第二百四十三章曙光
潼關的寒風裹著雪粒，砸在慕容芷的甲胄上簌簌作響。她趴在關牆垛口，望著遠處塵煙——魏忠賢率領的三萬京畿禁軍正往這邊趕，旗幟上“勤王”二字被風吹得扭曲，像極了張邦昌那套虛偽的說辭。
“將軍，禁軍離潼關隻剩十裡了！”斥候翻身下馬，甲胄上沾著的冰碴子簌簌掉落，“他們推著五架攻城錘，還帶了火箭，看樣子是想強行破關。”
慕容芷直起身，指尖劃過腰間佩刀——這刀是趙正親賜的“破虜刀”，鳳鳴坡一戰斬過吐蕃大將，如今又要迎戰朝廷禁軍。她轉頭看向身後的範陽軍：“弩手列陣，滾石、火油堆在關牆兩側，等他們靠近了再打！記住，我們守的不是潼關，是長安百姓的生路！”
未時三刻，禁軍終於抵達關下。魏忠賢騎著高頭大馬，站在陣前嘶吼：“慕容芷！你擁兵自重，助趙正謀反，還不速速開門投降！若敢抵抗，待我破了潼關，定將你碎屍萬段！”
慕容芷冷笑一聲，從垛口探出頭：“魏公公，張邦昌軟禁少帝、濫殺忠良，你助紂為虐，還有臉說‘勤王’？今日我便守在這裡，看你怎麼破這潼關！”
話音剛落，禁軍的攻城錘就朝著城門撞來。“咚——咚——”的巨響震得關牆發抖，城上的明軍立刻扔出滾石，砸得禁軍慘叫連連。魏忠賢見狀，下令放火箭——箭矢帶著火光飛向關牆，卻被明軍提前搭好的濕棉被擋住，連一點火星都沒燃起來。
“將軍，西側有禁軍想爬雲梯！”副將急聲稟報。慕容芷立刻調兵過去，親自揮刀砍斷雲梯，雲梯上的禁軍慘叫著墜落，摔在雪地裡沒了聲息。激戰到黃昏，禁軍損失了近五千人，卻連潼關的城門都沒碰到，魏忠賢隻能下令撤軍，在關下紮營。
關牆下的醫療營裡，柳萱正忙著救治傷兵。醫女們捧著熱騰騰的湯藥，一碗碗遞到士兵手裡，連幾個被俘的禁軍傷兵也得到了救治。一個禁軍小兵捧著藥碗，眼眶通紅：“大夫，我們也是被逼的……張邦昌說若不來潼關，就殺了我們的家人。”
柳萱遞給他一塊乾糧：“你們若想回頭，就去告訴營裡的弟兄，範陽軍隻誅首惡，不傷降兵。等打跑了魏忠賢，你們就能回家和家人團聚了。”
小兵哽咽著點頭，當晚就帶著十幾個禁軍弟兄偷偷跑來投降。消息傳到魏忠賢的營裡，禁軍士氣愈發低落——誰也不想為一個奸臣賣命，更不想死在離家千裡的潼關。
與此同時，靈州的趙正接到了薩琳娜的急報：“長安空虛！張邦昌派魏忠賢帶主力攻潼關後，京畿隻剩五千老弱禁軍，忠於皇室的老臣已聯絡好部分禁軍，隻待趙帥大軍抵達，就打開城門接應！”
“時機到了。”趙正猛地起身，對身邊的趙江月說，“你守好靈州、恒州，確保糧草能及時送往前線。我率五萬範陽軍親征長安，定要斬了張邦昌，救少帝出來！”
趙江月攥緊佩刀，眼裡滿是懇求：“父親，孩兒也想去！恒州已安排妥當，孩兒能幫您打理軍務，還能協助柳姨救治傷兵！”
趙正看著兒子堅定的眼神，想起他在恒州安撫流民、處理政務的模樣，終是點頭：“好，你隨我去長安，但記住，戰場凶險，凡事要聽指揮，不可莽撞。”
次日清晨，趙正率領五萬範陽軍出發。隊伍沿著漕渠往長安趕，沿途百姓聽聞是去討伐張邦昌，紛紛捧著熱粥、饅頭趕來送行，有的甚至推著小車，要給大軍送糧草。一個白發老丈跪在路邊，捧著一壇酒：“趙王殿下，這酒是俺珍藏了十年的，您帶上，等殺了奸臣，替俺們百姓喝一杯！”
趙正翻身下馬，扶起老丈：“老丈放心，我定不辱使命，還長安一個清明！”
大軍行至華州時，又遇到了從長安逃出來的百姓。百姓哭訴，張邦昌為了湊軍餉，在長安城內大肆搜刮，連百姓的口糧都搶，不少忠良之家被抄家滅族。趙正聽著，眼底的厲色更濃——張邦昌的罪孽，今日該清算了。
此時的潼關，慕容芷正與魏忠賢僵持。魏忠賢見久攻不下，又聽聞趙正親率大軍往長安趕，頓時慌了神，想撤軍回援，卻被慕容芷看出破綻。“追！”慕容芷率兩千輕騎衝出潼關，對著禁軍後軍發起突襲。禁軍本就無心戀戰，見狀紛紛逃竄，魏忠賢帶著殘部往長安逃，卻在半路上被趙正的大軍截住。
“魏忠賢，你往哪逃！”趙正勒馬立在陣前，五萬範陽軍將禁軍團團圍住。魏忠賢知道逃不掉，拔出佩刀想抵抗，卻被身邊的禁軍士兵按住——士兵們早已不滿他的統治，如今見趙正大軍到來，紛紛倒戈。
“綁了！”趙正一聲令下，士兵們將魏忠賢捆得嚴嚴實實。趙江月看著被押走的魏忠賢，心裡滿是激動——這是他第一次隨父親參與這麼大的戰事，也是第一次真切感受到“民心所向，戰無不勝”的道理。
夕陽西下時，趙正的大軍抵達長安城外。城門樓上，忠於皇室的老臣早已舉著白旗等候，見趙正到來，立刻下令開門。百姓們湧到街上，歡呼著“趙王千歲”，聲音震得長安城牆都在顫抖。
趙正騎著馬，緩緩走進長安。
第二百四十三章完）
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