雨水順著屋簷滴落，砸在青石階上碎成水花。陳墨站在書房門口，袖中那塊刻著數字編碼的鐵牌還未取出。他沒有停留，抬腳邁過門檻，腰牌在掌心被攥得發燙。
燭火跳了一下。
慕容雪已在案前等候，手中展開一卷泛黃紙頁，邊緣焦黑，像是從火裡搶出來的。她抬頭，聲音低而穩：“這是從死士貼身衣物夾層找到的，用羊膽汁混朱砂書寫，遇熱顯字。”
陳墨走到長案前，未坐。他盯著那張紙，等她繼續。
“是密約。”慕容雪將炭盆移近，輕輕烘烤紙麵。暗紅字跡緩緩浮現，如血滲出——“三皇子允諾事成之日，割淮南十州予突厥可汗，並開放運河漕運供其商隊通行。”
話音落下，門外傳來腳步聲。
鄭和推門而入，衣袍濕透，六分儀抱在懷裡，鏡片上凝著水珠。他沒說話，隻將儀器架在窗邊，調準角度對準天光，又取出一小片殘留墨跡置於測距槽內。
“昨夜月相為下弦，墨跡氧化程度對應七日前書寫。”他語速平直，“筆鋒轉折處有輕微拖曳，說明執筆者手腕乏力，應是久病之人。書寫時室內無燈，僅靠月光，地點在紫禁城西偏殿——那裡夜間不點宮燈，唯有值守太監巡更。”
陳墨目光微動：“你能斷定時間？”
“能。”鄭和指了指六分儀刻度，“月影投射角度與墨痕折射率吻合，誤差不超過半柱香。七日前亥時三刻，西偏殿確有一次密會記錄，由內侍省登記為‘藥引呈遞’。”
空氣沉了一瞬。
蘇婉娘這時從側廊進來，手中捧著一隻瓷管，封口用蠟泥嚴實封閉。“完顏玉的鷹帶回的。”她將瓷管放在案上，打開，“這是從皇宮廢井周邊刮取的塵土，還有太醫署焚紙爐裡的灰。”
她取出銀針挑開灰燼，細看片刻，又湊近鼻端輕嗅。“膽礬味很淡，但混著蜜蠟燒過的甜腥——和密約顯影藥水一致。”
完顏玉站在窗畔，金翅雕停在她臂上，羽毛微顫。她忽然開口：“這配方不是中原所有。我在草原見過，東瀛忍者帶進來的‘影墨’，用膽汁、銅綠和蜂蠟調製，寫時不顯，烤後現形。隻有三個人掌握原方——一個是已死的倭寇軍師，一個是宮中老藥官，還有一個……在三皇子府當差。”
陳墨低頭看著手中的腰牌，指尖滑過側麵機關。哢的一聲，暗格彈開，裡麵靜靜躺著幾粒金穗稻種。他取出一粒，放在燭火上方輕烤。
外殼裂開，細微煙塵飄出。
他將這煙塵撒在一張空白宣紙上，再滴入瓷管中的灰水。紙麵漸漸浮現出幾行小字：“甲辰年臘月廿三，西暖閣簽押。印鑒入庫，副本藏於東廡第七櫃。”
字跡清晰，與鄭和推算的時間完全吻合。
“西暖閣是皇帝批閱奏折的地方。”蘇婉娘低聲說，“若他在那時簽押割地文書，必有檔存。但東廡檔案庫守衛森嚴，外人不得入內。”
陳墨沉默片刻，轉向她：“四海商行在京中有多少據點？”
“十二處。”蘇婉娘答得乾脆，“三處在皇城外倉附近，專做貢糧轉運。車隊每日進出，查驗不嚴。”
“那就以進貢秋糧為名。”陳墨說，“把車隊開進去。”
慕容雪皺眉：“若無確切證據，擅闖宮禁等同謀逆。哪怕你是少主，也難逃清議。”
“我們現在就有證據。”陳墨將那張顯影的宣紙推向中央，“密約內容、書寫時間、藥水來源、宮廷痕跡，四條鏈環俱全。隻要再拿到原件，就能當眾揭穿。”
鄭和忽然抬頭：“還缺一樣東西——印章比對。”
眾人一靜。
“三皇子若偽造文書，必用私刻印璽。”他說，“但真印與假印在壓痕深度、邊角磨損上有細微差彆，需實物對照才能確認。”
完顏玉冷笑：“那老藥官不會主動交出來。”