熊旅的車駕碾過巫峽的晨霧時，青銅鑾鈴的聲響驚飛了岩壁上的玄猿。樊姬掀開帷幕，見道旁新立的木牌上，楚文與巴文並列刻著巫郡學宮四字，筆畫間還帶著未乾的丹砂痕跡。屈大夫的字還是這般蒼勁。她指尖撫過碑麵，忽然聽見遠處傳來鐘磬之聲，如良玉相擊。
啟稟君夫人，是巴地學子在習禮。駕車的老卒勒住韁繩，聲音裡帶著幾分驕傲，自去年學宮開講，這峽江兩岸的巴人孩童，已能背誦《楚宮儀典》了。樊姬望向峽穀深處，隻見竹樓錯落間，青瓦白牆的學宮飛簷挑起，簷角掛著的銅鈴與巴人懸於廊下的驅邪銅鼓相映成趣，竟生出奇異的和諧。
熊旅在學宮前下車時，正見一位青衫學者蹲在石階上，用樹枝在泥地裡畫著什麼。幾個巴地少年圍在周圍，黝黑的臉上滿是好奇。這是楚字，學者抬頭，眼角皺紋裡沾著泥星，正是左徒屈景，但你們看——他另畫一道蜿蜒曲線，這是巴人岩畫上的字，兩筆相合，便是咱們楚人說的。
屈大夫又在教孩子們畫符？熊旅笑著上前，靴底碾碎了幾星泥花。屈景起身行禮，袖中掉出幾片甲骨，上麵刻著歪扭的楚文。君上請看，他拾起甲骨，這些是巴巫用的占卜文，如今孩子們試著用楚筆改寫，竟比正經金文多了幾分靈動。
學宮內的講經堂裡，傳來朗朗書聲。樊姬掀簾而入，見二十餘個巴族少女正跪坐於草席上，麵前擺著漆木簡。為首的少女突然開口，用帶著巴地口音的楚語念道：率禮不越，昭假遲遲——這說的可是咱們巴人祭祀時不能亂了規矩？滿堂少女笑起來，如群鳥振翅。
正是此意。授課的女先生放下木鐸，她本是楚地宗婦，如今卻穿著巴人刺繡的對襟衣，但你們巴人以虎為神，楚人奉祝融之火，若將火紋繡在虎旗上，是不是既合楚禮，又存巴風？少女們交頭接耳，忽然有個圓臉姑娘站起來：去年祭社時，我見楚人用柏枝熏燎，咱們巴人用艾蒿，若一起點著，香氣會不會更盛？
熊旅在廊下聽著，忽然想起三年前平定巴地時，當地首領曾以斷發文身，不奉王化為由拒降。如今看這些少女研習詩書，竟比郢都貴胄之女更多了幾分率真。樊姬輕輕拽了拽他的衣袖，目光投向堂外的桑林——那裡正有幾個楚人學子跟著巴人老巫學習結繩記事，繩結間係著楚地的玉玨，在陽光下閃著溫潤的光。
暮色浸染巫江時，學宮前的空地上燃起了篝火。熊旅與樊姬坐在用巴人石碓改造的主席上，看屈景捧著楚地的《三墳》竹簡，與巴巫首領曼姑共執龜甲。今以楚之明火，祭巴之祖巫，曼姑的巫歌混著江水聲，願山川同脈，日月共光。屈景將竹簡浸入火中，青焰騰起時，竹簡上的蝌蚪文與龜甲上的巴文同時蜷曲，化作漫天飛灰。
突然，對岸傳來木槳擊水之聲。數十艘越地獨木舟破浪而來，船頭立著渾身刺青的越人勇士，手中的青銅劍卻纏著楚地的絲絛。君上！為首的越人首領躍進水中，遊到岸邊行禮，我等聽聞學宮教越人子弟讀書，特來獻上《越人歌》的楚譯版本！他從懷中掏出獸皮卷軸，上麵的楚文雖寫得歪歪扭扭，卻力透紙背。
樊姬接過卷軸，見卷首還畫著一隻銜著火苗的玄鳥——正是楚人的圖騰與越人的鳥崇拜合二為一。她抬頭望向星空，見祝融星正懸於南鬥之上，光芒比往年更盛。熊旅伸手握住她的指尖，低聲道：當年先王熊繹被封於丹陽時，誰能想到楚人能與巴、越共舞？
篝火漸熄時，巴地少年們跳起了剛學會的《大武》舞，手中的木戈卻舞出了巴渝舞的剛健。樊姬看見那個圓臉巴女混在楚女中間，將楚地的《九歌》編成了巴調，歌聲穿過峽穀，驚起滿江星鬥。屈景醉醺醺地湊過來，指著跳舞的人群：君上看，這哪裡是楚人、巴人、越人？分明是大楚的子民！
熊旅望著跳動的火光，忽然想起多年前在雲夢澤狩獵時，曾見不同毛色的狼群共禦猛虎。此刻的大楚，不正像這樣的狼群麼？他轉頭看向樊姬，見她眼中映著篝火，比郢都的夜明珠更明亮。遠處，學宮的簷角傳來銅鈴與銅鼓的和鳴，如同一曲跨越山河的和弦，正在為這個新生的文明譜寫序章。
是夜，熊旅在巫郡學宮的牆壁上刻下和光同塵四字。當青銅刀與石壁相擊時，濺出的火星竟與巴人冶煉時的爐火一般明亮。樊姬摸著新刻的字跡，忽然想起屈景白天說的話：真正的王化，不是讓天下人都穿楚衣、說楚語，而是讓楚衣裡能藏住巴人的刺繡，楚語中能聽見越人的鄉音。
江風吹來，帶著巴地花椒與楚地蘭草的香氣。熊旅攬住樊姬的肩，望著漸次熄滅的篝火，仿佛看見無數細小的火苗正在大楚的土地上蔓延——它們終將彙聚成燎原之火，照亮這八百年的文明長卷。而此刻的巫峽之夜，正是這簇火苗最初的閃爍。
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