夕陽將絳都城頭的晉字大旗染成血色,熊旅身披玄色大氅,腰間的湛盧劍映著殘陽寒光流轉。馬蹄踏過巍峨的城門,揚起的塵土中,晉國最後的抵抗化作風中殘絮。自城樓上望去,曾經不可一世的晉都此刻匍匐在楚軍鐵蹄之下,街道兩側跪滿了瑟瑟發抖的晉國臣民。
大王!諸侯使者已在祭壇外候命。近侍的聲音裡帶著難以掩飾的激動。熊旅微微頷首,目光掃過城牆下綿延數裡的楚軍旌旗。這場與晉國的生死之戰,從邲地對峙到如今兵臨絳都,曆經三載春秋,終於在今日畫上句點。
祭壇建在城外高崗之上,青銅鼎中燃起的祭火直衝雲霄。天下諸侯的使者身著各異的禮服,卻無一例外垂首恭立。熊旅緩步踏上台階,每一步都似踏在天下格局的轉折點上。他回首望向身後,樊姬一襲赤色華服,鬢間的鳳釵與火光交相輝映;太子熊審佩劍肅立,眉眼間儘是楚軍主帥的英武;羋璿璣與羋瑤兩位公主一執玉圭,一捧符節,皆是楚國崛起路上不可或缺的巾幗英傑。
昔者,周室衰微,禮崩樂壞!熊旅的聲音穿透暮色,驚起祭壇四周棲息的寒鴉,齊桓、晉文雖稱霸主,卻未能止乾戈於天下!他抬手撫過祭壇上鐫刻的二十八宿圖紋,指尖在象征南方朱雀的星象處久久停留,楚國立國八百年,篳路藍縷以啟山林。今觀天命,熒惑守心於南,此乃上天昭示——
話音未落,忽有狂風驟起,將祭壇四周的三十六盞青銅燈儘數點亮。熊旅的玄色大氅獵獵作響,他抽出湛盧劍直指蒼穹:自今日起,楚國承天命,統華夏!
聲浪如雷霆滾過平原,楚軍將士的歡呼聲與諸侯使者的朝拜聲交織成曲。熊旅轉身牽起樊姬的手,二十年前那個在雲夢澤畔相遇的少女,如今已與他並肩站在了天下之巔。樊姬眼中泛起淚光,當年勸誡夫君納諫圖治的場景恍如昨日,誰能想到那個險些沉溺於畋獵的少年君主,竟真的實現了三年不鳴,一鳴驚人的宏願。
父王!熊審突然單膝跪地,腰間佩劍在火光中折射出凜冽光芒,兒臣請命,即刻整飭三軍,南下收服百越,西進取道巴蜀,將我大楚疆土——
且慢。熊旅抬手止住兒子,目光掃過祭壇下匍匐的諸侯,昔日武王伐紂,封邦建國。如今天下歸一,當行新政。他轉身對太史令道:明日昭告天下,廢黜諸侯世襲,設郡縣以治萬民;鑄新幣,同度量,書同文!
暮色漸濃,祭壇上的火光卻愈發耀眼。羋璿璣展開一卷竹簡,高聲誦讀新朝律例,清朗的聲音回蕩在天地之間。羋瑤捧著傳國玉璽,玉色在火光中溫潤流轉,這方曾象征周室天命的印璽,終於迎來了新的主人。
熊旅攬過樊姬的肩,望著遠處漸次亮起的萬家燈火。八百年前,鬻熊在丹陽建立的小小部落,如今已化作囊括四海的龐大帝國。山風掠過耳畔,恍惚間又響起當年樊姬的歌聲:南有嘉魚,烝然罩罩......
夜色徹底籠罩大地時,祭壇四周燃起了綿延十裡的篝火。熊旅與樊姬並肩坐在主帳之中,聽著帳外傳來的編鐘樂聲。還記得我們初見時,你說要讓楚國成為天下最強的國度。樊姬將溫熱的酒盞遞到他手中,如今,你做到了。
熊旅仰頭飲儘烈酒,喉間發出暢快的大笑:不止如此。明日起,這天下將不再有晉、齊、秦、楚,隻有一個——他握緊樊姬的手,眼中跳動著比篝火更熾熱的光芒,隻有一個大楚!
帳外,楚軍將士的歡呼與百姓的歌謠彙成聲浪,如同長江大河奔湧不息。熊旅知道,屬於楚國的時代,才剛剛開始。
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