柳如煙的指尖在《風月錄》封麵上輕輕一滑，血珠從指腹滲出，順著書頁邊緣蜿蜒而下。她閉了閉眼，再睜開時視線依舊模糊，可那行字卻像釘進腦子裡——“三月十五，十七人赴城隍廟祭香，無支項”。她喉嚨發緊，又咳了一聲，掌心接住的不再是血沫，而是一小片黏著暗紅絲絡的碎肉。
帳外有人影晃過，腳步停在簾邊。李青蘿掀布進來，手裡托著一碗黑藥，看見她睜著眼，眉頭一跳：“你不該醒。”
“我必須看。”柳如煙把染血的手指伸向銅匙，“雙蛇紋的鑰匙……藏在香囊夾層裡，快去取來。”
李青蘿沒動，隻將藥碗放在案上。“你再燒下去，腦子會壞。”
“那就壞。”她聲音輕得幾乎聽不見，“但賬不能錯。”
李青蘿盯著她看了片刻，終於轉身出去。不多時，侍女捧著一隻繡金線的香囊進來，打開後取出一枚銅匙，遞到李青蘿手中。她接過，走到床前，把鑰匙壓進柳如煙掌心。
“隻這一次。”她說完便走，簾子落下前回頭看了眼桌上的《風月錄》，書角那一片血漬正慢慢向內洇開。
陳墨趕到時，天剛擦黑。他掀開帳簾，見柳如煙已昏睡過去，右手仍死死攥著銅匙，指節泛白。李青蘿站在一旁，低聲說了句什麼，他點頭，轉身就走。
親衛已在營外備馬。五騎隨行，皆蒙麵裹甲，不點火把。城隍廟距主營十二裡，地處荒坡，平日香火冷清，近年更是無人問津。一行人繞過哨卡，直奔廟門。
廟門虛掩，門縫裡飄出一股陳年香灰混著黴土的氣息。陳墨抬手止住隊伍，從袖中取出青銅腰牌，按在門環上輕輕一轉。哢噠一聲，鎖芯鬆動。
他推門而入，院內雜草齊膝，石階斷裂。正殿塌了一角，神像倒地，泥胎碎裂。他徑直走向後院，那裡有一口枯井，井沿刻著半圈模糊符文。柳如煙說過，敲擊特定位置七下，地底機關才會啟動。
他摘下手套，用指節叩擊井壁三處凹陷，節奏緩急交錯。片刻後，腳下傳來輕微震動。左側牆根一塊青磚緩緩下沉，露出一道鐵門縫隙。
楚紅袖不在，胡萬三也沒來。這次行動隻有他知道確切目標。他抽出玄鐵護腕貼在門縫邊緣，感知到一絲微弱氣流——下麵有通風道。
親衛撬開鐵門，一股陰冷濕氣撲麵而來。陳墨點燃一支短燭，率先下梯。地窖不深，約兩丈，四壁砌著青磚，角落堆著幾隻木箱。他走過去打開一隻，裡麵是空白賬冊，封麵蓋著教坊司朱印，紙張嶄新，毫無使用痕跡。
他又連開六隻箱子，每一本都一樣。
“被人換過了。”他低聲說。
親衛翻查四周，在儘頭發現一張石台，台上擺著炭盆，灰燼尚溫。他蹲下撥弄，找出幾片未燃儘的紙角，上麵殘留半個“銀”字和數字“三千”。
他把紙片收進袖中，正要起身，忽覺頭頂有風掠過。他抬頭，見天花板一角有個通氣孔，直徑不足一尺，卻被削得整齊，像是近期新開。
“守住出口。”他下令，“查通風道通向哪裡。”
兩名親衛立刻去搜側壁，一人用長矛捅探地麵，另一人沿牆摸索。片刻後，那人低呼一聲，踩動某塊磚石，牆麵竟無聲滑開一道暗隙，露出狹窄通道。
陳墨舉燭進去，通道僅容一人通過，傾斜向下。走了約三十步，前方出現岔路，左右各一。他選了右邊，儘頭是一間密室，比上層更大，空無一物，唯中央立著一座鐵架，分三層擺放賬冊。
他快步上前翻開最上一本，紙頁全白。
再翻下一層，仍是空白。
最後一層也一樣。
他合上冊子，手指在封底摩挲一圈，忽然察覺異樣——封皮內襯有折疊痕跡，像是被揭過紙頁又重新粘合。他撕開一角，果然摸到殘膠。
這不是偽造，是替換。
真正的賬本已被抽走，隻留下這些空殼作障眼法。
他轉身欲出，忽然聽見上方傳來悶響，像是瓦片碎裂。緊接著，一股熱風從通風道灌入，夾著焦糊氣味。
“起火了！”外麵親衛喊。
陳墨衝回地窖，躍上梯子推開鐵門，滾身而出。廟頂煙囪正冒出濃煙，火光透過瓦縫竄出，映得院牆一片赤紅。他抬頭，見屋脊上趴著一個人影，動作僵硬，似已昏迷。