第九十三章一脈相承
夜色如墨，將洛陽城白日裡的喧囂與焦灼儘數吞沒。漕運司衙署後院臨時辟出的靜室內，隻餘一盞孤燈，映照著趙五疲憊而緊繃的側臉，以及對麵柳萱那沉靜如水的麵容。
空氣裡彌漫著淡淡的艾草焚燒後的餘味，以及從柳萱藥箱中散出的、一種清苦微辛的草藥香氣，與她身上那極淡的、似有若無的雛菊冷香交織，奇異地將方才疫情現場的緊張躁動緩緩壓了下去。
常嬤嬤已被屏退，門外有趙五的親信把守。屋內隻剩下他們二人，以及桌案上那盞搖曳的燈火，將兩人的影子投在牆壁上，拉得忽長忽短，仿佛暗處蟄伏的鬼魅。
趙五的目光落在柳萱隨身帶來的那個半舊的藤編藥箱上。箱蓋開啟，裡麵並非全是藥材，一角整整齊齊疊放著一件漿洗得發白的青灰色道袍，袍角繡著一叢極精致的、用淺青色絲線勾勒的萱草花。道袍旁，是一個略小的布包。
柳萱注意到了他的目光，並未言語，隻默默將那個小布包取出，置於燈下，指尖輕緩地解開係帶。
布包攤開，裡麵的物件映入眼簾。趙五的呼吸驟然一窒。
最上麵是一封泛黃的信箋，折疊處已磨損得厲害，墨跡是略顯稚嫩卻工整的楷書，開頭便是“蓁蓁吾姊如晤…”下麵壓著半塊雕刻著纏枝蓮紋的羊脂玉佩，斷口陳舊，紋路與他懷中那枚蓁蓁終日佩戴、最終隨她長眠的另一半，嚴絲合縫！玉佩旁，還有一個小小的、用紅線緊緊纏裹的布囊，依稀能看出裡麵是一縷用紅繩係好的胎發。
柳萱的指尖輕輕拂過那封信，聲音平靜無波，卻帶著一種穿透歲月塵埃的冰涼：“七歲那年，陝州兵亂，與家人失散。慌亂中，包裹被扯破，僅搶回這幾樣東西。後來被雲遊的清虛師太所救，帶入終南山玉真觀旁的一處小庵堂寄身。師太通醫理，我便隨她習字、學醫，直至去歲師太仙去。聽聞東都洛陽有疫，故而下山，想以此微末之技，略儘綿薄，亦想…或許能打聽到些許家父家姊的消息。”
她抬起眼，目光清淩淩地看向趙五，那眸子裡映著燈火，卻深不見底，無悲無喜：“白日見大人，觀大人神色有異，似從妾身容貌憶及故人。又聽聞…大人曾任馮翊縣尉，與家父…似有舊誼。故而冒昧，取出此物。大人…可識得此玉？”
趙五的手微微顫抖，他從懷中貼身處，緩緩取出一個同樣質地的錦囊，倒出那半枚玉佩。兩半玉佩在燈下輕輕合攏，纏枝蓮紋路完美銜接，仿佛從未分離。
無需再多言。信物、容貌、身世、甚至那眉宇間與蓁蓁依稀相似的神韻…一切都有了答案。
巨大的酸楚與難以言喻的複雜情緒瞬間攫住了趙五的心臟，堵得他幾乎喘不過氣。他看著眼前這張與愛妻酷似卻更為清減淡漠的臉龐，想到她幼年失怙、長於清寂山野、與青燈古卷為伴的經曆，再想到蓁蓁生前偶爾提及失散幼妹時那難以掩飾的哀傷與遺憾…
“萱…萱姑娘…”他開口，聲音嘶啞得厲害，帶著自己都未察覺的哽咽，“我…我是趙五。你的…姐夫。”
“姐夫”二字出口，仿佛有千鈞之重，砸在寂靜的室內，也砸在兩人之間驟然縮短又驟然拉遠的距離上。
柳萱靜靜地聽著，臉上依舊沒有什麼劇烈的情緒波動，隻是那長長的睫毛微微顫動了一下，如同被風吹動的蝶翼。她沉默了片刻，才輕輕應了一聲：“嗯。”
沒有痛哭失聲，沒有激動追問，甚至沒有一絲一毫的驚詫狂喜。隻有這一聲極輕的、幾乎聽不出情緒的“嗯”。
這過分的平靜，反而讓趙五心頭那股酸楚更甚，幾乎化為實質的疼痛。他寧願她哭，她問，她怨，也好過這般仿佛早已將紅塵悲喜隔絕在外的沉寂。
“蓁蓁她…”趙五艱難地開口，每一個字都像是從砂紙上磨過，“…她生前，無一日不惦念你。她總說，若能找到你，定要好好補償你，看你穿最漂亮的衣裙，戴最好看的珠花…”
柳萱的目光低垂，落在合二為一的玉佩上，指尖無意識地摩挲著那粗糙的斷口，良久，才輕聲道：“阿姊…她…走得可安然？”
趙五閉上眼，睢陽血戰、烈焰焚城、妻子臨終前蒼白卻堅定的麵容…一幕幕驚心動魄的畫麵在腦中翻湧，最終隻化作沉重的一聲：“…為護我與孩兒，她…走得很英勇。”
靜，死一般的寂靜在室內蔓延。燈花嗶剝一聲爆響，驚得人心頭一跳。
柳萱的肩膀幾不可察地微微抽動了一下，隨即又歸於平靜。她抬起頭，臉上依舊沒有淚痕，隻是那雙清冷的眸子似乎比剛才更幽深了些，仿佛將所有的驚濤駭浪都壓在了最深的水底。
“如此…便好。”她的聲音輕得像歎息，“阿姊性子剛烈，必不願苟且偷生。能護住想護之人，於她而言，便是最好歸宿。”
她的話理智得近乎冷酷，卻又精準地戳中了蓁蓁的性情，讓趙五一時竟不知該如何接話。他原本準備好的諸多安慰之詞，在她這般反應下，顯得如此蒼白無力。
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“萱姑娘，”他深吸一口氣，努力平複心緒，“如今既找到你，我…我定會替蓁蓁好生照顧你。你可願隨我回府？”
柳萱卻緩緩搖了搖頭：“大人好意，妾心領了。然妾乃方外之人，雖未正式出家，卻早已習慣山野清靜。此番下山，隻為行醫濟世，疫情未除，妾不會離開流民安置之所。至於…小郎君，”她頓了頓，“待疫病平息，若有機緣，再見不遲。”
她的拒絕乾脆利落，帶著一種不容置喙的疏離。趙五怔住，心中湧起一股難以言喻的失落與焦急。她是不願接受他的照顧？還是…不信他？亦或是，她清修日久，早已斷了塵緣之念？
就在這時，門外傳來親衛壓低聲音的稟報：“大人，元載大人遣人送來帖子，言說明日欲在行轅設宴，為今日‘擒獲投毒真凶、穩定洛陽民心’慶功，請您務必賞光。另…帖子中也提及，聞聽有位柳姓神醫妙手仁心，亦想一並請去，以示褒獎。”
趙五的臉色瞬間沉了下來。元載的動作好快！慶功是假，試探是真！他竟連柳萱的姓氏都打聽到了？還要一並請去？他想做什麼？！
柳萱聞言，秀眉微蹙，看向趙五：“元載？便是白日那位禦史中丞？”
“正是此人。”趙五語氣凝重，“此人…心思深沉，手段狠辣，絕非善類。他此番邀請，恐非好意。萱娘，你萬萬不可前去。”
柳萱沉吟片刻，卻道：“他既已知我存在，避而不見，反惹猜疑。何況，他名義上是為慶功褒獎，若斷然拒絕，恐為大人引來不必要的麻煩。”
“可是…”
“無妨。”柳萱打斷他，眼神依舊平靜，卻多了一絲銳利的光，“妾雖山野之人，卻也並非不諳世事。道觀之中，亦非全然清淨。他想見，便見。正好，妾也想看看，這位‘擒獲真凶’的禦史中丞，究竟是何等人物。”
她的語氣淡然，卻透著一股不容小覷的冷靜與膽識。趙五看著她，仿佛透過那清冷的外表，看到了其下蘊藏的、與蓁蓁一脈相承的堅韌與智慧。
他忽然意識到，這位失散多年的小姨，絕非他想象中那般柔弱可欺，需要他全力庇護。她是一株生長在峭壁石縫間的萱草，曆經風霜，自有其生存之道。
“既如此…”趙五緩緩點頭，眼中閃過一抹決斷，“明日，我陪你同去。”
燈影搖曳，將兩人的身影投在牆上，忽明忽暗。窗外，夜風掠過枯枝，發出嗚咽般的聲響。
萱草已現，然風霜並未止歇。元載的宴席，或許正是下一場風暴的開端。
第九十三章完）
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