第二百一十章腐爛的骨頭
長安的深夜，漕運司的燭火還亮著。蘇琬琬帶著吏員核對稅銀，突然聽到屋頂傳來“哢嗒”輕響。她剛要呼喊，一道黑影已破窗而入，手中短刀直刺她的胸口！
“小心！”身旁的吏員王順猛地撲過來，用脊背擋住短刀，鮮血瞬間染紅了青色官袍。黑影見行刺失敗，轉身想逃，卻被埋伏在門外的影衛攔住——慕容芷早料到舊貴會狗急跳牆，特意派了十名影衛暗中保護蘇琬琬。
黑影武功不弱，與影衛纏鬥時，腰間玉佩不慎滑落。慕容芷彎腰拾起，看清上麵刻的“臨淄王府”字樣，心頭一沉——臨淄王李崇是前朝皇室旁支，一直不滿趙正攝政，此次抗稅雖沒公開參與，卻在暗中煽動貴族，如今竟鋌而走險。
“留活口！”慕容芷一聲令下，影衛們合力將黑影按在地上，扯下蒙麵巾——果然是李崇的貼身護衛陳安。
陳安被押回影衛據點，慕容芷親自審訊。他起初咬牙不招，直到慕容芷拿出他與李崇往來的密信，才終於崩潰：“是臨淄王讓我來的！他說隻要殺了蘇大人，新政必亂，到時候他就能聯合舊貴，逼趙大人還政於皇室！”
趙正恍然大悟，補充道：“你讓人去請太後，我讓江月跟蘇琬琬核李崇的產業賬，看看他有沒有偷稅、私吞國庫的證據。”
趙江月接到命令時，剛在新學上完算術課。他帶著吏員連夜核查臨淄王府的產業，次日清晨便拿著賬冊趕來：“爹爹，李崇在洛陽、太原有二十多家商鋪，每年偷稅銀五千兩，還私吞了去年朝廷撥給洛陽的賑災糧一萬石！”
與此同時，慕容芷的影衛也查到了關鍵證據——李崇與恒州藩鎮的密信，信中約定“若舊貴起事，恒州出兵響應”。太後得知後，親自駕臨攝政王府，握著趙正的手道：“此等亂臣賊子，若不嚴懲，皇室顏麵無光，社稷也難安穩！”
有了證據和太後的支持，趙正下令逮捕李崇。慕容芷帶著影衛趕到臨淄王府時，李崇正收拾金銀珠寶準備從後門逃跑，被影衛當場抓獲。百姓們圍在王府外，看著李崇被押走，紛紛高喊：“趙大人為民做主！”
李崇被押到朝堂上，麵對密信、賬冊和太後的證詞，再也無法抵賴，隻好認罪。趙正下令將李崇貶為庶民，流放崖州，他的黨羽也被一一懲處，長安的舊貴勢力自此一蹶不振。
蘇琬琬站在朝堂下，看著眼前的景象，心裡鬆了口氣。她轉頭看向趙江月，笑著道：“多虧你查出李崇偷稅的證據，這次你立了大功。”
月光在琉璃瓦上碎成銀屑，蘇琬琬握筆的手忽然一顫，墨汁在賬冊上洇出黑點。她抬眼望向雕花木窗，簷角銅鈴正被夜風撩得叮當作響，卻聽"哢嗒"一聲異響從房梁傳來。
"伏低！"王順猛地撲來，後背撞翻了案幾。蘇琬琬隻覺眼前寒光乍現，腥風撲麵，那柄淬毒的短刀離她咽喉僅剩半寸。青磚地爆開細碎裂紋，王順的官靴在血泊裡打滑，仍死死箍住刺客右腕。
慕容芷的影衛如鬼魅般破門而入，精鋼袖箭釘入房梁的刹那，刺客袖中寒芒暴起。蘇琬琬瞥見那人腰間玉佩閃過青光，雕著盤龍紋的穗子掃過她鬢邊，帶起一縷檀香——這是臨淄王府暗衛特有的"子母香"。
"取火把來！"慕容芷劍鋒挑開刺客麵巾，燭火映出張棱角分明的臉。陳安眼尾有道寸許刀疤，正是三日前在灞橋"暴斃"的漕運司書吏。她指尖撫過案頭密信，火漆印上"崇"字突然扭曲成蜈蚣狀——是李崇獨門調製的鬆煙墨。
地牢裡，陳安被鐵鏈吊在刑架上，皮肉綻開的脊背滲出黑血。慕容芷將冰鑒砸在冰麵上，看著白霧從刺客鼻孔噴湧而出："李崇許你什麼？黃金屋？顏如玉？還是讓他替你阿爹翻案？"
"他...他給的是這個。"陳安突然癲狂大笑，從懷中掏出半塊虎符，"恒州軍鎮的虎符！隻要臨淄王府起事，幽州鐵騎就會..."話音未落，影衛的烙鐵已按在他胸口，焦糊味混著血腥氣彌漫開來。
次日卯時，趙江月抱著算盤衝進書房，發冠歪斜，鼻尖沾著墨漬："爹爹！臨淄王府去年在終南山私鑄兵器，光是鐵匠工錢就吞了八千兩！"賬冊嘩啦展開，露出夾層裡泛黃的軍械圖，"這是他們與突厥往來的密信，約定以戰馬換兵器..."
趙正撫過密信邊緣的火漆，忽然想起上月漕運司沉船案。當時打撈起的兵器上，赫然烙著臨淄王府的鷹隼紋。他蘸墨在宣紙上畫了道符，這是影衛聯絡的暗號。窗外槐樹影婆娑，慕容芷的短打身影沒入夜色。
五更天的西市飄著桐油香，趙江月蹲在胭脂鋪後巷，看夥計往木箱夾層塞賬本。當第七個賬本落入懷中時，巡街的衙役打著哈欠經過。少年將算盤珠子撥得劈啪響，袖中銀針精準刺入賬冊封蠟——這是娘親教的"透骨香"，遇熱顯字。
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"江月哥哥！"趙江雪提著藥籃跑來，裙裾翻飛間露出繡著忍冬紋的軟靴，"我在恒州會館後院發現個地窖，裡麵全是黴變的賑災糧！"藥籃裡曬乾的艾草簌簌作響，混著糧倉特有的陳腐氣。
太後駕臨那日，攝政王府的海棠花開得正好。趙正接過太後手中的佛珠，瞥見她袖口若隱若現的守宮砂——這是二十年前先帝冊封太後的印記。老婦人枯槁的手指劃過李崇的罪證，突然攥住他腕間："哀家記得，你七歲時為救落水宮女，左臂挨了三尺長的鞭痕..."
慈寧宮的銅鶴香爐吐出嫋嫋青煙，趙正望著太後鏡中倒影。四十年前那個雪夜，正是這位老婦人親手將玉璽塞進先帝懷中。如今她撫摸著李崇與突厥往來的密信，眼角皺紋裡藏著化不開的寒意。
"傳旨！"太後突然提高聲音，驚飛簷下麻雀，"將李崇押往午門，著三司會審！"話音未落，十二盞琉璃宮燈同時熄滅，黑暗中傳來金鐵交鳴聲。趙正反手抽出龍泉劍，劍光掃過太後鬢邊，挑落一縷銀絲。
五更鼓響時，蘇琬琬在刑部大牢見到了李崇。這個曾風光無限的臨淄王，此刻蜷縮在草席上啃食自己的手指。鐵鏈穿透琵琶骨的傷口泛著青黑，顯然是中了"九陰斷魂散"。
"他們答應讓我見女兒..."李崇突然抓住她裙角，指甲縫裡滲出黑血，"江雪...江雪還在恒州..."話音未落，影衛的鎖魂釘已穿透他天靈蓋。蘇琬琬望著滿地打翻的朱砂，在晨光中泛起血色漣漪。
秋決那日，三十輛囚車碾過朱雀大街。李崇的囚車經過蘇琬琬麵前時，車簾突然掀起，露出張布滿鞭痕的臉——竟是本該在崖州的陳安！他咧嘴笑著，舌尖垂到胸口："蘇大人，地牢第三塊磚下..."話音未落，影衛的羽箭已穿透他咽喉。
趙江月捧著新製的"千機鎖"衝進書房時，趙正正在擦拭蘇琬琬染血的官袍。少年將精巧的銅鎖置於案頭，機關轉動聲清脆如環佩相擊："爹爹，這是能防影衛的密碼鎖，江雪說叫...叫莫愁鎖？"
窗外暮色漸濃，柳萱端著藥碗進來，藥香混著血腥氣在屋內彌漫。趙正望著案頭微微晃動的"莫愁鎖"，忽然想起三年前那個雨夜。那時他還是個初入仕途的禦史，立在禦書房外聽陛下與太後爭論："趙卿，你要的不僅是新政，是要把這腐爛的骨頭一根根剔出來啊..."
第二百一十章完）
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