陳墨的手指還停在那塊鬆動石板的邊緣，火光映出他掌心滲出的血痕。竹簡上的字跡已被血漬微微暈染，但“戍時三刻”“熱脹可破”幾個字仍清晰可辨。他緩緩收手，將竹簡交予親衛：“原樣封存，送至主廳。”
沒人說話。地道裡的空氣像是凝住了。
片刻後，陳墨轉身，腳步沉穩地走向出口。鐵門在身後合攏，發出一聲悶響。一行人踏上地麵，夜風撲麵，莊園內外已布滿巡邏火把，影影綽綽的人影在牆頭移動。
剛入主廳，一名水營斥候跪地稟報：“巢湖方向急訊，昨日午時，一艘無旗船在支流淺灘沉沒，船身裹草，艙口釘死。兄弟們拖上岸才發現，是艘倭船。”
陳墨眉峰微動：“人呢？”
“全死了。泡得發白，身上沒傷口，像是被灌了藥沉的。”斥候遞上一塊濕透的銅片，“這是從舵底暗格裡摳出來的，纏著油布，應該就是他們要運的東西。”
陳墨接過銅片，入手冰涼，表麵蝕著細密紋路，形如龜甲，中央凹陷處有七個小孔呈北鬥排列。他指尖撫過孔緣，能感覺到內部有極細微的滑動聲。
“這不是普通銅飾。”他低聲說，“是機關筒。”
消息傳開，不到半炷香時間，慕容雪、李青蘿、完顏玉、鄭和陸續抵達主廳。
李青蘿先上前，接過銅筒仔細端詳。她從耳墜中取出一根細銀針，輕輕探入其中一個孔洞，手腕微顫，似在感知什麼。片刻後，她道：“裡麵有三層卡簧，錯位嵌套。強拆會壓碎內膽，怕是圖紙也會燒毀。”
“你能開？”陳墨問。
“試試。”她點頭，將銅筒置於案上，五指張開，七根銀針同時插入孔中，指腹輕旋，動作如診脈般沉穩。隨著一陣極輕的“哢”聲，銅筒頂部彈開，露出內藏的羊皮卷。
鄭和立刻湊近，展開羊皮卷。墨跡有些模糊，但能看出是幅海圖，標注著三處火山符號，位置偏東，遠離已知航線。
“這是倭國東部海域。”鄭和手指劃過圖麵，“這裡，這裡，還有這裡——都是活火山。但他們標了數字，一、三、七，不是方位，也不是距離。”
慕容雪站在沙盤旁，忽然開口：“把第313章的地圖調出來。”
親衛迅速取來《坤輿萬國全圖》副本鋪在長案上。慕容雪將兩張圖並列擺放，目光來回掃視。她拿起炭條，在空中虛畫三角，又放下，再比對。
“不對稱。”她說，“但這三個點……夾角相等。”
鄭和聞言，立即取出六分儀，對照星象與地圖比例測算。他沉默片刻，抬頭：“是等邊三角。誤差不超過半度。中心點在這兒——”他用炭條點在一處空白海域，“中途島鏈南側，沒有陸地，隻有暗礁。”
“補給點。”慕容雪聲音冷了下來，“他們不需要落腳處，隻需要一個中轉坐標。三座火山為錨，形成固定三角區，無論從哪邊來，都能校準航向。”
陳墨盯著沙盤，忽然問：“蘇婉娘之前畫的煙雨綾海貿圖，還在不在？”
“在庫房。”親衛答。
“取來。”他說，“她用茶梗染色時加了熒光粉，夜間能顯隱線。若這三處真有航線，必有她未明說的標記。”
等待期間，完顏玉一直靜坐角落，手中摩挲鷹笛。她忽然起身，走到窗前吹了一聲短音。片刻後，遠處天際一點黑影掠來，正是追風隼。
隼鳥落在橫梁上，爪上綁著一隻破損信囊。完顏玉取下，打開，裡麵隻剩半頁紙，邊緣焦黑，似被火燎過。
她將殘頁遞給陳墨。
紙上字跡殘缺，僅存數語：
“……秋收前，控山口。
待火起，東西應。
糧道斷，則淮南自潰。
——可汗親諭”
陳墨讀完，將紙頁傳給慕容雪。她看完，眉頭緊鎖：“‘待火起’，不是指戰火。是火山。他們打算在火山活躍期動手，借地動掩人耳目，趁亂登陸。”
“不止登陸。”鄭和突然插話，“看這個數字——一、三、七。倭人尚奇數，尤其忌四。但他們標的是順序，不是編號。我在琉球聽老舟師說過，鬼丸家傳令，常用‘火候’代指行動階段：一火初燃，三火成勢，七火焚天。這是進度表。”
廳內一時寂靜。