郢都之南的雲夢澤畔，秋意正濃。枯黃的野草漫過馬蹄，遠處的楓林燃成一片火海，偶有雁陣排雲而過，留下幾聲清越的啼鳴，更襯得這片獵場遼闊而靜謐。
太子熊審一身勁裝，勒馬立於高坡之上，目光緊緊鎖定著前方百丈外那隻奔逃的白鹿。此鹿毛色如雪，體態矯健，在枯黃的草叢中一閃而過，宛若一道流光。熊審深吸一口氣，左手穩弓，右手搭箭，屏氣凝神，隻聽“咻”的一聲，箭矢離弦，帶著破空之聲疾射而去——卻終究慢了半分，擦著鹿耳飛過，深深釘進旁邊一棵白樺樹的樹乾，箭羽兀自嗡嗡震顫。
“嘖。”熊審懊惱地咂了下嘴，猛地放下長弓，手指無意識地摩挲著光滑的弓臂。這張牛角弓是父親熊旅所賜，力道強勁，他練了三月才勉強運用自如，今日秋獵本想露一手，沒成想連隻鹿都沒射中。
“心不靜，箭就不穩。”身後傳來一個沉穩的聲音，帶著幾分笑意。
熊審回頭，見父親楚武王熊旅正策著一匹烏騅馬緩緩走來。熊旅今日也換了身便於騎射的短打，玄色勁裝襯得他身形愈發挺拔，雖已過而立之年，眉宇間卻不見半分頹唐，反倒添了幾分曆經風雨的厚重。他手中提著一隻剛獵獲的青羊，鮮血順著皮毛滴落，在草地上暈開點點暗紅。
“父王。”熊審有些不好意思地低下頭，“兒臣……失手了。”
熊旅翻身下馬，將青羊丟給隨行的侍從，走到熊審身邊，從腰間的皮囊裡摸出一塊用油紙包著的鹿肉乾，遞了過去：“嘗嘗，昨日庖廚新熏的，味道不錯。”
熊審接過來，掰了一小塊放進嘴裡，鹹香中帶著鬆木的煙火氣，味道確實極佳。隻是他此刻心緒不寧，再好的滋味也品不出幾分。
熊旅看著兒子緊鎖的眉頭，似笑非笑道：“在想什麼？是南疆送來的屯田文書還沒理清楚，還是……孫令尹今早跟你提的那樁婚事？”
“咳——”熊審一口肉乾差點嗆在喉嚨裡，臉頰騰地紅了，像被火燒過一般，連耳根都熱了起來。他有些窘迫地彆過頭，望著遠處起伏的丘陵，低聲道：“父王怎麼也提這個……兒臣覺得，現在談婚娶太早了。兒臣才十五歲，還想多跟著父王學點東西，為國效力……”
“十五歲，不早了。”熊旅打斷他，語氣平靜卻帶著不容置疑的分量。他順著熊審的目光望去，隻見獵場邊緣的一片山楂樹下，兩個少女正並肩采摘著紅果。左邊那個穿著鵝黃衣裙的，正是養由基的女兒養芷，她生得明眸皓齒，性子活潑，此刻正踮著腳尖夠著高處的山楂，銀鈴般的笑聲隨著風飄過來；右邊那個身著青衫的，則是羋姓宗室的女兒羋璿璣，她性子文靜些，正細心地將養芷摘下來的山楂放進竹籃裡，偶爾抬頭對養芷笑一笑，眉眼彎彎，溫柔恬靜。
熊旅的目光在養芷身上停了停，緩緩道：“你看養姑娘，今年也十四了，出落得亭亭玉立，知書達理，更難得的是，她自幼跟著養將軍在蒼梧關長大，懂軍務，曉民情，性子也潑辣爽利，配得上我楚國的太子。”
熊審的心跳得更快了，想起養芷的模樣，那姑娘雖不如羋璿璣那般溫婉，卻像蒼梧山上的野薔薇，帶著股蓬勃的生命力，笑起來的時候，眼睛像盛著陽光，亮得人不敢直視。他其實並不討厭養芷，隻是一想到“婚事”二字，就覺得渾身不自在，仿佛有什麼東西被束縛住了。
正怔忡間，卻聽熊旅話鋒一轉，語氣沉了下來：“你以為，這隻是結親嗎？”
熊審一愣，抬頭看向父親。
“南疆的事，你這幾日也在處理文書，該知道那裡的部落有多難纏。”熊旅的聲音帶著一絲不易察覺的凝重，“蒼梧、洞庭一帶，大小部落數十個，雖已臣服我大楚，卻終究是人心隔肚皮。養由基在那裡鎮守了十年，靠著鐵血手段和恩威並施，才勉強穩住局麵。他是國之柱石，這一點毋庸置疑。”
他頓了頓，目光掃過南方，仿佛能穿透層層山巒，看到那片廣袤而複雜的土地：“可養將軍總有老的一天，他的威望，能鎮住那些部落首領一時，卻鎮不住一世。如今，連楚王的太子都娶了蒼梧守將的女兒，你說，那些部落首領們會怎麼想？”
熊審的腦子猛地一清，仿佛有層窗戶紙被捅破了。他想起去年隨父親南巡，在蒼梧關見到的情景：養由基在帳中設宴，與十幾個部落首領圍坐在一起，酒過三巡，養由基拿起一隻粗陶碗，倒滿烈酒，笑著說：“這碗是小女芷兒親手燒的，諸位嘗嘗我這女兒的手藝如何？”那些平日裡桀驁不馴的首領們，捧著那隻並不精致的陶碗，卻都露出了恭敬的神色，紛紛說“養將軍教女有方”“蒼梧有養將軍父女，是我等的福氣”……
那時他隻覺得親切，覺得養將軍與部落首領們相處融洽，此刻經父親一點撥，才猛然明白，那看似尋常的一碗酒、一句玩笑話背後，藏著多少權衡與深意。聯姻，從來都不隻是兩個人的事，尤其是在王室與重臣之間，它是紐帶，是信任，是向所有潛在的觀望者釋放的信號——楚國的核心力量，是緊密相連、牢不可破的。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“父王……”熊審的聲音有些乾澀，他重新拿起那把牛角弓，手指因為用力而微微發白，“兒臣明白了。這門親事，不是為兒臣自己，是為了南疆的安穩，為了楚國的將來。”
他再次抬起頭，目光落在遠處那隻尚未跑遠的白鹿身上。這一次，他的眼神裡沒有了剛才的浮躁與猶豫，取而代之的是一種沉靜的堅定。呼吸平穩，手臂沉穩，弓如滿月，箭似流星——“咻！”
又是一聲破空之響，這一次，箭矢穩穩地射中了白鹿的肩胛。那白鹿哀鳴一聲，踉蹌了幾步，便倒在了草叢中。
熊旅站在一旁，看著兒子挺拔的背影，嘴角緩緩勾起一抹欣慰的笑容。他忽然想起自己十五歲那年，剛穿越到這個戰火紛飛的時代，連楚語都說不流利，麵對的是內憂外患、搖搖欲墜的江山。那時的他，何曾想過有一天，自己的兒子能如此迅速地明白“家國”二字的重量，能將個人的婚事，都係在江山的經緯之上？
風從遠處吹來，帶著山楂的甜香和青草的氣息。熊審放下弓，轉身看向父親，眼中已無半分少年人的迷茫。
“父王，兒臣想明白了。”他鄭重地說道，“請父王替兒臣向養將軍提親吧。”
熊旅點了點頭，拍了拍兒子的肩膀：“好。這才是我大楚的太子。”
遠處的山楂樹下，養芷似乎察覺到了這邊的目光，抬起頭來，正好對上熊審望過來的視線。四目相對，熊審沒有像往常一樣躲開，而是微微頷首，露出了一個沉穩的笑容。養芷愣了一下，臉頰瞬間飛紅，連忙低下頭去，手指卻不自覺地絞緊了衣角，嘴角卻忍不住微微上揚。
羋璿璣看在眼裡，輕輕碰了碰養芷的胳膊，低聲笑道：“看什麼呢，臉這麼紅？”
養芷嗔了她一眼，卻沒說話，隻是偷偷地又朝高坡上望了一眼。陽光正好，少年將軍立於風中，身姿挺拔，目光堅定，仿佛已經撐起了一片天空。
獵場的風，似乎也變得溫柔起來。一場關乎楚國未來的婚事，就在這秋日的獵場上，悄然定了下來。而屬於熊審的人生，也將從此掀開新的一頁，肩上的擔子，更重了，腳下的路，也更長了。
喜歡楚國一統華夏請大家收藏：()楚國一統華夏書更新速度全網最快。