江麵餘燼未熄，殘船仍在燃燒，黑煙卷著焦木順流漂蕩。陳墨站在旗艦甲板上，手中那半塊銅片已被磨得發亮，邊緣劃破的掌心結了薄痂。
他沒看火，也沒看天，隻盯著艙口。
胡萬三的屍身被抬上來時，裹著一塊褪色的徽州粗布。右臉刀疤依舊猙獰，右眼空洞無光，左手指節還扣在舵輪殘片上，像是至死都沒鬆手。
“他不是戰死的。”李青蘿蹲下身，掀開布角，指尖撫過胡萬三唇縫，“嘴角有血沫，內臟破裂，但胸前無外傷。”
陳墨俯身，輕輕抹去老人臉上灰屑。“怎麼死的？”
“自斷心脈。”她聲音很輕，“手法極準，像是……早有準備。”
艙內燭火跳了一下。蘇婉娘抱著一隻青瓷壺進來，壺底刻著“胡記”二字。這是從他最後停駐的衝車殘骸裡找到的，隨身之物，一樣沒少。
“他走前，把信塞進了貼身衣袋。”柳如煙遞上一封皺紙，邊緣染著暗紅，“是突厥文，看不懂。”
陳墨接過，指腹摩挲信封。紙麵微澀，像是被血浸過又晾乾。他不動聲色地收進袖中，轉身走入密艙。
李青蘿跟進去，在木案上鋪開解剖用具。她割開胡萬三胸腔時，動作極穩，沒有一絲遲疑。肝臟取出後，她用銀針輕刮表麵，針尖立刻泛起一層烏黑。
“黑蠍涎。”她低聲道，“西域禁藥，每日微量服用，可使人神誌模糊，聽命於人。積毒三月以上，若突然停服，心脈會自行崩裂。”
陳墨盯著那枚發黑的銀針。“他知道自己中毒？”
“不然不會選這種方式死。”李青蘿將肝臟放入瓷盤，“這毒控人，但也留一線清明。他是在清醒的最後一刻，親手結束性命。”
艙外傳來腳步聲。蘇婉娘端著一盞油燈進來，身後跟著柳如煙。兩人對視一眼，蘇婉娘將煙雨綾覆在信紙上，輕輕灑上茶梗染液。布料遇濕微脹，字跡緩緩浮現——
“子時，通州倉，開閘。”
柳如煙則用空心銀簪蘸取磷粉，沿著信紙邊緣輕掃。血漬受熱泛出更深的紅，顯出半枚印章：玉扳指的殘印。
“這印記……”蘇婉娘眯眼細看，“我見過。”
她轉身從箱籠中取出一幅描金箋紙，上麵拓著數枚貴族私印。其中一枚，與血信上的殘印完全吻合。
“三皇子。”她吐出三個字，聲音冷得像冰。
陳墨沒說話。他抽出腰間青銅牌，打開暗格，取出一枚微型指南針，貼近信紙。指針微微顫動，指向東南——那是京師方向。
“他被逼送信，也被人監視。”陳墨緩緩道，“但這封信，是他用自己的血寫的反擊。”
艙內靜了一瞬。
“那扳指印是怎麼回事？”柳如煙問。
“長期佩戴，摩擦形成獨特磨損。”蘇婉娘指尖點在殘印缺口處，“這枚玉扳指，他戴了至少兩年。而三皇子，從就藩之日起，從未離身。”
陳墨起身，走向艙壁懸掛的水道圖。他用炭筆在通州倉位置畫了個圈，又連向北境軍倉。
“鹽稅七成運往軍倉，三成入私庫。”他低聲說，“這不是賑災，是養兵。”
“可胡掌櫃為何要替他們傳信？”柳如煙不解。
“他沒得選。”李青蘿插話，“黑蠍涎發作時，人會失去自主意識。但他臨死前清醒了，所以留下這封帶血的信——既是證據，也是警告。”
蘇婉娘忽然抬頭：“等等，毒是怎麼下的？”
“必須每日接觸。”李青蘿拿起那隻青瓷壺，“我們查過他近三年行蹤，八成時間在船上。飲食由親信準備，外人難以下手。”
“除非……東西早就在他身邊。”柳如煙目光一凝，“三年前，李玄策送過他一對祖傳茶具，說是賠罪。”
“就是這套。”蘇婉娘舉起瓷壺，“青瓷，徽州窯口，底部有‘李’字暗款。”
李青蘿立刻接過壺，用銀針刮擦壺嘴內壁。粉末落於試紙上，滴入藥液後，瞬間轉為靛藍。
“藍藤灰。”她冷笑，“李氏獨有，混在釉料裡燒製，遇熱水釋放微量毒素。日積月累，足以控人。”
陳墨閉了閉眼。
胡萬三一生清白，卻被最信任的同鄉用一杯茶毀掉心智。他被迫傳遞假情報，眼睜睜看著商隊成為敵方資金通道，直到最後一刻，才以死明誌。
“他不是叛徒。”陳墨睜開眼，“他是被利用的棋子，也是唯一能送出真相的人。”
艙外忽有騷動。
一名士兵押著個穿灰袍的男人進來，雙手被縛。“說是徽州商會信使，要收胡掌櫃遺物。”
那人低頭站著，右手垂在身側，虎口處繭厚而僵硬，指節泛白。
蘇婉娘走上前，不動聲色地用煙雨綾纏住他手腕，借力一拉。那人本能反掙，掌心暴露瞬間，她瞳孔一縮。