第一百零四章卷終·萱草堂
元載像一灘爛泥般被拖了下去，口中兀自喃喃著“陷害”、“冤枉”，但那蒼白的辯解在鐵證麵前顯得如此可笑。魚朝恩臉色青白交加，再不敢有絲毫囂張氣焰，灰溜溜地帶著人退出了漕運司，連夜起草奏章，急於撇清關係，將一切罪責推給元載。
一場突如其來的風暴，以一種迅雷不及掩耳的速度，驟然爆發，又驟然平息。
接下來的幾日，洛陽城仿佛經曆了一場劇烈的動蕩後，陷入了一種奇異的平靜。朝廷的欽差衛隊接管了元載及其黨羽的拘押和審訊工作，趙五反而退居幕後，專注於漕運的恢複和戰後的撫恤。洛口倉下的巨額贓金被起出，登記造冊，派重兵把守，等待朝廷發落。消息傳出，朝野震動，無人再敢輕易質疑趙五在洛陽的權威。
慕容芷在柳萱的精心調理下，傷勢終於穩定下來，漸漸恢複了神智。當她得知元載已倒台，大仇得報，隻是沉默良久，兩行清淚無聲滑落。她選擇暫時留在柳萱的醫館幫忙，既是養傷，也是尋一處暫時的安寧。
這一日傍晚，趙五處理完公務，信步來到後院。柳萱的醫館已初具雛形，就在後院僻靜處辟出了兩間廂房，門口掛著一個簡單的木牌，上書“萱草堂”三字，字跡清秀挺拔。
店內，柳萱正在整理藥材，慕容芷在一旁幫忙分揀，雖動作仍有些遲緩，但氣色已好了許多。常嬤嬤則在照看著在一旁軟墊上玩耍的趙江月。孩子似乎格外喜歡這裡，拿著幾味甘草當歸，當積木般擺弄，不時發出咯咯的笑聲。
夕陽的餘暉透過窗欞，灑在店內，將藥材染上一層溫暖的金色，空氣中彌漫著淡淡的藥香，寧靜而祥和。
趙五站在門口，看著這一幕，連日來的緊繃與疲憊仿佛都被這溫馨的畫麵悄然撫平。他沒有進去打擾，隻是靜靜地望著。
柳萱似有所覺，抬起頭，見是他，微微頷首，並未停下手中的活計。慕容芷也抬頭看了一眼，目光複雜，隨即又低下頭去。
趙江月看到父親，高興地爬起來，搖搖晃晃地撲過來抱住他的腿：“爹爹！”
趙五彎腰將兒子抱起，用胡茬輕輕蹭了蹭他的小臉，引得孩子咯咯直笑。
柳萱放下藥材，走了過來，輕聲道：“今日脈象平穩，再服幾劑固本的湯藥，便可大安了。”她說的是趙江月。
“有勞你了。”趙五看著她，目光溫和，“萱草堂…名字很好。”
柳萱淡淡一笑：“隨手取的。但願能如萱草，稍解世人疾苦。”
這時，李忱前來稟報：“大人，朝廷諭旨到了。”
趙五將孩子交給常嬤嬤，整理了一下衣袍，來到前廳。傳旨的是一名態度恭敬了許多的內侍。旨意內容不出所料：嘉獎趙五破獲貪墨巨案、保全漕路、擊退叛軍之功，加封檢校工部尚書，仍領洛陽留守、漕運使，總攬東都軍政民政。元載及其黨羽押解回京，交由三司會審。至於那批黃金，著趙五暫管，充作軍餉及洛陽重建之用。
恩威並施，既肯定了趙五的功勞，賦予了他更大的權力，也隱隱透出朝廷對其手握重兵和財權的忌憚。
送走內侍，趙五獨立庭中，仰望星空。星河璀璨，卻照不清前路的迷霧。元載雖倒，但朝中傾軋未止；史思明主力未損，大戰隨時可能再起；朝廷的猜忌，如同懸頂之劍。這暫時的平靜，又能持續多久？
“大人。”柳萱的聲音自身後傳來。她不知何時也來到了前庭。
趙五沒有回頭，輕聲道：“旨意下來了。元載完了，但麻煩…遠未結束。”
“嗯。”柳萱應了一聲，走到他身旁，與他並肩而立，同樣望向深邃的夜空，“亂世如長夜，能守得一隅清明，護得一方百姓，便已不易。大人…已做得很好。”
這是她第一次如此直接地肯定他。趙五心中微動，側頭看她。月光灑在她清冷的側臉上，仿佛鍍上了一層銀輝，那與蓁蓁相似的眉眼間，少了些許蓁蓁的明媚，多了幾分曆經風霜後的沉靜與通透。
“等江月大好了，”柳萱忽然輕聲道，“我想帶他去…看看阿姊。”
趙五身軀微微一震，沉默片刻，啞聲道：“好。我陪你們一起去。”
柳萱沒有再說話，隻是靜靜地站著。
夜風吹過，帶來遠處洛水的潮聲，如同一聲悠長而沉重的歎息，又如同一條奔流不息的長河，承載著無數的悲歡離合，繼續向著未知的前方流淌。
烽火與波瀾，至此似乎暫時畫上了一個句點。但所有人都知道，在這大唐王朝風雨飄搖的末世，在這條蜿蜒千裡的漕渠之上，新的故事，新的挑戰，才剛剛開始。
長河奔流，新航已啟。
第一百零四章完）
第二卷終）
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