江麵的風裹著焦木味撲進衣領，陳墨站在高台邊緣，指尖還殘留著銀簪的涼意。他沒有回頭，隻是將腰牌合攏，卡進暗格。副將低聲稟報火船殘骸打撈進展，他隻點頭，未語。
片刻後，他轉身步入莊園主院。門扉閉合的聲響壓住了外頭傳來的腳步雜音。蘇婉娘已在地下密室入口等候，手中煙雨綾半濕，袖口沾著藥漬。
“賬冊找到了。”她聲音很輕，卻穩，“在東廂夾牆裡，柳姑娘留了記號。”
陳墨頷首，隨她下行。石階儘頭是一間無窗密室，四壁嵌著鐵櫃，中央長案上攤著幾卷焦邊竹簡。一盞油燈懸於頭頂，火苗筆直，不見晃動。
蘇婉娘從懷中取出一塊布包，層層揭開，露出一本深紅色冊子。封麵無字，但邊緣泛黑，像是被水浸過又烘乾。她將其平放案上，手指撫過封皮：“這不是墨跡，是血寫的字，乾了二十年。”
陳墨伸手翻開第一頁。紙頁脆硬，隱約可見細密數字以不同顏色交替排列，有些用朱砂勾連，有些則用極細的針孔穿刺成行。他認出其中幾組符號——與突厥商隊往來的暗碼，曾在北境關稅簿上見過。
“三十七處隱寫已破譯。”蘇婉娘抽出一支玉筆，在旁側白絹上寫下一行數字，“標記時間跨度自乾元十三年至今日，每年冬月十七均有‘子時劫’三字浮現。”
陳墨目光一頓。這個日期他曾查過三次——那是新皇登基大典前夜，也是當年廬州糧倉失火之日。
他從袖中取出一根金穗稻杆，擱在賬冊旁。稻穗飽滿，莖稈挺直，是他今晨從試驗田帶回的樣本。他將稻杆橫放，對應賬冊中標注異常收支的年份，一根根排開。
“鹽稅多繳三成，發生在乾元十五年。”他指著其中一根，“可那年江淮並無大旱，反是豐年。”
蘇婉娘抽出另一本夾層賬冊，翻至某頁：“這一筆，名義為‘賑災糧輸出’，經李氏商行轉運至塞外，數量足供十萬人口半年口糧。可查閱戶部檔案，並無此支出記錄。”
陳墨盯著那行數字，忽然抬手，將稻杆移至乾元十七年位置。他沉默片刻，又取出第二根稻杆，稍短一分，代表次年收成。
“他們不是臨時起意。”他說，“是從那時就開始鋪路了。”
話音未落，窗外一聲鷹鳴劃破寂靜。完顏玉推門而入，披風帶進一陣寒氣。他手中抱著追風隼，鳥羽淩亂，右翅有擦傷，爪扣上掛著半塊織金布片。
“它飛了三天兩夜。”完顏玉將布片放在案上，“陰山南麓一處廢棄祭壇，掛在狼骨堆上。我認得這紋樣——先帝賜予三皇子的封爵繡章。”
陳墨俯身細看。布片一角繡著蟠龍銜劍圖，下方有一道暗紅印記，似火烙而成。他伸手觸去，指腹掠過織物內裡，察覺一絲異樣。
“這裡有東西。”他低聲道。
蘇婉娘取來磷粉水，以煙雨綾蘸取，輕輕刷過布麵背麵。片刻後，一行小字緩緩浮現：“歲祭獻嬰於狼神祠，以代真龍承祚”。
室內一時無聲。
陳墨緩緩閉眼，再睜時已無波動。他從耳後摸出一枚微型指南針，貼近龍袍碎片。指針瞬間偏轉，顫動不止。
“和冰刃一樣。”他聲音沉靜，“隕鐵絲線織進了經緯。”
蘇婉娘將血冊逐頁攤開，對照金穗稻杆排列的時間軸，逐一標注資金流向。她在乾元十九年那一欄停住：“這一年，趙明遠首次升任漕運總督，同時，三筆巨額白銀流入草原，名義為‘軍械采買’。”
“沒人查過。”陳墨接道，“因為賬目做在兵部名下，蓋的是兵符印。”
完顏玉站在案邊，盯著那本血冊：“真正的三皇子，死於宮變那夜。可屍體從未公開驗視。若他們用突厥嬰兒替換……”
“那就不是篡位。”陳墨打斷，“是從二十年前，就開始換掉整個王朝的血脈根基。”
蘇婉娘忽然抬頭：“還有一筆賬對不上。每年冬月十七，都有十萬兩白銀從江南士族聯號彙出，收款方寫著‘天機坊’。但這名字，從未出現在任何商籍之中。”
陳墨眼神微動。他想起柳如煙臨終擲出的銀簪，想起她發間的金步搖殘片。千機閣前身，正是古籍所載的“天機遺脈”。
“這不是錢。”他說，“是供奉。”
三人默然。
油燈忽閃了一下，光影在牆上跳動。完顏玉將追風隼安置在橫梁木架上，鳥兒縮頸閉目，顯然耗力過甚。
“北境八座哨站，昨夜斷了七處聯絡。”他低聲說，“隻有最西邊的鷹嘴崖還在傳訊，但也隻說了四個字——‘地脈震動’。”
陳墨走到牆邊，掀開一幅掛毯，露出其後的《坤輿萬國全圖》。他將血冊鎖進青銅匣，置於地圖下方，再壓上一塊鎮紙。