第三章州學風雲
府試甲等的榮光尚未褪去，趙五踏入州學，卻發現這裡不僅是研讀經義的學府，更是微縮的官場與江湖。
一手超越時代的書法，讓他脫穎而出，也成了眾矢之的。
而那位三度偶遇的柳小姐，其身世之謎漸漸揭開，竟將趙五卷入一場意想不到的風波……
州學大門在趙五麵前緩緩開啟，一股莊重而肅穆的氣息撲麵而來。這遠非鄉間村塾可比，青石鋪就的甬道兩旁，古柏參天，學舍儼然，往來學子皆身著整潔的青衿，步履從容，言談間帶著幾分這個時代讀書人特有的清高與矜持。趙五深吸一口氣，他能感覺到，這裡不僅是知識的殿堂，更是一個微型的名利場和權力圈。
憑借府試甲等第三的成績，他順利成為其中一員，並被分配至“丙”字齋。叔父趙老憨幾乎將家底掏空，才為他置辦齊一套像樣的青衫和必要的筆墨紙硯，臨行前反複叮囑：“五郎，趙家能否改換門庭，全係於你一身了。”趙五鄭重頷首，他比任何人都清楚這個機會的重量。
初入州學，他秉持著前世摸爬滾打練就的謹慎，多數時候沉默寡言，隻是如饑似渴地吸收著這個時代的經典要義和詩賦格律。他深知自己基礎薄弱，尤其在需要長期積累的經學典故和詩賦創作上，與那些家學淵源的學子差距甚大。然而，當課程涉及書法時，他便再也無法隱藏光芒。
教諭姓周，是一位須發花白、對書法頗有造詣的老儒生。這日講評課業，他拿起趙五的一份習字，對著陽光仔細端詳，臉上先是疑惑，繼而轉為震驚。紙上的字跡，骨力遒勁，結構奇崛，既有唐楷的法度，又透出一種他從未見過的疏朗氣韻與節奏感。
“趙五，此字……師法何人啊？”周教諭的聲音帶著一絲不易察覺的顫動。
趙五起身，恭敬答道：“回教諭，學生偶有所感，胡亂書寫，並無固定師法。”他隻能如此含糊其辭，難道要他說是融合了數百年後才出現的名家風格？
周教諭長歎一聲，對齋內眾學子道：“爾等且看，趙五之字，點畫如刀，布局若雲，已初具‘風骨’。假以時日，必成大器！爾等當以之為楷模。”這番極高的評價，如同在平靜的湖麵投下一塊巨石。一時間，羨慕、欽佩、探究，乃至嫉妒的目光，齊刷刷聚焦在趙五身上。
課後，果然有幾人圍了上來。為首的名叫李韜，出身本地小吏家庭，在州學中頗有聲望。他打量著趙五樸素的衣著，語氣卻還算客氣：“趙賢弟果然深藏不露，竟得周教諭如此盛讚。不知賢弟可有閒暇，與我等一同切磋詩文？”
趙五心知這是融入圈子的機會，亦想了解同期學子水平，便應承下來。然而，接下來的詩文小聚，卻讓他處境微妙。他做出的詩賦雖力求工整，但比起李韜等人的用典精巧、辭藻華麗，終究顯得質樸。可在書法環節，當他揮毫謄寫眾人詩作時，那手好字再次引來一片讚歎，反而讓詩作者李韜顯得有些黯然失色。趙五敏銳地察覺到，李韜臉上那抹勉強的笑容下，一絲不快悄然滋生。
這日散學後，趙五正準備返回租賃的簡陋小屋溫書，卻在州學門口被一位仆役攔住。“可是趙五郎君？我家主人有請。”仆役遞上一張素雅的名帖，上麵並無頭銜，隻繪有一叢幽蘭，透著清雅之氣。
趙五心中疑惑，跟著仆役來到州學附近一間頗為雅致的茶肆。雅間內，茶香嫋嫋，當日那位在府試考場外為他解圍的李司馬，正含笑看著他。
“學生趙五，拜見李公。”趙五連忙躬身行禮。他已知這位李司馬不僅是府試副主考，更是州中頗具清名的官員，喜好書法，與當朝一些文化名流亦有交往。
李司馬虛扶一下，目光溫和：“不必多禮。那日考場之上，見你筆端有神，便心生歡喜。今日喚你前來，是想與你切磋一下書道，不必拘束。”
一番交談，趙五發現這位李司馬於書法一道見解不凡，且為人並無太多官場習氣，便也漸漸放開。他謹慎地選取一些後世常見的書法理論，結合唐代實際加以闡述，聽得李司馬頻頻頷首，眼中欣賞之色愈濃。臨彆時，李司馬意味深長地道：“五郎才具，埋沒鄉野可惜了。今歲秋闈州一級的選拔考試，關乎能否獲得進京參加省試的資格），望你好生準備，或可一搏。”
這番勉勵，無疑給趙五注入了一劑強心針。然而，他與李司馬“過從甚密”的消息，不知怎的就在州學傳開了。加之他書法屢獲師長讚譽，一些風言風語開始流傳，說他“善鑽營”、“巴結上官”，甚至質疑他府試的成績是否真有那麼“實至名歸”。以李韜為首的幾個學子，看他的眼神愈發冷淡，偶爾相遇，也僅是皮笑肉不笑地拱拱手。
就在趙五感到些許孤立之時，那位柳小姐，又一次“偶然”地出現了。
沐休日，趙五正在州府最大的“翰墨齋”內流連，想找幾本難得的碑帖拓本。正與掌櫃詢問時，一個清脆的聲音自身後響起：“趙郎君，果然是你。”
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趙五回頭，隻見柳小姐身著月白襦裙，外罩一件淡青披風，正笑吟吟地看著他，身邊還跟著一個俏麗的小丫鬟。“方才在門外瞧著背影就像，沒想到真是郎君。郎君也來尋帖？”
“柳小姐。”趙五拱手施禮，“正是，想尋幾本前朝舊帖觀摩。”
柳小姐走上前，目光掃過架上的碑帖，隨口便點評了幾句，竟頗為內行。她拿起一本《蘭亭序》的拓本，輕聲道：“此本神韻已失大半，不及我家中收藏的一本。趙郎君若是有暇，改日可來寒舍一觀。”
這番邀請，讓趙五心中微動。他不再猶豫，直接問道：“屢次承蒙小姐相助，還未敢請教小姐府上……”
柳小姐嫣然一笑，示意丫鬟稍退，低聲道：“家父單名一個‘玠’字，現忝為本州彆駕。”
趙五心中一震！州彆駕，乃是刺史佐官，位高權重，僅在刺史、長史之下，是名副其實的州郡大員。難怪那孫姓少年對她如此忌憚，也難怪她氣度不凡。柳彆駕的千金，竟會三番兩次對他這個寒門學子青眼有加？
似乎看出他的震驚與疑惑，柳小姐解釋道：“那日縣試放榜，我恰隨母親省親歸來，路過瞧見熱鬨。後來府試，則是奉家父之命，去探望一位在文廟任職的世叔。家父……他亦好書法，我自幼耳濡目染，故而見了郎君筆墨，心生敬佩。”她話語坦蕩，但臉頰卻微微泛紅，似乎並不全然是出於對書法的興趣。
就在這時，翰墨齋外忽然傳來一陣喧嘩。隻見幾個市井打扮的漢子簇擁著一個衣著華麗、麵色倨傲的年輕公子闖了進來，那公子目光掃過，徑直朝趙五和柳小姐走來。
“喲，我當是誰，原來是柳家妹妹在此私會情郎？”那年輕公子語帶輕浮，眼神不善地打量著趙五，“這小子眼生得很，哪家的寒酸子弟，也配與柳妹妹並肩論帖？”
柳小姐臉色一沉：“鄭三郎，請你放尊重些！這位趙五郎是州學學子，我的朋友。”
“朋友？”鄭三郎嗤笑一聲，“怕是柳彆駕也看不上這等出身吧？小子，我警告你，離柳妹妹遠點，否則……”他身後那幾個漢子往前逼了一步，氣勢洶洶。
趙五將柳小姐護在身後，麵對挑釁，心中那股前世混跡市井的悍勇隱隱抬頭，但更多的是冷靜。他深知在此地動手絕非上策，隻是沉聲道：“鄭公子，此處是書香之地，還請自重。柳小姐乃官家千金，豈容你在此汙言穢語？”
“嘿！還敢頂嘴？”鄭三郎似乎被激怒，揮手就要讓手下上前。
“住手！”柳小姐厲聲道，“鄭三，你若再胡鬨，我即刻回去稟明父親，看你父親如何收拾你！”
提到雙方父親，鄭三郎的氣焰頓時矮了三分，他狠狠瞪了趙五一眼，撂下句“小子，咱們走著瞧”，便帶著人悻悻離去。
經此一鬨，趙五護送柳小姐回府。路上，柳小姐告知，這鄭三郎乃是本州長史之子，一向糾纏於她，其家與柳家雖同僚，卻暗有嫌隙。
“趙郎君，今日之事，怕是連累你了。”柳小姐語帶歉意，“那鄭三郎心胸狹窄，恐會對你不利。”
趙五搖頭：“小姐言重了。是福不是禍，是禍躲不過。”他心中明了，踏入州學，結識柳家，便已身不由己地卷入了這官場與世家交織的蛛網之中。危機與機遇，往往並存。
將柳小姐送至氣派的彆駕府邸外，柳小姐臨進門前提議：“秋闈在即，郎君若有學業疑難，或可……向我父親請教。他雖公務繁忙，但對有才學的後進，從不吝於指點。”
這是一個更為明確的信號。趙五深深一揖：“多謝小姐，多謝柳公。五，定不負期望。”
夜色中，他轉身離去，背脊挺直。秋闈，已不僅僅是一場考試，更是他在這大唐立足，回應所有明槍暗箭的第一步。而那位柳小姐的情愫與背後的家族力量，是助力，也可能成為新的漩渦。但他彆無選擇，唯有向前。
第三章完）
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