秋風卷起楚宮朱紅廊柱間的輕紗，如煙似霧，拂過丹墀前的青銅鶴燈。遠處江水奔流，濤聲隱隱，仿佛天地也在低語著即將到來的風雲變幻。晨光初透，薄霧未散，整座郢都還沉睡在黎明的餘韻中，唯有宮城深處，燈火通明，人影往來不絕。
羋璿璣立於高台之上，指尖輕撫玉簡邊緣，那上麵墨跡未乾，正是來自東方邊境的急報。她身著玄底金紋的深衣，衣襟繡有雲雷暗紋，象征天命與威儀；發髻高挽，一支鳳首銜珠步搖隨步微顫，晨光穿過簷角銅鈴，灑下碎金般的光影，映得她眉目清冷如霜。她靜靜佇立，仿佛一尊凝望山河的神女，不動聲色，卻已將萬裡疆土儘收眼底。
孫毅站在她身側，披甲未卸，肩鎧尚染著連夜趕路的塵土。他雙拳緊握，指節泛白，眸中怒火難掩：“公主，齊人竟敢扣押我商隊於琅琊關外？三十七車絲綢、百斛稻種，儘數被拘！那些糧種本是要送往江東新開墾的屯田區，如今卻被無端截留，百姓春耕將無所依！”
他的聲音在空曠的殿宇中回蕩，激起層層漣漪。幾名值守內侍聞聲低頭退避，唯恐觸了這位戰功赫赫的大將軍之怒。
“據幸免脫身的護衛所言，”他聲音低沉而壓抑，“齊軍以‘走私鐵器’為由強行攔截。可那批貨品皆經工署驗訖，通關文書齊全，連封泥都未曾破損。分明是蓄意挑釁！”
話音落下，殿內一片死寂。隻有遠處更鼓輕輕敲響，一聲一聲，如同心跳般沉重。
羋璿璣沒有立刻回應。她緩緩閉眼，再睜開時，目光已如寒潭深水，靜而不波。她踱至殿心玉案前，指尖在竹簡上輕輕一叩，發出清脆一響，似定音之錘落下。
這聲響不大，卻讓整個大殿為之一震——那是決策的開始，是風暴來臨前的最後一絲平靜。
她深知，這並非一次偶然的邊境摩擦。
齊國近來頻頻與晉國密使往來，又暗中修繕東境城防，調集糧草，早已顯露遏製楚國北進之意。而今借題發揮，不過是試探她的底線——一個女子執掌楚政，是否真有魄力與手腕應對四麵之敵？
她不是不知民間議論紛紛。有人說她牝雞司晨，有人說她柔弱無能，更有甚者譏諷她是“南楚孤凰”，難當國運之重。可她從不辯解，隻用一次次決斷告訴世人：女子亦可治國，且治得比男子更為縝密、深遠。
此刻，她凝視著窗外飄落的梧桐葉，一片片墜入青磚縫隙，宛如戰書飄零。她忽然想起幼年時隨父王巡視邊關，在泗水渡口見漁夫撒網。那一網看似鬆散，實則經緯分明，隻要一收線，便萬魚難逃。
“若依你之見，當如何處置？”她終於開口，聲音不高，卻字字清晰。
孫毅毫不猶豫：“兵臨城下，以勢壓之！齊侯素來怯戰，見我大軍壓境，必跪地請罪。否則，便讓他嘗嘗楚國鐵騎踏破臨淄的滋味！我願親率三萬精銳，直逼濟水，看他敢不敢迎戰！”
他說這話時，眼中燃起戰火般的光芒。他是沙場宿將，一生信奉“以戰止戰”。在他看來，唯有刀鋒所指，方能讓敵人俯首稱臣。
話音未落，殿外風驟起，吹動帷帳獵獵作響，仿佛戰鼓催征。
羋璿璣輕輕搖頭，唇角浮起一絲淡笑，卻不帶半分暖意：“你仍是當年那個驍勇無畏的將軍，可如今執掌國政者是我。刀兵一起，百姓流離，糧草耗儘，邊民遭殃。更何況……”她頓了頓，目光投向殿外蒼茫山河，“中原諸侯虎視眈眈，魏、趙皆欲南下爭雄。若我們與齊國陷入拉鋸之戰，豈非正中他人下懷？讓晉人坐收漁利，坐看楚齊兩敗俱傷？”
孫毅沉默片刻，終是低頭抱拳：“公主所慮深遠，臣不及也。”
他語氣誠懇，並無半點敷衍。他知道，眼前這位女子，早已不是當年那個躲在父王身後的小公主。她是楚國真正的主心骨，是能在亂世中穩住江山的人。
羋璿璣轉身踱步至牆邊巨幅輿圖前，纖指劃過泗水流域，停在琅琊關的位置：“我們不戰，但也不退。”
她語速漸緩，字字清晰：“派出使者，持國書赴齊，申明大義——要求立即釋放商隊，歸還貨物，並就此事正式致歉。文書措辭須莊重而不失鋒芒，既顯我大國之禮，亦彰我不可欺之威。”
“若七日內無回應？”孫毅問。
“則斷其在我境內的所有商路許可。”她眸光微閃，語氣堅定，“關閉莒城、即墨兩地互市，禁止齊商入境交易，凍結其在郢都、宛城的貨棧資產。讓他們知道，挑釁楚國，代價不止是幾車貨物。”
“若齊侯仍拒不從呢？”孫毅再問，眼中已有敬意。
“那就讓他們看看，什麼叫‘不戰而屈人之兵’。”她眸光微冷，語氣卻從容，“傳令沿海水師加強巡防，尤其是膠州灣一帶，嚴查齊國細作與走私船隻。同時遣使往魯、衛、莒三國，增開互市條款，許以關稅優惠，鼓勵他們繞開齊國，直接與我通商。”
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孫毅眼中漸現欽佩：“此乃釜底抽薪之計。一旦齊國失去貿易要道地位，國庫空虛，民心浮動，自然不敢妄動。”
羋璿璣微微頷首，隨即喚來內廷記事官：“擬詔，召太常卿屈原甫、廷尉少卿景衡入宮議事。”
片刻後，兩位重臣匆匆趕到。
屈原甫年逾六旬，須發皆白，然精神矍鑠，行走間袍袖生風，手持節杖，象征國家尊嚴。他是三朝老臣，素以剛正著稱，曾因直言進諫被貶三年，卻始終不改其誌。
景衡則正值壯年，四十上下，眉目清朗，才思敏捷。他精通律法，尤擅外交辭令，曾在與秦國交涉鹽鐵專營一事上舌戰群儒，贏得滿堂喝彩。
“二位卿家，”羋璿璣起身相迎，雖貴為執政，卻不失禮數，“此次出使齊國，關乎國體，不容有失。寡人欲以正副使同往，一則彰顯誠意，二則互為策應。”
屈原甫拱手道：“臣雖年邁，然為國效力，義不容辭。”