青篷車駛過街角的痕跡尚未散去，陳墨已翻身上馬。韁繩一扯，戰馬調頭直奔東門。他手中緊握那枚黑玉佩，指節因用力而微微泛白，但眼神沉靜如井水。昨夜醫館一戰，敵人動用薩滿信物，目的不是殺人，而是斷根——毀藥典、焚藥庫，動搖的是整個體係的根基。
他們不會隻攻一處。
鹽場才是命脈。蒸鹵灶若毀，淮南三月無鹽，民心必亂。
他策馬疾馳，風掠耳畔，未發一言。身後親衛緊隨，蹄聲如鼓點敲在城道上。行至半途，一隻信鴿自天際俯衝而下，撲落在馬前石階，爪上布條斷裂，僅餘一角焦黑麻布，勾勒出模糊輪廓——四輪、高台、炮口微揚。
與楚紅袖昨日報來的泥地車轍完全吻合。
陳墨勒馬停步，抬手接過殘布。指尖撫過邊緣燒灼痕跡，目光一凝。這不是普通攻城車，是能旋轉炮口的火器平台。敵方已不再依賴人力衝撞，轉而用火藥壓製。
“傳令。”他聲音不高，卻穿透風聲，“關閉所有鹵水池閘門，點燃煙墩三級警訊。楚紅袖即刻啟動鹽泥陷坑，慕容雪帶鎧甲隊沿東灘布防，盾陣前置。”
傳令兵領命而去。陳墨翻身下馬，快步登上鹽場了望台。遠處海麵霧氣未散，鹽田如鏡，一片死寂。可他知道，殺機正藏在下風處。風從東南來，火攻最佳時機就在日頭升高、濕氣蒸發之際。
他取出腰間青銅牌，輕輕一旋，抽出一枚竹製水位計，插入觀測孔。水流讀數平穩，但他仍下令再查三遍。這是他的習慣，也是鐵律——賬目要核三次，水位要看三回，生死關頭，差一分都可能傾覆全局。
台下，楚紅袖已率機關組抵達。她蹲在陷坑控製樁旁，雙手快速撥動齒輪卡槽。竹製絞盤發出低沉哢響，地下鹽泥通道開始鬆動。隻要重物壓上指定區域，地麵將瞬間軟化，形成流沙式陷阱。
“東側灘塗已設五處誘坑。”她抬頭對陳墨道，“鹵水儲備足夠淹沒半輛戰車，一旦陷住，他們動不了。”
陳墨點頭，目光仍鎖在霧中。
片刻後，一聲悶響自遠處傳來。
地麵輕震。
三輛龐然大物破霧而出，履帶碾壓鹽殼，發出刺耳摩擦聲。車身由厚木加固，外覆鐵皮，頂部架設青銅炮筒，可三百六十度旋轉。炮口內填滿粗鹽粒與碎鐵釘，一經點燃，噴射而出便是扇形鐵雨。
第一輪齊射轟然炸開。
灼熱鹽粒夾雜鐵屑橫掃鹽堆，兩名巡守隊員躲避不及，肩背當場被撕裂，倒地不起。一人手中的長矛飛出數丈，插進泥地顫動不止。
“舉盾！”慕容雪厲聲下令。
二十名鎧甲兵迅速列成楔形陣，雙層盾牆交錯推進。每副鎧甲皆為模塊化設計，肩甲可拆卸重組，關節處嵌有滑動銅軸，行動迅捷而不失防護。她們以鹽堆為掩體，步步逼近。
第二輪炮火再度噴發。
鐵雨砸在盾麵上，叮當作響，火星四濺。前排士兵跪地穩住重心，後排迅速補位。一名女兵左臂護甲脫落，碎片劃過臉頰，血線滲出，但她未退，反將盾牌向前猛頂，助隊伍繼續壓進。
陳墨站在高台，手指微動，卻沒有下令反擊。
他在等。
等敵車深入。
楚紅袖咬牙扳動最後一道齒輪，低聲：“陷坑已活。”
話音剛落，首輛攻城車前輪壓上東灘預定區域。地麵驟然下陷，半尺深的鹽泥如沼澤般吞沒左輪。車體傾斜，駕駛員猛拉操縱杆，卻無法脫困。第二輛車見狀，立即調整炮口，對準蒸鹵灶群。