第二百八十八章沙泉驛語
大軍離開隴西，行至沙泉驛時，天已近黃昏。這是個依傍商路的小驛站，驛外有幾間農戶的土坯房，煙囪裡飄著嫋嫋炊煙，空氣中混著青稞餅的香氣——是驛卒老王在給過往商隊準備晚飯，他手裡的鐵鍋，還是義倉分發的“便民鍋”，鍋底雖有劃痕，卻依舊結實。
“將軍，要不要進驛歇息？”石守信勒住馬，指著驛站的木門，“裡麵能住人，還能讓將士們燒些熱水。”
趙正點頭：“就在驛外紮營，彆打擾驛卒和農戶。讓夥房去跟老王買些青稞餅，按市價算，再借他的鍋燒些熱湯。”
將士們很快搭好了帳篷，夥房的士兵提著糧食去找老王，卻被他擺手拒絕：“俺這餅不要錢！攝政王是去護商路的，俺們沙泉驛靠商路吃飯，該謝謝你們才是！”他還讓妻子把家裡的鹹菜、乾肉都拿出來，塞進士兵手裡，“給將士們添個菜，吃飽了好趕路。”
夥房士兵沒辦法，隻好回來跟趙正彙報。趙正笑著說：“那就收下，記著多給些糧食當回禮——百姓的心意要領，但不能白拿，這是規矩。”
晚飯後，驛站外漸漸熱鬨起來。過往的商隊聽說趙正的大軍在此停留，都紛紛過來打招呼——有回紇商隊的夥計，帶著可汗賞賜的奶酒；有中原絲綢商，捧著剛織好的“融紋錦”；還有吐蕃的藥材商，送來幾包治療風寒的草藥。趙正坐在帳篷外的木凳上，和商隊首領們聊天，聽他們講商路聯保製推行後的變化：“如今盜匪少了，走商路踏實多了，每月能多跑一趟，賺的錢也多了。”
帳篷另一側，幾個老兵正圍著篝火，給年輕士兵講“點檢為天子”的故事——這是趙普讓影衛故意透露給老兵的，說“汴京有相士觀天象，見紫微星落於點檢帳上，定有天命”。
“真的假的？”一個年輕士兵睜大眼睛，手裡的木勺停在半空，“攝政王要是當皇帝，咱們是不是就能跟著沾光？”
“可不是嘛！”老兵喝了口奶酒，語氣篤定，“攝政王護百姓、愛士兵，比少帝強多了！去年靈州清剿盜匪，他還親自給受傷的士兵喂藥，這樣的人當皇帝，是天下的福氣！”
慕容芷站在不遠處的陰影裡，看著士兵們的反應，嘴角露出一絲不易察覺的笑意——讖語的種子已經種下，就等在陳橋驛生根發芽。她轉身走進趙正的帳篷，遞上一份影衛傳來的密報：“攝政王，野利呼的殘部在敦煌以西活動，看似要逃，實則在引誘咱們深入，不過石將軍已安排斥候盯緊了。”
趙正接過密報，快速掃了一眼，放在案上：“不用急著追，咱們的目的不是斬野利呼，是要讓將士們明白，這天下需要一個能穩定局麵的人。”他頓了頓，又道，“驛外的讖語，你都看到了？”
慕容芷躬身道：“看到了，將士們都信，隻是……您要不要出麵製止？免得落人口實。”
“不用。”趙正望著帳篷外的篝火，聲音平靜，“民心所向，不是靠製止就能改變的。咱們花了那麼多心思做民生，就是為了今天——讓百姓信，讓士兵信，讓天下人信，這天下該換個活法了。”
夜半時分，趙正被一陣輕微的腳步聲驚醒。他走出帳篷，隻見老王的小孫子正蹲在篝火邊，手裡拿著塊木炭，在地上畫著“趙”字。“娃，怎麼還不睡？”趙正走過去，笑著問。
“俺在畫攝政王的姓。”小娃抬起頭，眼裡滿是崇拜，“俺爹說，攝政王能護商路，能讓俺們有飯吃，要是攝政王當皇帝，俺就能去靈州蒙學讀書了，像李小寶那樣學種地、學寫字。”
趙正摸了摸小娃的頭，心裡忽然一暖——蒙學裡的“農耕課”“識字課”，竟成了孩子對“好日子”的向往。他從懷裡掏出一塊糖，遞給小娃：“好好讀書，將來給百姓做實事，比當皇帝還光榮。”
小娃接過糖，蹦蹦跳跳地跑回了家。
第二百八十八章完）
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