火把砸向貨船煤堆的瞬間，陳墨已經衝到指揮台邊緣。他沒喊停船，也沒下令開炮，而是盯著那團騰起的火星，判斷風向和距離。火焰剛舔上麻袋，就被甲板上的濕布蓋住，是守衛提前準備的防火措施。
他鬆了口氣，但眉頭沒鬆。這種程度的縱火太粗糙，不像是主謀的手筆。真正的殺招，往往藏在看不見的地方。
“查鍋爐。”他對傳令兵說，“從主供汽管道開始，一寸都不能漏。”
話音落下，戰船繼續前行。蒸汽機的轟鳴聲穩定，表麵看一切正常。可陳墨知道，敵人不會隻靠一艘小艇和一把火就想擊沉這艘船。他轉身走進指揮艙，拿起壓力表記錄本，翻到最新一頁。指針在正常區間內輕微跳動，但波動頻率不對勁。
他合上本子，往鍋爐艙走去。
走廊狹窄，腳步聲被金屬壁反射回來。他路過一處檢修口時停下，手貼在管道外壁上。溫度偏高，尤其是靠近第三節彎管的位置。他記下了這個點。
楚紅袖正在補給區檢查煤炭轉運情況。聽到陳墨的腳步聲，她抬頭看了眼，沒說話，隻是把手裡的工具箱打開，取出一個銅製測壓儀。她左臂的義肢發出輕微哢響，一根細探針從掌心伸出，插入儀表接口。
“你懷疑哪裡？”她問。
“第三節供汽管，溫度異常。”陳墨說，“賬本少記了二十袋煤，這批貨是從胡萬三船上轉來的。我聞到了硫磺味，雖然很淡。”
楚紅袖點頭，收起儀器，跟著他走向鍋爐艙。路上她一句話沒多問，但動作利落，每走幾步就用義肢輕敲一次管道，聽回音。
鍋爐艙門打開時，熱浪撲麵。爐火正旺，司爐工滿頭大汗地添煤。陳墨示意他們暫停操作，讓出空間。楚紅袖直接蹲在第三節彎管下方，把測壓儀接上預留檢測口。屏幕上的波形立刻出現雜波。
“共振頻率偏移了。”她說，“不是材料疲勞，是內部有異物阻礙氣流。”
陳墨伸手摸向管道連接處。螺絲緊固，表麵無撬動痕跡。他順著管路走到旁邊一個維修艙口，掀開蓋板。裡麵堆著備用煤塊，看起來沒問題。
楚紅袖卻蹲下身，用義肢探針撥開最底層的一塊煤。底下露出半塊布包，顏色發黃，邊角已經被高溫烤焦。
她小心取出來，放在地上攤開。是火藥，乾燥且顆粒均勻，明顯經過處理。引信一端纏繞在蒸汽管壁上，另一端埋進煤堆深處。
“加熱到一定溫度就會自燃。”她低聲說，“設計得很準，時間卡在航行兩小時後，正好進入深海區。”
陳墨盯著那包火藥，沒說話。他知道這是衝著他來的。炸毀戰船隻是目的之一，更重要的是讓他死在海上，讓整個南洋計劃中斷。
“能拆嗎？”他問。
“不行。”楚紅袖搖頭，“引信和管壁接觸太久，震動可能提前引爆。而且這裡空間太小，一旦出事，整條動力線都會崩。”
陳墨看著她。她在等下一步指令。
“有沒有彆的辦法？”
楚紅袖站起身，活動了下左臂。義肢關節發出細微摩擦聲。“有個方案，還沒試過。我們可以在爆炸發生前，把這段艙室完全封閉，然後注水降溫。”
“水密隔艙？”陳墨問。
“對。之前裝船時就在關鍵節點加了密封門和儲水槽。本來是防進水用的，現在可以反過來用——把問題艙段當成漏水區處理。”
陳墨想了想。“會停機嗎？”
“不會。隻要主引擎艙不進水，動力就能維持。但航速會降一點，大概五分之一。”
陳墨點頭。“做吧。”
楚紅袖立刻行動。她回到控製台，拉下一道青銅手柄。齒輪咬合聲從船體內部傳來，像是某種巨獸蘇醒。緊接著，幾處檢修口周圍的金屬環開始收緊，橡膠墊圈壓入槽中。
“第一道閘門閉合。”她報進度。
接著她啟動儲水係統。閥門開啟，海水通過預設管道湧入目標艙室。監控表顯示溫度迅速下降，壓力波動趨於平穩。
不到三分鐘，警報解除。
陳墨走進觀察窗前，看到那段管道已被完全隔離。水霧彌漫中，火藥包徹底浸濕，引信失效。整個過程沒有中斷供汽，戰船依舊平穩前行。
“成功了。”他說。
楚紅袖擦了擦額頭的汗，低頭查看義肢數據麵板。屏幕上閃過一串代碼，左臂內部有微弱藍光閃了一下，她沒在意，隻記下這次操作的日誌。