“不必強攻。”熊濤冷笑，“我已命副將偽裝成西戎商隊，攜帶火油混入。他們將以皮囊裝油，外裹羊脂掩味，混在羊毛貨物之中。隻待信號一起，裡應外合，一舉成事。”
他又指函穀關：“至於此處，守將嬴成雖忠勇，然與厲公素有嫌隙。前番其弟因諫言被斬，至今未得撫恤。若熊昭能說動此人臨陣倒戈，或至少閉門不出，則我軍可長驅直入。”
唐狡點頭：“如此雙管齊下，勝算大增。隻是……”他遲疑了一下，“若秦人堅壁清野，寧可燒糧也不留我軍寸草呢？”
熊濤眯起眼睛，緩緩道：“那就讓他們自己動手——人心一旦動搖，再多的糧草也會變成灰燼。”
就在此時，一名親衛匆匆入帳：“報！斥候發現秦軍在函穀關外增設鹿角、陷馬坑，並連夜調運滾木礌石，似在準備長期固守。”
“嗬。”熊濤冷笑一聲，“越是這般死守，越說明他們心中恐懼。他們怕的不是我們的軍隊，而是我們帶來的變革——是百姓對新秩序的期盼。”
他站起身，走到帳外，仰望星空。銀河橫亙天際，宛如一條通往西方的征途。夜風吹動他的披風，獵獵作響，如同戰旗招展。
“滅了秦國，”他低聲說道，“天下便隻剩些殘寇苟延，華夏一統之業，就在這一代完成。”
而在千裡之外的鹹陽宮中，秦厲公正怒摔酒爵，青銅杯碎裂於地，發出刺耳聲響。
“楚人欺我太甚！”他咆哮道，“竟敢遣使勸降！傳令全國：凡年滿十五者皆編入軍籍，每戶出丁一人，違者全家流徙北疆！糧草不足？那就從民間征調！拆屋取梁，掘地取粟，哪怕隻剩一口鍋，也要熔了鑄箭！”
殿中文武大臣低頭不語。誰都知道，秦國早已元氣大傷。連年征伐，男丁凋零，田野荒蕪，市集蕭條。如今再強行征兵征糧，無異於飲鴆止渴。
一位老臣終於忍不住跪地泣諫：“君上！民力已竭，再征恐激起民變啊！不如暫退函穀，據險而守，徐圖後計……”
“住口！”厲公拔劍指向老臣，“朕寧可戰死鹹陽，也不做亡國之君！誰再言退，立斬不赦！”
老臣伏地顫抖，不敢再言。
深夜，鹹陽街頭寒風凜冽。幾道黑影悄然穿梭於巷陌之間，手中握著墨跡未乾的布條。他們在城牆上、坊門旁、井欄邊一一張貼：
＞“楚軍百萬將至，凡開門迎降者，保全家性命，免三年賦稅。”
＞“厲公暴虐，糧儘民饑，西戎亦將南下，秦亡不遠矣！”
一張張紙條隨風飄舞，如同命運的讖語。
暗處，熊昭負手而立，望著這些布條在月下泛著幽光。他嘴角微揚，聲音輕得幾乎聽不見：
“人心一旦動搖，再高的城牆，也不過是沙堆的堡壘。”
與此同時，楚軍大營深處，鐵錘敲打金屬的聲音徹夜不息。
數百名工匠赤膊揮汗，爐火映紅半邊天空。巨大的投石車部件在火光中逐漸成型，粗壯的弓臂被繃緊，穿甲弩的弦線發出低沉的嗡鳴，仿佛猛獸即將蘇醒。監軍工匠來回巡視，大聲呼喝指令，空氣中彌漫著鐵鏽與汗水的氣息。
一名年輕工匠擦去額頭熱汗，低聲問身旁老兵：“咱們真的要打到鹹陽嗎？”
老兵停下錘子，望著遠方漆黑的山脈，緩緩道：“孩子，這不是為了打仗，是為了結束戰爭。等秦國沒了，天下就沒有仗可打了。”
少年怔住，繼而默默低下頭，繼續敲打手中的鐵件。
風起於青萍之末，浪成於微瀾之間。
而這場決定天下歸屬的戰爭，才剛剛拉開序幕。
在這片古老的大地上，戰火尚未燃起，人心卻早已開始崩塌。一座帝國的黃昏正在逼近，另一輪朝陽已在東方醞釀。
欲知熊濤奇襲陳倉是否成功，唐狡能否策反嬴成，熊昭的流言又將引發何等動蕩，且聽下回分解。
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