濃煙裹著熱浪衝進鼻腔時，陳墨正俯身在沙盤邊緣。指尖還停在皇陵紅點上，血痕已乾成暗褐色。他猛地抬頭，遠處軍工廠方向騰起一團灰黃雲柱，蒸汽管道的嘶鳴戛然而止，取而代之的是金屬扭曲的尖嘯。
他起身就跑，玄鐵護腕撞開擋路的竹架，碎屑飛濺。走廊技工抱著聽筒僵在原地，他一把將其撥到牆邊：“傳令，封鎖主車間，所有人員原地趴伏！”
衝進廠房的一瞬，熱氣撲麵掀起了直裰下擺。斷裂的銅管如蛇骸般垂落，鍋爐外殼炸出一個斜口，殘片嵌進磚牆半寸。三名工匠倒臥在十步外，臉上蒙著黑灰，呼吸微弱但尚存。陳墨蹲下，手指掠過地麵焦痕，又在破裂的壓力閥附近停住——那裡有一圈不規則的熔痕，呈放射狀向外擴散。
“不是自爆。”他低聲道，“壓力突增，有人動了回流閥。”
楚紅袖從側門跌進來，左臂義肢發出細微摩擦聲。她沒說話，直接跪在殘骸旁，用竹夾掰開一段扭曲的銅管內壁。粘稠黑漬沾在夾尖，泛著油光。
“這不是煤渣殘留。”她聲音沙啞，“質地太滑，揮發性也太強……是火油，西域那邊煉的。”
陳墨接過竹夾，湊近聞了聞。氣味刺鼻，尾端帶一絲甜腥。他立刻下令：“封存所有殘渣，用陶罐密封，不準接觸鐵器。調昨日當值名單，所有人禁足待查。”
柳如煙是踩著餘煙進來的。緋裙下擺沾了灰，發間金步搖輕晃，手中銀針已探入一塊沾油的布片。針尖剛觸到黑漬，顏色驟然轉紫。
“烏頭堿混狼毒。”她收回銀針，語氣冷了下來，“李家藥房的老配方，三十年前在江南毒殺過七名賬房先生。他們喜歡把毒物溶進助燃劑裡，燒完不留痕跡。”
她轉身走向鍋爐另一側，銀針劃過外殼裂口。針尾微微震顫，像是被什麼牽動。
“這裡有刮痕。”她低聲說，“兩道平行線，間距三分，和廬州府衙密室冰刃的切角一致。趙明遠的人來過。”
話音未落，她猛然抬頭，目光釘向房梁橫木。濃煙翻滾中，一道極淡的影子掠過椽角，幾乎難以察覺。
陳墨沒有抬頭，隻輕輕拍了下掌。
完顏玉從角落陰影裡走出，皮囊微動，一聲短促哨音破空而出。緊接著，屋頂天窗傳來振翅銳響，一隻灰羽隼影如箭射下，直撲橫梁。
黑影暴起後撤，腳尖剛離木梁，追風隼已俯衝至其頭頂。利爪撕裂衣袖，那人翻身滾落，重重摔在地麵。麵罩滑脫，露出一張青白麵孔，眼角有細密凍瘡——典型的北境潛伏者特征。
楚紅袖搶上前，義肢彈出透骨釘抵住對方咽喉。那人嘴角抽動，突然咬牙，一縷黑血從唇縫溢出。
“彆浪費力氣。”陳墨走過來，蹲下盯著那雙逐漸失焦的眼睛，“你們改了多少台鍋爐？除了這裡，還有幾個點？”
那人喉嚨咯咯作響，卻不再開口。身體抽搐兩下，徹底不動了。
“毒囊在舌根。”柳如煙靠近查看，“咬破瞬間就死了，手法乾淨。”
楚紅袖收起透骨釘，靠牆喘息。義肢關節處滲出暗紅，順著金屬縫隙滴落。她抬手抹了把臉，指節發顫。
“我得畫圖。”她咬牙撐起身子，“必須複原閥門改動路徑，否則沒法排查其他工坊。”
陳墨看了她一眼，沒攔。轉身對門外守衛下令：“即刻清查所有技術人員背景，尤其是近三個月調入的。鍋爐圖紙接觸者列冊上報，一個都不能漏。”
柳如煙走到屍體旁，蹲下檢查衣領內襯。指尖撚開一道縫線，抽出半截褪色絲線，又摸了摸肩部磨損痕跡。
“徽記被剪了，但織法是廬州府衙特供。”她低聲說，“這人穿的是二等差役服，卻能進出核心工區……要麼有人放行，要麼身份被替換了。”
陳墨站在鍋爐殘骸前，伸手從陶罐中取出一塊沾油銅片。火油在光下泛著詭異光澤，像一層流動的膜。
“他們不想炸死我。”他緩緩開口，“想斷我的後路。皇陵那邊需要火炮壓製，若這邊動力癱瘓，鬆柏崗的連弩隊就沒了支援。”
完顏玉收回追風隼，低聲吩咐馴鷹童子：“加派兩輪空中巡哨，重點盯北麵三裡外的舊炭窯。他們既然能運火油進來，必然有藏匿點。”
童子領命而去。她轉向陳墨：“要不要搜府衙？趙明遠最近常往城西跑，說是查稅，可沒人見過他進賬房。”