晨霧未散，追風隼爪上的焦布條已被取下，陳墨親手將那截殘片交給工坊的匠人。他沒有多言，隻說一句：“從繳獲的鎧甲開始查。”
完顏玉已在內院等候。她披著深灰鬥篷，袖口沾著昨夜清點戰利品時蹭上的鐵鏽。親衛抬來一套完整的明光鎧，甲片泛著冷青色光澤，表麵刻有突厥狼首紋，是草原騎兵常用的製式護具。
她伸手翻開甲胄內襯，指尖在夾層處停住。
“這不是戰場用的。”她低聲說。
陳墨走近，目光落在她指腹所按之處。一道極細的暗線繡成盤角鹿形，藏於肩甲與背板接縫之間，若不拆開內裡幾乎無法察覺。那圖案線條圓潤，角分五叉，正是三皇子府私印中的核心圖樣。
“貢品才會有這種標記。”完顏玉抬頭，“他們不是送來打仗的，是送來的信。”
陳墨沉默片刻，手指劃過甲片邊緣。接縫處有輕微錯位，像是鍛造時模具不一導致的微小偏差。他取出隨身小刀，在一處不起眼的鉚釘旁輕輕刮擦，露出底下一層更暗的金屬底色。
“這工藝不對。”他說。
話音剛落，鄭和已疾步而入。少年抱著《坤輿萬國全圖》殘卷，發梢還掛著露水，顯然是連夜趕路回來。他一眼看見桌上的鎧甲，腳步猛然一頓。
“這是……板甲術？”他聲音微緊。
“你說什麼？”陳墨問。
鄭和快步上前，俯身查看甲片拚合方式。他伸手輕觸幾處關鍵連接點，又翻開底部裙甲內側，指著一道弧形壓痕：“這種咬合結構，我在九洲島見過。鬼丸家的戰船護板就是這麼做的——整塊鍛鐵壓模成型，再以銅鉚固定關節，比中原劄甲更防劈砍，但耗材極重，非大國工坊不能造。”
陳墨眼神一凝：“倭國的東西，怎麼到了突厥人手裡？”
“不止是突厥人。”鄭和直起身，從懷中抽出一本泛黃筆記，“三年前，我父親的商隊停靠琉球港，親眼見李氏的貨船卸下三十隻鐵殼箱。申報單寫的是瓷器，可通關官查驗時打開一隻，裡麵全是鍛鐵模具。當時巡檢司文書被當場扣押，沒人敢再提。”
他翻到一頁，指尖點向一行墨跡：“‘庚戌年四月初七，李記通海行，載貨三百二十擔，含鐵模兩套，用途：仿製西洋盔甲’。他們早就在做這個了。”
陳墨接過筆記，快速掃過記錄。紙頁邊緣有一道折痕，與之前宣紙密信上的十字印完全一致。
“李玄策。”他緩緩吐出這個名字。
完顏玉冷笑一聲：“士族賣軍械給外敵，已經不是第一次了。可這次不一樣——他們把三皇子的印記也縫進去了。這不是交易，是結盟的憑證。”
陳墨轉身走向書房。天光漸亮，案上地圖依舊攤開，城西舊糧棧的位置被一塊殘破布片壓著，那是昨晚從死士兵器上撕下的家徽一角。他將其移開，鋪上新的羊皮卷軸。
不多時，慕容雪踏入門檻。她沒穿鎧甲，隻著一身玄色勁裝，肩頭還帶著夜巡時沾上的塵土。連弩卸在門外，但她腰間仍掛著短刃，步伐沉穩如臨陣。
她手中握著一份密函。
“柳如煙的人今晨從李氏賬房拓印出來的。”她將羊皮紙平鋪於案，“我沒讓任何人經手，直接送來了這裡。”
陳墨低頭看去。
紙上字跡為朱砂所書，內容簡短卻致命：
＞“八月十五，草原鐵騎破雁門關；
＞火山口外，倭艦趁潮登陸；
＞淮南斷糧，廬州自潰。
＞——盟約既定，共分江南。”
落款處無名無姓，隻有一個雙環交疊的烙印，像是兩個家族圖騰絞合而成。
鄭和湊近看了一眼，臉色驟變：“這是李氏與鬼丸家的誓約印！我曾在父親收藏的契約上見過——隻有血契才會用這種雙火烙法。”