晨光初透，薄霧如紗，輕輕籠罩著軍營西側的工匠坊。天剛破曉，爐火已燃起，鐵砧上錘聲此起彼伏，清脆而有力，仿佛戰鼓未擂，卻已奏響了衝鋒的前奏。炭火在風箱的催動下呼呼作響，火星四濺，如同夏夜流螢，在微涼的空氣中劃出一道道短暫卻熾熱的軌跡。
在這片喧囂之中，熊正蹲在一角，身影沉靜得宛如山石。他衣袖高高挽至肘間，露出結實的小臂，皮膚上沾著些許油泥與木屑，指節因長期握持工具而略顯粗糲。他手中握著一把精鋼刻刀，刀鋒細窄如針，正一點一點雕琢著一塊木質模型上的齒輪凹槽。每一刀都極輕、極穩，仿佛不是在削木，而是在傾聽木材內部的紋理呼吸。
他麵前那台新製的“投石機”靜靜佇立，雖尚未上漆，通體仍保留著原木的淡黃與青銅的冷光，卻已顯出與舊式器械截然不同的靈巧氣質。框架以輕韌的山榆木為主材，這種木材產自北嶺深山，質地堅韌卻不笨重，輔以青銅軸心加固關鍵節點，既提升了承重能力，又避免了傳統鐵件易鏽、過沉的弊端。投臂采用雙層夾合結構，中間嵌入了一層薄牛皮筋，既能緩衝發射時的巨大反衝力，又能增強回彈韌性，使拋射更加平穩精準。
最引人注目的，是那一組由他親手設計的齒輪傳動裝置——六齒與十二齒交錯咬合，結構簡潔卻暗藏玄機。隻需兩人合力搖動曲柄，便可緩緩蓄力，省力近半。更妙的是，這套係統還配有角度微調機關，通過一個可旋動的銅製卡榫，能將仰角精確控製在三度以內，極大提升了命中率。
“王叔，您看這裡。”熊正抬起頭，臉上沾著些許油泥，額角沁出汗珠，順著臉頰滑落，滴在腳邊的沙土上。他的聲音不高，卻帶著一種不容忽視的篤定，“以往十人拉索，費時費力不說，還難控角度。常常一發偏了，士卒就得冒著箭雨再去填一次溝壑。如今用這齒輪組，不僅省人，還能微調仰角，射程至少能多出五十步。”
王叔是營中最老的匠師，須發斑白，背微微佝僂，但眼神依舊銳利如鷹。他俯身細看那組齒輪運轉，手指輕輕撥動齒牙，感受其咬合之順滑，又試著推動曲柄，聽那傳動鏈條發出輕微的“哢噠”聲，不禁嘖嘖稱奇：“妙啊！這力道傳導得穩，無滯澀之感……正公子，你這是把天工坊的機關術都琢磨透了？還是……另得了什麼古圖真傳？”
熊正笑了笑，目光落在遠處正在試裝滑輪的學徒身上，語氣謙遜：“我隻是照著前人留下的《機巧圖錄》改了幾處關節。真正能把圖紙變成實物，還得靠諸位師傅日夜趕工。若非李師傅肯冒險用新法淬火青銅軸，若非趙娘子肯連夜織出耐高溫的麻繩牽引索，這機子也立不起來。”
話音未落，一名年輕學徒抱著剛淬火完成的青銅滑輪跑來，臉上滿是興奮：“小公子！按您說的，外圈加了滾珠槽，裡麵嵌了八粒鐵珠，摩擦果然小了許多！剛才試轉了三十圈，溫度都沒升多少！”
熊正接過滑輪，沉甸甸的金屬入手溫潤，他對著朝陽細細查看邊緣光潔度，指尖輕撫過每一處打磨過的弧麵，滿意地點了點頭：“好，明日就裝上去。記住，每顆滾珠必須大小一致，裝前要用蜂蠟潤滑，否則運轉久了會卡死。”
這時，他從懷中取出一張折疊整齊的羊皮圖紙，小心翼翼地攤開在案上。墨線清晰，標注詳儘，一幅“連弩”構造圖躍然紙上——主體為三段式弓臂，采用複合弓技術，內嵌勁竹片增強張力；內置箭匣可容十支短矢，矢尾帶羽，矢頭特製為扁菱形，利於穿透皮甲；尾部設有聯動扳機，隻需一次扣動，便能依次激發射出，射速如雨。
“這是我這幾日反複推演的設計。”熊正指著圖中一處螺旋彈簧結構說道，語氣溫和卻充滿自信，“這裡加了一個回彈緩衝簧，由高碳鋼絲繞製而成，防止連續發射時震裂弩身。箭頭我建議塗上火油浸過的麻絮，點燃後射出，專破敵軍騎兵陣列和糧草囤積地。”
四周工匠紛紛圍攏過來，有人讚歎：“這連發之巧，堪比傳說中的諸葛連弩！”也有人皺眉道：“隻是製造精度極高，每根箭軌必須分毫不差，稍有偏差就會卡膛，甚至炸弩傷人。”
“所以我畫了模具圖。”熊正轉向圖紙背麵，揭開了另一層秘密——一套完整的標準化生產流程。每一部件都有對應的鑄造模子與打磨樣板，甚至連螺絲螺母的螺距都統一為“三厘一分”，裝配時就像拚榫一樣嚴絲合縫。“隻要按照這個流程來做，十個作坊同時開工，也能保證每台連弩性能一致。”
眾人皆歎服。一位老匠人撫須感慨：“古有公輸班造雲梯，今有熊小公子革新戰器，真乃國之利器也！”
夕陽西下，餘暉灑在那台嶄新的投石機上，映出一道長長的影子，橫貫整個工匠營，仿佛預示著即將到來的戰局，也將因這些沉默而鋒利的智慧，悄然改寫。
而在遠方的軍營裡，熊正的二哥——執掌輕騎營的熊烈，正策馬歸來。鎧甲染塵，披風獵獵，身後跟著一隊剛完成偵查任務的斥候。聽聞弟弟又有新器問世，他翻身下馬，嘴角揚起一抹笑意：“我那弟弟，腦子總比彆人快一步。上次改良箭囊，讓騎兵能在奔馳中換箭；這次又是投石機齒輪組……這一仗，怕是要打得晉軍措手不及了。”
他抬頭望向西方，晚霞如血，染紅了半邊天際。風起於野，戰雲密布，而勝負之機，不在千軍萬馬衝鋒的一瞬，早已在匠火與圖紙之間，悄然鋪陳。
夜深人靜時，熊正仍未歇息。他獨自坐在燈下，手中摩挲著一枚小小的木質齒輪，那是他最早做的試驗品，粗糙簡陋，卻承載著他少年時第一次拆解父親遺物——一台殘破攻城弩的記憶。
“父親……”他低聲呢喃，目光深遠，“你說‘器為兵魂’，今日，我終於明白了這句話的分量。”
窗外，星光如織，照亮了這片即將迎來戰火的土地，也照亮了一個年輕匠者心中不滅的信念：
真正的力量，不止來自刀劍，更源於智慧與堅守。
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