風從荒原掠過，卷起幾縷未散的煙塵。陳墨仍站在高台邊緣，手中那枚空管尚未放下。遠處百姓陸續退去，使節團的車馬緩緩駛離，現場隻餘殘灰與焦土的氣息。
完顏玉收起鷹笛，獵鷹群在空中盤旋一圈，陸續落回林中棲架。慕容雪命人拆解連弩，十二具器械被逐一裝箱。蘇婉娘正與商賈清點契約文書，柳如煙則坐在帳中，核對最後一份信號回執。
就在此時，一名信使狂奔而至，衣襟沾泥，額角帶血，撲跪在地：“大人！三十七座糧倉……全燒了！”
陳墨的手指微微一緊，空管滑落，砸在台板上發出清脆一響。
“哪三十七座？”
“沿巢湖東線至廬州北境，所有主倉、備倉、轉運倉……無一幸免。火勢同時燃起，護莊隊來不及撲救，如今……如今隻剩斷梁焦柱。”
陳墨轉身，大步走下高台。他未發一令，但腳步所向，已是歸途。
完顏玉立刻吹響短笛，三十隻獵鷹振翅升空，分作七路，沿不同方向飛向糧倉區域。慕容雪翻身上馬，召集快馬隊隨行。柳如煙合上賬本，提筆將信使口述地名一一標注於地圖之上。
半個時辰後，陳墨抵達最近的一處糧倉廢墟。
火已熄，殘骸堆疊如丘。屋梁倒塌，夯土牆裂開縫隙，地麵鋪滿灰燼與碎稻殼。他蹲下身，抓起一把灰，指腹搓撚，顆粒極細，幾乎成粉。他湊近鼻端，聞到一股油膩氣味，混著穀物焦糊的苦味。
“這不是自然起火。”他對身旁隨員說，“火油助燃，燒得乾淨。”
他站起身，環視四周：“查出入記錄，所有今日有人員進出的，全部押下審問。運糧車轍、腳印、炭跡，一並留存。”
隨員領命而去。
陳墨走向倉後賬房。木屋半塌，但內裡鐵櫃尚存。打開後，幾本賬冊雖邊緣焦黑，內頁尚可辨認。他取出一本，翻至最新一頁，記錄顯示：“新糧入庫，粳米八百石，運自南陵。”日期為三日前。
他合上賬本，又翻另一冊，同樣記錄：“粳米六百石，入庫。”時間相近，來源卻為“無名渡口”。
他皺眉，將賬本交予隨後趕到的柳如煙。
柳如煙在臨時指揮帳中支起木桌，將三十七處糧倉的殘存賬冊分列左右。她取出翡翠算盤，珠串輕撥，磷粉自暗槽滲出，在特定條目上留下微光標記。
一炷香後，她抬起頭：“不對。這三十七倉，全部在三日內登記‘新糧入庫’，但各路運糧隊並無相應報備。南陵、無名渡、巢北碼頭——全是假源。”
她將算盤推至中央，撥動幾串珠子，繪出一條路線圖：“他們先虛報入庫，製造庫存充足假象，再縱火焚倉，毀證滅跡。目的不是斷糧，是讓百姓以為我們謊報倉儲，欺上瞞下。”
陳墨站在帳口，目光沉冷：“所以燒的不隻是糧，是信。”
“正是。”柳如煙點頭，“接下來，民間必有流言——陳氏虛報存糧，實則無以為繼。百姓若信，民心即亂。”
帳外馬蹄聲急，慕容雪帶回一名黑衣人。那人被連弩釘住肩胛，倒掛在馬側，此刻已斷氣，但手中仍緊攥一枚玉佩。陳墨接過玉佩，正麵刻“李”字，背麵有半道裂痕，似曾斷裂後重嵌。
“審過了。”慕容雪道，“他咬破牙套，毒發前隻吐出半句：‘李公子……遺命……’。”
陳墨將玉佩放入袖中，未語。
完顏玉此時步入帳中，肩鷹帶回一張布條，係於爪上。他取下展開，是鷹群沿途拍攝的影像簡錄：多處糧倉火起時，有小船自暗渠駛出，載著麻袋離岸。其中一艘在支流擱淺，被鷹群逼入淺灘後沉沒。
“去打撈。”陳墨下令。
兩刻鐘後，打撈隊從沉船中拖出三隻火油罐，罐底刻有“李氏舊庫”四字，封泥完整。另有一箱未燃儘的浸油麻布，布角繡著極小的暗紋，形似殘月。
慕容雪辨認片刻：“這是李玄策親衛隊的標記。他們曾以殘月為旗，夜間行動不舉火。”
陳墨走到帳外，望著遠處仍在冒煙的廢墟。風卷灰燼，撲在臉上，帶著餘溫。