櫃員照例多看一眼，記下相貌。
他走後，櫃員悄悄從櫃台下取出一張紙，對照畫像，勾了個紅圈。
陳墨當晚就拿到了畫像。
“認識。”楚紅袖說，“前年李玄策修祠堂時，這人在工部報過備料單。名義上是書吏，其實是他私賬房。”
“人呢？”
“回了城南彆院，沒再出門。”
陳墨沉吟片刻，叫來慕容雪：“彆院四周布哨，但彆動他。等他再收票，我要看他怎麼交接。”
慕容雪領命而去。
兩日後，那人果然又出門，去了城西一座廢廟。
他在廟後牆根蹲下，從懷裡掏出一個油紙包，塞進磚縫，又從磚縫取出另一個包，揣進懷裡，轉身就走。
廟外樹後，一雙眼睛盯著他背影，一動不動。
等他走遠，樹後人閃出，扒開磚縫，取出油紙包，打開——裡麵是三張銀票，編號04231至04233，金額七兩九錢。
他立刻回傳消息。
陳墨在地庫看著新到的票，手指輕輕敲著桌麵。
“毒粉從哪來？”他問李青蘿。
“斷腸草中原少見，多出在南嶺。但炮製需要朱砂、硝石、蜜煉三道火候，得有爐、有房、有人手。”
“哪有這種地方？”
“廢棄藥堂、私設醫館、或者……錢莊後院。”
陳墨笑了下：“錢莊自己煉毒？”
“不是沒可能。”柳如煙說，“李記生藥行名下就有兩處舊藥坊，十年前失火，一直沒重建。”
“帶我去看看。”
次日清晨，陳墨帶楚紅袖、柳如煙化裝成藥材商，去了城外那處廢藥坊。
坊門破敗，院內荒草過膝。正堂塌了半邊，但後廂房屋頂完整，窗紙新糊，門鎖是新的。
楚紅袖繞到側牆，伸手摸了摸磚縫：“牆內有夾層。我敲了三下，回音空的。”
柳如煙蹲下，撥開牆根雜草，露出半塊焦黑的竹片。
和陳墨撿到的一模一樣。
陳墨蹲下，指尖刮了刮竹片邊緣：“火沒燒透，是反複悶烤。他們在裡麵烘藥。”
他站起身：“查李記名下所有帶後院的錢莊，找最近修過牆、換過鎖、雇過雜役的。”
當天下午，潤州一家錢莊被篩出異常——上月修牆，雇了四個短工，工錢用現銀結，不留名冊。且後院一口枯井，最近填了新土。
陳墨當夜調人，悄悄挖開枯井。
井底不是土，是一層木板。撬開，下麵是密道。
密道儘頭是個地室，三排爐灶並列，爐膛餘溫尚存，灶上架著陶罐，罐底殘留褐色藥渣。
陳墨伸手沾了點，聞了聞。
“斷腸草加朱砂，七分烘，三分煉。”李青蘿跟進來，看了一眼，“剛走不久。”
楚紅袖在牆角發現一個鐵架，上麵擺著十幾個空竹筒。
“這是運粉的。”她說，“筒內塗蠟，防潮，一筒裝一斤。”
陳墨數了數：“三十六個。”
和賬本上那批貨，數量一致。
他轉身往外走。
回到地庫，他把所有銀票攤開，從04173到04233，整整六十張，連成一條線。
“他們用銀票做鏈。”他說，“買毒、運毒、交毒、收錢，全在票上走。票在，鏈不斷。”
柳如煙問：“斷了會怎樣？”
“斷了，李玄策就沒了暗賬，沒了私軍，沒了控製人的手段。”
陳墨拿起炭筆，在沙盤上畫了個圈：“四海商行明天發新告示——所有‘藥材結算’類銀票，即日起作廢，須持原票到總行核驗才能兌付。”
蘇婉娘一驚：“這不等於告訴他們我們知道了？”
“就是要他們知道。”陳墨說，“我要他們慌。一慌，就會動。一動，就會漏。”
他放下筆：“另外，通知所有分支，凡持此類票者，登記姓名、住址、來路，但不要攔。讓他們把票帶進來，我們，把人記下來。”
蘇婉娘點頭。
柳如煙低聲說：“他們若燒票呢？”
“燒了更好。”陳墨看著沙盤，“燒票，就是毀證。毀證，就是認罪。”
他站起身，走到牆邊，取下那片焦竹屑，放在燈下。
火光映著它的邊緣，焦黑不勻，像是被反複烘烤過。
他指尖輕輕一掐，竹屑斷成兩截。
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