陳墨的手指在防禦圖上緩緩移動，最終停在北門與地道交彙處。他沒有抬頭，隻低聲說：“把震天雷的圖紙再拿一遍。”
火器坊內燈影晃動，竹簾外傳來腳步聲。楚紅袖抱著一卷圖紙推門而入，左臂義肢輕碰桌角，發出一聲悶響。她將圖紙攤開，指尖劃過引信結構部分，“今日三試，兩炸一啞。問題不在外殼，也不在投擲方式，是引信燃燒不穩。”
陳墨終於抬眼，“工匠怎麼說？”
“他們堅持用老方子配藥，說火藥就得猛，不能細調。”楚紅袖冷笑一聲，“還說我一個女子不懂爆裂之道。”
“那你呢？”他問。
“我覺得，火藥和人一樣，差之毫厘，命就不同。”她指向圖紙中段，“我按你分段控燃的思路做了七根新引信，竹管隔斷，蜂蠟封口，但燒起來還是忽快忽慢，像風裡殘燭。”
陳墨起身走到牆邊，取下一支未裝填的震天雷。外殼粗糙，接口處有細微裂痕。他輕輕摩挲引信孔道，忽然問：“有沒有試過從火藥本身入手？”
“試了三次。硝多則爆速過急，硫少則點不著，炭粒粗細稍變，整根引信節奏全亂。”楚紅袖搖頭，“沒人敢改祖傳比例。”
話音剛落，簾外傳來輕微叩門聲。李青蘿提著藥箱進來，發簪微斜，像是剛從醫工房趕過來。她沒說話，先看了眼桌上那枚震天雷，又翻開楚紅袖帶來的記錄冊。
“你們缺的不是工藝，是觀察。”她翻開一頁，上麵畫著火焰擴散軌跡，“火藥燃燒，如同經脈走氣。氣血阻滯，則四肢無力；顆粒不均，則燃速跳變。”
陳墨看著她，“你能調？”
“銀針可作量尺。”她打開藥箱，取出一根細長銀針，針尖泛著淡淡青光，“我能逐份挑撥硝硫炭，精確到毫厘。再以曼陀羅花粉混入少量藥劑，點燃後可見火焰流動路徑——就像看血行脈絡。”
楚紅袖皺眉，“可這法子太慢，一場戰事哪等得起？”
“第一枚必須準。”李青蘿聲音平靜，“隻要有一顆能在投出後第三秒炸開，就能定型標準。”
陳墨沉默片刻，點頭。“那就從現在開始。我要看到每一粒藥粉都受控。”
試驗場設在巢湖西岸一片空地，四周立起土牆防波。第一批調整後的火藥被裝入十枚震天雷，整齊排在木架上。慕容雪親自帶隊布防，親衛沿靶場邊緣列陣，手中連弩對準天空。
風從湖麵吹來，帶著濕氣。鄭和站在高台，手中六分儀微微轉動，測算風速。完顏玉蹲在一旁，正給獵鷹綁上彩煙筒。
“這次若再不準，”楚紅袖站在陳墨身旁，語氣低沉，“敵軍壓境時，我們自己先被炸垮。”
“那就隻能賭一次。”陳墨盯著靶場中央的木堡，“三秒，不多不少。”
第一枚震天雷被拋出。弧線劃破空氣，落地瞬間，轟然炸響——太快了，不足一秒。
木屑橫飛，塵土遮天。鄭和迅速記錄時間，搖頭。完顏玉放出一隻獵鷹，彩煙劃出一道斜線，標記爆炸點。
第二枚，啞火。
眾人走近查看，引信隻燒了一半，殘留黑灰。楚紅袖掰開外殼，嗅了嗅，“濕度太大，火藥受潮。”
“換乾燥艙儲存。”陳墨下令，“每枚裝填前稱重，誤差不得超過三錢。”
第三輪開始前，李青蘿親自監督每一勺藥粉的混合。她用銀針挑起炭末，在光下細看顆粒大小，再一點點加入硝石與硫磺。曼陀羅花粉摻入極微量，幾乎看不出顏色變化。
“這一批，我親手配的。”她將最後一枚震天雷遞出，“引信三段密度不同，中間一段最緊實，應能延緩燃燒。”
第五次試爆。
震天雷離手，劃出一道低弧。落地，滾動半圈。