陳墨的手指還停在陶罐底部，那枚扭曲的盤龍胤印在燈下泛著冷光。門外傳來急促腳步聲，一名護莊隊成員推門便報：“新院出事了，李大夫請您立刻過去。”
他起身，披上外袍，未語，隻將陶罐原樣擱回案角。
新院是臨時搭起的救治所，四排竹席鋪地，燈火通明。李青蘿正跪坐在一名男子腿邊，手中銀刀尚未離肉。那佃農昏迷不醒，右腿自膝下斷裂，血已止住，但傷口深處露出一道暗紫色紋路，形如狼頭環月，邊緣微凸，皮下似有異物嵌入。
“不是普通刺青。”她抬頭，聲音低而穩，“我切開腐肉才發現，這東西是用特製藥汁注入皮下，再以火燙封表，手法極隱。”
陳墨蹲下身，借燈細看。紋路線條粗細不一，卻排列有序，某些轉折處帶有刻痕般的頓挫。他從腰間取出青銅腰牌，翻出夾層中一張泛黃紙片——那是完顏玉此前整理的草原部族標記圖譜。
“黑山部。”他低聲說，“三年前陰山戰役後被剿滅的死士營。”
李青蘿點頭：“毒性也奇怪。清創時滲出的血帶腥氣，我試過銀針，針身發烏，說明體內有長期服毒痕跡，可能是為了抗痛或控製神誌。”
話音未落，窗外人影掠過。慕容雪推門而入，臉上不見慣常冷意，反而透出一絲緊繃。
“軍務閣出問題了。”她直接開口，“我的《騎兵戰術手冊》不見了，換成了白蓮教的傳單。”
陳墨站起身，目光掃過滿室傷患。“什麼時候發現的？”
“剛才。我例行核對檔案，打開櫃子第一眼就察覺不對。鎖沒動過，封條完整，但裡麵的東西全變了。不止是兵冊，連幾份布防圖也都替換了內容，全是蠱惑百姓的讖語。”
陳墨沉默片刻，轉向柳如煙：“你那邊能查到誰碰過那些文書嗎？”
她早已候在門口，聞言遞上一頁薄紙。“護田軍推薦的兩個文書官昨夜輪值。一個叫周文遠，在李氏私塾教過書；另一個叫趙三，常去教坊司後巷的醉春樓，和幾個來路不明的人喝過酒。”
“醉春樓？”李青蘿忽然插話，“上個月有個夥計在我這兒抓藥，說是吃了隔夜魚膾中毒，可我看他舌苔發青，脈象沉滯，更像是中了慢毒。當時留了樣本，今天早上才確認——是‘軟筋散’，無色無味，混在酒裡最難防。”
陳墨眼神一凝：“你是說，有人借酒樓下毒，收買底層辦事的人？”
“不止是收買。”柳如煙補充，“《風月錄》裡記過一筆：醉春樓的掌櫃三個月前突然還清了兩千兩高利貸，債主是廬州府衙的采辦吏——趙明遠的人。”
屋內一時靜了下來。
陳墨轉身走出新院，眾人緊隨其後。夜風卷著殘霜撲麵，他腳步不停，直奔莊園主宅東側的軍務閣。
門鎖完好，封條未拆。他親手掀開櫃蓋，抽出那份所謂的“兵冊”。紙張質地與平日不同，略厚，吸墨性差，顯然是臨時替換。翻開第一頁，赫然是“蒼天已死，黃天當立”八字，筆跡模仿民間告示，刻意粗糙。
他合上冊子，遞給慕容雪。“你寫的手冊有多少人見過？”
“隻有你、楚紅袖、完顏玉。”她答，“副本鎖在鐵匣裡，鑰匙我貼身帶著。”
“那就不是外泄。”陳墨道，“是內部調包。他們知道流程，知道何時無人值守，甚至可能掌握開鎖技巧。”
話音剛落，完顏玉從屋頂躍下，手中提著一隻灰羽信鴿，翅膀被細繩纏住，尾羽夾著一張薄紙。
“城隍廟頂通風口發現的。”他將紙條遞出，“用的是隱形墨水。”
李青蘿接過，取來一小碟藥粉輕輕熏過，紙上漸漸浮現字跡：“兵冊已得，待令而動。”
陳墨盯著那行字，良久未語。
他忽然問：“鹽井那邊，現在誰在管？”
“胡萬三留了個親信守著。”柳如煙答，“所有運輸出入都登記在冊，沒人能隨意靠近。”
“還不夠。”他說，“敵人已經不在外麵了。他們在我們中間安了人，而且不止一個。”
正說著，蘇婉娘匆匆趕來，發絲微亂，手中抱著一卷煙雨綾包裹的賬本。她走到陳墨麵前，直接將賬本放在石階上，解開外布——邊緣已有血漬浸染，深褐發黑。
“這是今早從四海商行密艙裡找到的。”她聲音壓得很低，“押船的管事死了，被人割喉，屍體藏在貨艙夾層。這本賬是他臨死前藏進通風管的。”
陳墨翻開第一頁，瞳孔驟縮。
賬目清晰記錄了過去七日三艘主力商船的行程與載貨：兩萬石金穗稻種、五套蒸汽機核心圖紙、三百斤精銅零件。投保信息欄寫著“風損免責”，但備注一行小字：“實為遭劫，路線泄露，敵船精準攔截。”