醫女衝入書房時，陳墨正將那枚虎符殘片壓在燈下。銅麵泛著冷光，火漆邊緣裂開一道細紋，像乾涸的河床。
他沒抬頭，隻伸手攔住欲言又止的醫女：“李青蘿現在如何？”
“退了熱，脈象穩了些，但還沒醒。”醫女喘息未定，“她說夢話，一直在喊‘烏頭反半夏’……”
陳墨指尖一頓，隨即鬆開。他取過一方素絹，將殘片裹好，放入袖中。
“讓她睡。”他說，“醒了再報。”
話音落，門外腳步聲已遠。屋內隻剩燭芯輕爆的一聲響。
他轉身走向沙盤，指尖劃過淮南道北境防線，停在鎮北軍大營位置。片刻後，親衛通報慕容雪到。
她進屋未卸甲，肩上塵土未撣，直接走到案前。陳墨遞出殘片，她接過去，翻轉幾次，又湊近燈火細看。
“不是軍造局的手法。”她開口，聲音低而穩，“鎮北軍調兵符用的是青銅混鉛，這枚含錫太高，敲擊聲脆，撐不過三日急行軍。”
陳墨點頭：“火漆呢？”
“封印重熔過。”她用指甲輕刮邊緣，“第一次壓印清晰，第二次補火時手抖，留下疊痕。軍中傳令，沒人敢動火漆二次。”
“所以是仿的。”
“不止是仿。”她抬眼，“是有人拿了舊符做模，重新鑄了新件，再用真印蓋上去——他知道流程，但不懂細節。”
陳墨沉默片刻，召人取來鎮北軍近三年調令存檔。一卷卷展開，比對火漆色澤、印章深淺、銅質氧化程度。足足半個時辰，兩人各執一邊，逐項對照。
最後，慕容雪抽出一份去年秋收時節的邊防巡檢令，指給陳墨看背麵一角。
“你看這裡。”她說，“這是三皇子調閱軍情時用的私印，當時我親自押送文書入庫。印泥是特調的朱砂膠，遇潮會起微粒。而這殘片上的印痕，顆粒分布不對。”
陳墨俯身細察，果然見火漆表麵有細微浮凸，不似自然凝結。
“有人臨摹了印文。”他低聲說，“但沒拿到原印。”
慕容雪收回目光：“若要偽造兵符，必得先接觸真件。誰經手過？”
“三皇子。”陳墨答，“三個月前，他以巡查邊備為由，調閱全套虎符樣本七日。”
“那時你在廬州建醫保，無暇北顧。”她眼神一沉，“時間正好。”
話音未落，窗外傳來鷹唳。一隻金翅雕自夜空俯衝而下，穩穩落在院中架上。完顏玉的身影緊隨其後，快步進屋。
“追風隼帶回東西。”他攤開掌心，是一塊燒焦的陶土碎片，上麵刻著半個“戊”字。
“李氏祖宅煙囪夾層裡找到的。”他聲音壓得很低，“還有半副模具埋在灶底灰堆下，沒來得及燒儘。那是做虎符的陰模，內槽形狀和殘片完全吻合。”
陳墨接過碎片，指腹撫過刻痕。粗糙，深淺不一，像是倉促間刻成。
“鑰匙也是‘戊’字。”他說。
“他們用你的窖藏係統打掩護。”慕容雪冷笑，“借你之名，行奪兵之實。”
屋外風起，吹得窗紙嘩響。陳墨未動，隻將碎片放在沙盤邊上。
“還不夠。”他說，“假符可查，但動機難斷。除非能證明三皇子知情。”
話剛落，又有腳步聲逼近。鄭和提著六分儀走入，衣角沾露，顯然是從觀測台直奔而來。
“我算過了。”他放下儀器，取出一張星軌圖鋪在案上，“根據銅鏽氧化速率與鑄造冷卻曲線，結合乾元三十七年霜降那天的日影角度，這枚符的成型時間，應在九月十二至十五之間。”
陳墨盯著圖上標注的節點。
“正是三皇子調閱兵符的第四天。”
鄭和點頭：“而且那天夜裡有流星雨，按例全軍閉營守夜，無人調動。可就在那個空檔，有人從軍務司庫房提走一枚備用符——記錄被抹了，但我查了守庫老兵的輪值簿，那天值夜的是他親信。”
屋裡一時靜了下來。
慕容雪走到沙盤前，取三枚小旗，分彆插在三處火山補給點上。那是陳墨早前布下的秘密據點，專供南洋船隊中途休整。
“你說三皇子行營在哪？”她問鄭和。
“密報剛到。”鄭和展開一張海圖，“近衛軍糧草調度路線顯示，他們駐紮在巢湖西岸廢棄漁村，坐標是北緯三十一度四十二分，東經一百一十七度零九分。”