第十五章長安召令
秋霜初降，一騎快馬踏破馮翊縣晨霧，帶來了吏部緋色官文的召令。
趙五展開帛書，“入京敘職”四字如重錘擊心——這究竟是柳暗花明的機遇，還是萬丈深淵的伊始？
而柳蓁蓁指尖撫過帛書邊緣的蟠螭紋，輕聲吐出二字：“鴻門宴。”
霜降過後，渭水兩岸的蘆葦儘數白了頭。這日清晨，馮翊縣衙前的青石板上還凝著薄霜，一陣急促的馬蹄聲便由遠及近，打破了坊間的寧靜。一名風塵仆仆、身著緋色吏員服飾的騎手勒馬衙前，高擎一封蓋有尚書省吏部朱印的公文袋，朗聲道：“吏部急令，馮翊縣尉趙五接牒！”
趙五正與柳蓁蓁在廨舍內核對近日漕運新策推行後的糧耗簿記，聞聲俱是一凜。他整理衣冠，快步出迎，鄭重接過那封沉甸甸的公文。拆開火漆，展開帛書，一行遒勁的楷書映入眼簾：“敕馮翊縣尉趙五，漕運新策頗見成效，著即日赴京，於冬月初一，至尚書省吏部考功司述職，以備谘詢。”
“入京述職……”趙五喃喃道，指尖摩挲著冰涼的帛麵。心中霎時波瀾翻湧。這看似尋常的敘職召令，實不尋常。他官階不過從九品下，按常理，其考課黜陟應由州府負責，直達天聽吏部考功司，乃是破格之舉。這無疑是漕運新策引發的漣漪，已驚動了京城。是福是禍，卻難以預料。
柳蓁蓁立於他身側，目光掃過帛書邊緣精致的蟠螭紋樣與考功司的署名，黛眉微蹙。她接過文書細看片刻，抬眸時，眼中已是一片清明，卻帶著凝重：“趙郎，此非尋常敘職。吏部考功司主掌天下官員考課，直接召見縣令、縣尉這等卑品外官，極為罕見。”她指尖輕點“以備谘詢”四字，“谘詢何事？恐非僅止於馮翊漕務。近來京中多有風聲，言及聖意欲重整漕運，革除積弊。鄭家雖在馮翊受挫，然其京中根基未損，此番必不會坐視。此去……恐是鴻門之宴。”
趙五頷首，他亦嗅到了其中不尋常的氣息。機遇與風險，如同硬幣兩麵。若能直麵天官，陳述新政利國利民之效，或可一舉奠定前程；然則，長安水深，權貴林立，鄭家及其背後的勢力豈會坐視他這寒門子弟乘風而起？一旦應對失當，或被人抓住把柄，恐萬劫不複。
“此外，”柳蓁蓁壓低了聲音，“召令由考功司直接下達，繞過了州府，恐亦讓崔刺史麵上無光。你須早作打算，京中、州府，皆需打點周全。”
壓力如山襲來。趙五深吸一口氣，強迫自己冷靜。他回到案前，鋪開紙筆：“蓁蓁，需勞你與我一同參詳。”當下，兩人將入京可能麵臨的諸般情勢一一剖析，預作準備：
首要便是述職奏對。趙五將漕運新策之要點、成效、以及推行過程中遇到的阻力與化解之法，條分縷析，重新梳理，草擬了一份詳實的說帖。其核心在於，突出新策“省耗、增效、安民”三大優勢，以實實在在的數據和馮翊縣的變化為支撐，避免空泛之論。柳蓁蓁以其對朝堂風向的敏銳，建議他格外強調新策如何有利於保障京畿糧秣供給穩定，此乃聖心最可能關切之處。
其次便是應對詰難。鄭家及其關聯勢力必會發難。或質疑新策成效虛報，或攻擊趙五本人“年少浮躁、操切擾民”。兩人推演各種可能場景，預先構思應對之辭，務必做到有理有據，不卑不亢。柳蓁蓁更提醒，須防對方人身攻擊，或從其出身、過往尋找破綻。
再者是人情打點。長安並非孤身可闖之地。柳蓁蓁修書一封，密送其父柳彆駕，請其利用在京故舊，代為打點吏部、戶部等相關衙門，至少摸清考功司主要官員的脾性喜好。同時，也備下幾分恰到好處的“土儀”，並非重禮，卻須顯心意與誠意。
還有一重隱憂，便是柳蓁蓁的安置。她執意隨行：“京中局勢，我比你熟悉幾分。且父親在京亦有故舊，或可助一臂之力。你我同行，互為照應。”趙五知她心意已決，且確需其助力，便不再阻攔，心下卻更添一份責任。
啟程前，趙五特意微服至渭水碼頭，與新法下獲益的漕工船家話彆。眾人聽聞縣尉高升有望，皆由衷歡喜，亦有擔憂：“趙明府，京城那是大地方，您可要多多保重！”一老船公拉著他的手，渾濁的眼裡滿是真誠：“咱們馮翊百姓，都念您的好哩！”此情此景，讓趙五更覺肩上擔子沉重，此行隻能成功，不能失敗。
臨行前夕，夜色深沉。柳蓁蓁於燈下將一柄小巧玲瓏的金絲匕首遞給趙五：“此物名‘寸心’，乃我幼時防身之物，鋒刃雖短，可藏於袖中，以備不時之需。”她語氣平靜，卻不容拒絕，“長安繁華，亦多險惡。帶上它，我……心安些。”
趙五接過匕首，入手微沉，金絲纏繞的柄上還帶著她指尖的餘溫。他深知這不僅是防身利器，更是她一片沉甸甸的心意。“蓁蓁，”他握住她的手，目光堅定，“待長安事畢，我必風風光光，迎你過門。”
次日，天光未亮，一輛馬車在數名可靠仆從的護衛下，悄然駛出馮翊縣城，向著西京長安的方向而去。車轍碾過霜跡，留下兩道清晰的痕跡，延伸向晨霧彌漫的遠方。
馬車內，趙五閉目養神，腦中反複推敲著奏對之辭。柳蓁蓁則倚窗而坐，望著窗外飛速倒退的枯寂田野，神色沉靜。他們都明白，馮翊縣的安穩日子已然結束，此去長安，是龍潭虎穴，亦是躍龍門之機。
官道漫漫，前路未卜。唯有彼此扶持，方能在這大唐權力的中心，殺出一條生路。
第十五章完）
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