永統十年的朝會，較之往日多了幾分不同的氣象。紫宸殿的梁柱是當年一統後重修時，從荊楚深山采來的千年楠木，此刻在晨光裡投下深穩的陰影，紋理間仿佛還藏著歲月的沉響。階下的青銅鶴爐飄著嫋嫋檀香，是嶺南貢品沉水香，煙氣清冽，卻掩不住滿朝文武眉宇間的從容——這是太平盛世才有的鬆弛，是四海歸心方顯的氣度，是連殿角銅鈴的晃動，都帶著幾分悠緩的意味。
熊旅端坐於龍椅之上，玄色龍袍上的十二章紋在晨光中流轉著暗金光澤。日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，十二種紋樣各有寓意，此刻正隨著帝王細微的呼吸，輕輕起伏。四十歲的帝王，鬢角已染了幾縷霜色，那是十年親政裡，無數個挑燈批閱奏章的夜，和數次臨危決斷的風霜，卻非但不顯老態，反倒更添了幾分沉凝如淵的威儀。他目光掃過階下，從左列文臣的笏板，到右列武將的腰牌，看著那些或鬢發斑白、或脊背微駝的身影，心中忽起一陣感慨——自他從先皇手中接過那枚沉甸甸的玉璽，這些老臣便如基石般撐著朝堂，從平定三藩內亂時的殫精竭慮，到收服西域藩屬時的運籌帷幄，從興修南北大運河的日夜操勞，到開辟海上絲路的敢為人先，樁樁件件，皆是血汗鋪就，才換得今日“稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實”的太平。
“有事啟奏，無事退朝——”內侍監總管李德全的唱喏聲拖得綿長，帶著老內侍特有的溫潤，剛落音，階下左列便有一道身影動了。
伍舉已撩著朝服下擺，大步出列。這位須發皆白的老臣，官拜太傅，手中捧著一卷明黃封皮的奏折，封皮上繡著細密的雲紋，是他昨夜親手封緘的。他年屆六十，脊背卻依舊挺直，步履雖緩，每一步踏在金磚上，都透著穩當——那是三十年朝堂生涯養出的氣度。他在殿中丹陛之下站定，深深一揖，袍角掃過地麵，發出輕緩的聲響，聲音帶著老臣特有的蒼勁，卻字字清晰：“臣伍舉，叩請陛下聖安。”
“伍愛卿平身。”熊旅抬手，指尖在龍椅扶手上的龍紋浮雕上輕輕摩挲，目光溫和得像初春的暖陽，“卿追隨朕多年，勞苦功高，今日有何事啟奏？”
伍舉直起身，將奏折高舉過頂，手臂穩如磐石：“臣已年屆花甲，近來常感精力不濟。前幾日批校江南漕運的奏報，竟因眼目昏花，將‘糧船延誤三日’誤看成‘延誤三月’，險些錯判了地方官的考績。”他語氣裡滿是愧疚，頓了頓，蒼老的臉上忽然亮起光，話鋒一轉，竟帶了幾分少年人的熱切：“然陛下治下，如今已是國泰民安，四夷臣服，臣再無半分掛慮。故懇請陛下恩準辭官，歸老田園。但臣有一不情之請——願隨陛下周遊天下，親眼看看這萬裡河山。臣輔佐陛下多年，隻在朝堂與案牘間謀算，竟不知如今的華夏，已是何等氣象。”
話音未落，殿中便靜了一瞬。檀香依舊嫋嫋，漏刻的水滴聲“嘀嗒”作響，格外清晰。
緊接著，右列又有一人拄著玉笏走出隊列，是禦史大夫蘇從。這位以耿直聞名的老臣，平日在殿上向來直言不諱，此刻臉上竟帶著少見的懇切，連聲音都柔和了幾分：“臣蘇從，亦請辭官。臣與伍大人同歲，近來觀文書久了，便覺眼花手抖，握筆都有些發顫，恐誤了軍國大事，累及陛下。”他抬眼望向龍椅上的熊旅，眼中閃著近乎灼熱的光：“臣想隨陛下走走，去看看燕雲的長城是否依舊堅固，那些當年咱們親手加築的烽火台，是否還能燃起預警的狼煙；再去江南看看陛下親批的邗溝水渠，是否真如邸報上寫的那樣，讓兩岸稻禾滿倉，百姓再無饑饉之苦。”
“臣也請辭！”話音剛落，武將列中便響起一聲爽朗的大喝，唐狡已撩著朝服出列。這位當年跟著熊旅征戰沙場的老將，如今雖卸了鎧甲，換上了繡著鷺鷥紋的朝服，卻依舊帶著軍人的豪邁，腰間的玉帶束得緊實，更顯身形魁梧。他今年五十八，臉上刻著幾道深淺不一的傷疤，那是當年平定西域時，被胡人的彎刀所傷，此刻卻成了勳章。“臣唐狡，馬背上的力氣還在，能開三石弓，能斬奔馬！可朝堂上的彎彎繞繞，實在跟不上了。”他哈哈一笑，聲音洪亮得震得梁上的灰塵都似在顫動，“臣不想守著京郊的宅子養老，就想跟著陛下，去海外瞧瞧那些藩屬封地！當年臣在軍中聽斥候說，南邊的流求島上，有長著翅膀的異獸，鳴聲如鳳；西邊的大食藩屬國，用黃金鋪街道，寶石鑲牆壁——臣得親眼去看看，看看咱們華夏的旗幟，是不是真如邸報上寫的那樣，插遍了東西南北海！”
一石激起千層浪。
一時間，殿中竟有七八位老臣陸續出列，個個捧著早已備好的奏折，躬身請辭。有戶部尚書周衍，當年主持改革稅製，讓國庫充盈的能吏；有兵部侍郎吳嶽，曾鎮守北疆十年，擋過匈奴鐵騎的猛將；有禮部尚書鄭玄，精通禮樂，製定了如今朝堂禮儀的宿儒；還有……他們都是從潛邸便追隨熊旅的舊部，有的曾為謀士，在軍帳中擘畫千裡，決勝於方寸之間；有的曾為戰將，在陣前浴血拚殺，馬革裹屍都不懼；有的曾為能吏，在地方興利除弊，讓百姓安居樂業。如今個個鬢發霜白，眼角的皺紋裡藏著歲月的痕跡，卻在“辭官”二字裡，聽不出半分頹唐，反倒透著一股卸甲歸田的灑脫，和對未知旅程的熱盼，仿佛卸下的不是烏紗帽，而是千斤重擔，接下來要赴的，不是歸鄉路，而是少年時未竟的遠遊。
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熊旅看著這些遞上來的奏折，指尖一一撫過上麵熟悉的筆跡——伍舉的字方正如碑，帶著他一生的嚴謹；蘇從的字清瘦如竹，透著他的耿直不阿；唐狡的字粗獷如刀，滿是沙場的豪邁；周衍的字圓潤飽滿，藏著理財的精細……每一筆都帶著他們各自的性情，也刻著與自己共度的那些風雨歲月。他沉默片刻，殿中的檀香似乎也跟著靜了下來，隻有漏刻的水滴聲，一下下敲打著每個人的心弦。
階下的老臣們屏息靜立，年輕的官員們則麵帶訝異，卻又帶著幾分羨慕——他們何嘗不想放下案牘，去看看這大好河山？隻是肩上的擔子尚未卸下，隻能望著老臣們的背影，遙想日後的光景。
“諸位愛卿……”熊旅的聲音打破了沉寂，帶著一絲不易察覺的沙啞，他將手中的奏折輕輕放在龍案上，又伸手接過其餘的，一一疊好，摞得整整齊齊，“孤準了。”
短短三個字，卻讓老臣們齊齊抬頭，眼中閃過驚喜，隨即化為深深的感動。伍舉的眼眶竟微微泛紅，聲音都帶了顫：“謝陛下恩準！”
“但孤有個請求。”熊旅忽然站起身，龍袍的下擺掃過禦座的錦墊，發出輕緩的聲響，他走下丹陛，一步步走到老臣們麵前，目光掃過每張熟悉的臉，帶著灼灼的光，“隨孤一同周遊——從北疆的戈壁沙漠，到嶺南的椰林海岸；從東海的漁島漁村，到西域的綠洲城邦；再乘樓船渡海，去看看那些臣服於華夏的海外邦國，去瞧瞧流求的異獸，去摸摸大食的黃金街。”
他頓了頓，聲音裡滿是期許：“你們要把一路的見聞都記下來：記長城的磚石如何抵禦風沙，每一塊磚上是否還留著工匠的印記；記江南的水渠如何滋養良田，稻穗上的穀粒有多飽滿；記西域的商道上，胡商與漢商如何用不同的語言討價還價，駝鈴聲裡藏著多少貿易的繁華；記海外藩屬的百姓如何穿戴華夏衣冠，學著說漢語，寫漢字；記市集上的新奇物件，記鄉野間的民謠，記每一處土地上，屬於‘華夏’的印記。”
帝王的聲音在空曠的紫宸殿中回蕩，帶著穿透時光的力量：“把這些寫成書，取名《皇輿見聞錄》，留給後世子孫。讓他們知道，今日的華夏一統，不是天上掉下來的；讓他們知道，先輩們曾跨過多少險灘，打過多少硬仗，流了多少血汗，才讓‘華夏’二字，成為四海共仰的名號；讓他們知道，這片土地上的每一寸山河，都值得用生命去守護。”
伍舉率先躬身，老淚縱橫卻聲音鏗鏘：“臣遵旨！定當字字寫實，不負陛下所托！”
“臣等遵旨！”老臣們齊聲附和，聲音裡沒有半分辭官的悵然，反倒似少年人得了出征的將令，滿是躍躍欲試的豪情。唐狡甚至忍不住攥緊了拳頭，低聲對身旁的蘇從道：“蘇兄，這下咱們可算能親眼看看，這天下到底有多大多好！”蘇從捋著胡須，笑著點頭，眼中滿是向往。
紫宸殿裡的氣氛驟然變得熱烈，連年輕的朝臣們都被這份意氣感染，臉上露出會心的笑意——這不是君臣彆離，不是朝堂的新舊交替，而是一群並肩走過風雨的故人，要共赴一場遲到了三十年的遠遊，一場關於山河與傳承的約定。
“陛下，”殿側忽然傳來女子的輕笑，清越如泉，樊姬身著朱紅翟衣，從繪著《千裡江山圖》的屏風後緩步走出，裙擺上的翟鳥紋樣隨著步履輕輕晃動，手中捧著一卷素色的輿圖，輿圖卷軸是象牙所製，溫潤如玉，“臣妾聽聞諸位大人請辭，已讓人備好行囊，還尋來了各地的風物誌與輿圖。”她走到熊旅身邊，展開輿圖，上麵用朱砂細細標注著密密麻麻的路線，從京都洛陽延伸開去，向北經幽州、薊州，直抵漠北；向南過揚州、杭州，至嶺南瓊州；向西穿河西走廊，達西域都護府；向東乘海船，抵東海諸島，再遠至流求、呂宋，像一張鋪開的蛛網，將華夏的山川湖海、藩屬邦國儘數網羅，“臣妾聽說，嶺南的荔枝剛熟，皮薄肉厚，甘甜多汁；西域的葡萄也釀好了新酒，醇香撲鼻；海外藩屬的使者前幾日還送來了會說話的鸚鵡，能學著說‘陛下萬歲’——正好讓老臣們一路嘗著鮮，聽著趣聞，把見聞寫得更熱鬨些。”
樊姬是熊旅的結發皇後，當年陪著他在潛邸時，便常聽他與老臣們暢談天下，如今總算能陪著他們一同圓夢。她的話語溫柔，卻恰好熨帖了每個人的心，讓殿中的氣氛更添了幾分暖意。
熊旅看著輿圖上蜿蜒的線條，那些用朱砂標出的地名，有的是他當年征戰過的戰場，有的是他隻在奏折上見過的疆土，再看看階下老臣們鬢邊的白發，忽然想起三十年前，他們也曾這樣圍在一張簡陋的麻布地圖前，指點著未平的疆土，暢談著一統的願景。那時的伍舉，還隻是個眉眼銳利的中年謀士；蘇從是個敢當麵犯顏直諫的年輕禦史；唐狡則是個渾身是膽的校尉，握著一把斷劍便能衝鋒陷陣。如今雖已老去，眼中的光卻依舊如當年般明亮，如星辰，如火焰。
他朗聲笑道：“好！那就讓吏部即刻擬旨，命太子監國，總理朝政，六部尚書各司其職，遇有重大事務，可快馬遞至行在。再傳旨太仆寺，備好良馬與車駕；鴻臚寺，通知沿途州府，不必鋪張，隻需提供必要補給；欽天監，擇選三日後的吉日——三日後，咱們便帶著筆墨紙硯，帶著華夏的風，去看看這萬裡河山！”
“陛下萬歲！萬萬歲！”老臣們齊聲高呼，聲音裡滿是激動，連李德全都忍不住紅了眼眶，悄悄用袖角擦了擦。
殿外的陽光正好，透過雕花窗欞，在金磚地麵上投下細碎的光斑，像撒了一地的碎金。老臣們相互對視，眼中的笑意裡藏著半生的情誼與默契；年輕的官員們望著他們的背影，望著帝王與皇後並肩而立的身影，望著那卷鋪開的輿圖，仿佛看到了一個時代的從容落幕——不是結束，而是以另一種方式延續，是一群老者用腳步丈量山河，用筆墨記錄盛世，為後世留下一段關於忠誠、關於情誼、關於山河大美的傳奇，悄然開篇。
這日的朝會，沒有離彆的傷感，隻有風拂過草原的遼闊，浪拍擊海岸的激昂，隻有筆尖劃過紙頁的輕響，和馬蹄踏過征途的堅定，在每個人的心頭，奏響了一曲關於遠方與傳承的歌謠，悠長，且嘹亮。
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