第二百零七章新政的成果
長安的五月，風裡裹著新麥的甜香。趙正立在宣政殿外的漢白玉階上，望著簷角銅鈴被風撩動，發出清越的響。殿內剛議完新政推行事宜，他袖中還揣著蘇琬琬草擬的奏折草稿，墨跡未乾，透著股子熱乎氣兒。
"好！"趙正轉身，眉峰舒展如春山，"蘇琬琬，你立刻潤色那份奏折，把江南試點的糧產增幅、淮南漕運減耗的數據都添進去，要讓陛下看得見實效。另道旨意給戶部，著他們派乾員去直隸、山東督辦"一條鞭法"——把田賦、徭役並作銀錢，按畝折算，再不能讓地方官巧立名目盤剝。"他轉向侍立左側的慕容芷，玄色飛魚服襯得她眉目如刃，"慕容，禁軍抽調三百精銳，分作十隊。每隊配個戶部老吏，去各縣盯著稅銀入庫、荒田開墾。敢有私吞的，直接鎖拿回京，朕倒要看看，是他們的烏紗硬，還是王法硬。"
兩人齊聲應"是"，轉身時衣袂帶起風。殿外傳來細碎的腳步聲，柳萱掀簾進來，杏色襦裙沾著星點泥漬，手裡攥著卷泛黃的麻紙："大人，城外墾荒區的急報。"她展開圖紙，指尖點在朱筆圈注處，"長安以西三十裡的丘陵地，原是片白茅蕩，如今已開墾出五千畝。新麥長到齊腰高，粟米苗兒也壯實。我讓人搭了三個醫棚，每日辰時就熬好祛濕的草藥湯，百姓們排著隊來喝。還有老把式教認柴胡、防風，說是等秋收後能在坡地種藥材......"
趙正接過圖紙，指腹摩挲著墨跡未乾的"五千畝"。他記得去歲此時，這裡還是野狗都不願來的荒灘，如今竟變了模樣。抬腳便往外走："走，去看看。"
城門外的土路上，百姓扛著鋤頭往墾荒區去，見趙正的青驄馬過來，紛紛駐足行禮。有個紮羊角辮的小丫頭躲在娘身後，卻探出腦袋脆生生喊："趙大人！"趙正勒住馬，從袖中摸出塊糖遞過去："慢些跑，莫摔著。"
墾荒區的田壟間，新麥正抽穗，綠得發亮。張老漢正彎腰拔草，粗布短打浸透了汗，見趙正來，手在褲腿上蹭了又蹭才上前。他掌心的老繭厚得能硌疼人，攥住趙正的手腕直顫："大人您瞧！這麥子按您教的法子，密植三成，又不讓牛馬踩了根，今年準能多收兩成！"他忽然抹了把臉，皺紋裡泛著水光，"往年俺家三畝地，打五石糧，繳完"火耗""淋尖"，剩的兩石夠吃半年就不錯。今年新稅法，一畝隻繳五升！俺還從惠民倉借了糧種，把後山的荒坡開了兩畝......"他指著遠處正在翻土的少年，"那是我二小子，說等秋收要多存兩石糧，明兒去縣城書肆買《田畝算經》！"
周圍百姓聽見動靜，紛紛直起腰。梳著纂兒的農婦抱著繈褓笑："我家那口子從前總說"苛政猛於虎"，如今天天蹲在地頭念叨"趙青天"。"拄拐的老丈擠過來："前兒醫棚的大夫說我那老寒腿有救，是您派人來教的艾灸法吧？"
趙正望著田埂上攢動的人頭，喉頭有些發緊。他登上土坡，迎著風提高聲音："鄉親們！官府不圖你們多繳糧，隻盼著你們能吃飽飯、穿暖衣。往後有難處，儘管去縣衙擊鼓——隻要是利民的事，朝廷就辦！"
歡呼聲浪撞在麥浪上，驚起幾群白鷺。柳萱站在他身側，望著百姓臉上的笑，輕聲道："從前在戶部當差，看的是賬本上的數字。如今跟著您下田埂，才懂這些數字原是活人的盼頭。"
日頭偏西時，趙江月從新學趕來。她穿月白襴衫，發間插著支竹簪，懷裡抱著一摞算術本："爹爹！萱姨娘！"本子攤開，是她用朱筆批改的作業，"張太傅說，孩子們算田畝稅銀的準確率到了九成！下月要帶他們去漕運司，跟船工認糧袋、算損耗。"
趙正翻了翻本子，見稚嫩的字跡寫著"十畝田，每畝稅五升，共繳五鬥"，嘴角勾起："讓他們多跑跑，將來治理河道、調度糧船，都得從認糧袋開始。"他抬眼，"江雪呢？"
"在醫棚呢！"趙江月抿嘴笑，"她現在認草藥比我還熟。方才有個婆婆咳得厲害，她把枇杷葉、川貝母配了，熬的湯藥喝下去立竿見影。百姓都喊她"小活菩薩"。"
醫棚設在老槐樹下，藍布帳子被風吹得輕揚。趙江雪跪坐在草席上，淺綠布裙沾著草屑，正給王奶奶包草藥。她指尖翻飛，把曬乾的紫蘇葉、陳皮裹進桑皮紙，係上紅繩："奶奶，這藥得用砂鍋慢煮，喝的時候放兩顆蜜棗，就不苦了。"
王奶奶攥著藥包，皺紋堆成花："小郡主，前兒我那小孫子鬨肚子，也是你給開的方子，半日就好了。你這本事，比鎮上的老郎中還靈！"
趙江雪耳尖發紅，抬頭正撞見趙正，忙起身福禮："爹爹怎麼來了？"
趙正望著她被草藥染綠的指尖，又看棚外排隊的百姓，笑道："來看看我的小活菩薩。"他轉身對柳萱道，"讓太醫院撥些《本草圖譜》給新學，讓孩子們也學些醫理——治小病，勝造七級浮屠。"
暮色漸濃時，眾人踏上歸途。趙正騎在馬上，望著遠處漸次亮起的燈火，聽著隨從稟報各州新政進展：揚州鹽稅減了兩成，蘇州織戶多了三成訂單，汴河漕運的糧船再沒出現過壓港......風裡飄來若有若無的麥香，他忽然想起去歲此時，自己初到長安，麵對的是空蕩的糧倉、凋敝的市井。
"大人。"慕容芷的聲音從身後傳來，"前方就是朱雀大街了。"
趙正抬頭，見街角有個賣炊餅的攤子，熱氣騰騰的炊餅散著麥香。他勒住馬，買了兩個，遞一個給身邊的蘇琬琬："嘗嘗，這是新政裡"輕徭薄賦"的滋味。"
蘇琬琬咬了口，眼眶微熱。她想起三個月前在江南查稅，親眼見百姓把"一條鞭法"的告示貼在祠堂，對著祖宗牌位磕頭；想起漕運司的老吏拍著她肩膀說"姑娘，你替我們這些跑船的掙了口氣"。
第二百零七章完）
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