皋滸穀地的風還卷著未散的血腥味，混雜著焦土與草木的氣息，在初春的微涼中彌漫。新搭起的三層木台矗立在穀地中央，夯土的台基上還沾著暗紅的血漬，仿佛是這片土地剛剛流淌過的熱血凝結而成。台上整齊排列著數百塊簡易木牌，每一塊都由士兵們連夜削製，粗糙的木紋間刻著陣亡將士的姓名與籍貫，一筆一劃都透著倉促卻鄭重的敬意。木牌前的陶碗裡燃著嫋嫋檀香，青煙如絲，在風中盤旋上升，像是要帶著英靈的魂歸故裡。
熊旅一身玄色王袍，領口與袖口繡著暗金色的玄鳥紋樣，卻未帶任何儀仗。他身後跟著樊姬，一身素色長裙，裙擺掃過地上尚未清理乾淨的碎石與血土，留下淺淺的痕跡。子文、鬥勃等幾位核心大臣緊隨其後，他們的朝服上也沾著塵土，顯然是剛從戰場調度趕來。一行人踏著沉重的步伐，緩緩走到木台前，每一步都像是踩在無數陣亡將士的英魂之上，空氣裡的肅穆幾乎讓人窒息。
木台之下，是整整齊齊列陣的楚軍將士。他們甲胄上的血汙尚未擦拭，有的鎧甲縫隙裡還嵌著箭矢的殘羽，臉上帶著連日激戰的疲憊，眼窩深陷，卻無一人敢有絲毫懈怠。數萬將士挺直了脊梁，手中的兵器斜指地麵，槍尖與刀刃上的寒光在陽光下閃爍，映照著他們眼中前所未有的凝重。
“諸位將士。”
熊旅的聲音不高，卻像是帶著某種穿透力，清晰地傳到隊列的每一個角落。他的目光緩緩掃過台上的木牌，那些名字裡，有跟隨他多年的老卒，有剛從楚地鄉間征召而來的少年，此刻都化作了一塊塊冰冷的木牌。他的喉結動了動，語氣裡帶著難以言喻的沉痛：“此戰平叛，三百二十七位楚地兒郎埋骨於此。他們用手中的戈矛守住了都城的門戶，用滾燙的鮮血護住了身後的家國，他們是楚國的忠魂，是這片土地最堅實的脊梁！”
話音落下，熊旅彎腰從身旁內侍手中接過一杯盛滿的米酒。酒液清澈，在陶杯中微微晃動。他緩緩將酒杯舉過頭頂，停頓片刻，而後慢慢傾斜，酒液順著杯沿流淌而下，滲入腳下的血土中，仿佛與那些逝去的英魂融在了一起。
“今日，本王以楚王之名，敬他們一杯！”他的聲音帶著一絲沙啞，卻異常堅定，“願英靈安息，魂歸故土！”
“願英靈安息！魂歸故土！”
數萬將士齊聲高呼，聲浪如驚雷般在穀地裡回蕩，震得木台微微發顫。許多士兵想起同袍倒下時的場景——有的人為了堵住缺口，身中數箭仍死死抱住敵人的egs；有的人在糧儘援絕時，用斷刀劃破自己的喉嚨，也不願投降。想起這些，他們的眼眶不禁泛紅，淚水在眼眶裡打轉，卻強忍著不讓它落下——在王上麵前，在忠魂麵前，他們不能示弱。
樊姬走上前，手中捧著一個竹籃，裡麵是三百多麵親手縫製的小旗。每麵旗子都是用素白的麻布製成，上麵用紅線繡著一個端正的“忠”字，針腳細密，可見其用心。她走到木牌前，將小旗一一插在木牌旁，動作輕柔卻堅定。陽光灑在她的臉上，映出她眼中的悲憫與堅毅。
“諸位英烈放心，”她的聲音不高，卻足以讓前排的將士聽清，“你們家中的老母幼子，楚國必妥善照料。口糧按月供給，孩童送入官學，絕不讓英烈流血又流淚，絕不讓你們的家人無人依靠！”
這句話像是一股暖流，淌過每一位將士的心田。他們不怕戰死，最怕的便是死後家人無依無靠。樊姬的承諾，如同定心丸，讓他們緊繃的神經稍稍舒緩，也讓木台上的肅穆氣氛多了一絲溫情。
祭奠儀式簡樸卻莊重。熊旅親自為每一排木牌上香，手中的檀香點燃後，他雙手合十，深深鞠躬，而後將香插入陶碗中。動作緩慢而虔誠，沒有一絲君王的架子，仿佛隻是一位普通的戰友，在送彆逝去的兄弟。子文、鬥勃等大臣也一一上前上香，整個過程中，除了風吹動旗幟的聲音，便隻有檀香燃燒的輕響。
待祭奠完畢，熊旅轉身麵向三軍將士。他的神情陡然變得堅毅，眼中的沉痛被一種銳利的光芒取代，仿佛一把即將出鞘的利劍。
“戰爭雖勝，代價慘重。”熊旅的聲音陡然提高，帶著一股不容置疑的力量，“但此戰之中，更有熱血兒郎，在將領陣亡、陣地將破之際，依‘遞補軍令’挺身而出，以凡人之軀，扛起了如山重任，穩住了陣腳，逆轉了危局！”
他的目光如鷹隼般掃過隊列，最終落在幾個站在前排的士兵身上。他們有的手臂還纏著厚厚的繃帶，滲出暗紅的血跡；有的甲胄破損不堪，露出裡麵結痂的傷口；有的甚至斷了一隻耳朵，臉上留著猙獰的疤痕，卻都挺直了脊梁，像一棵棵迎風而立的青鬆。
“左路軍侯，屈伯庸，出列！”
人群中，一名身材高大的士兵跨步上前。他的左臂無力地垂著，袖子空蕩蕩的——那是在激戰中被叛軍的戰斧砍斷的。他單膝跪地，聲音卻依舊洪亮：“末將在！”
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熊旅走到他麵前，目光落在他空蕩蕩的袖管上，眼中閃過一絲痛惜，隨即又被讚許取代：“此戰中，左路前鋒營被叛軍擊潰，隊長陣亡，陣腳大亂。你於亂軍之中，以斷臂之軀接過指揮權，率殘部堵住缺口，斬殺叛軍二十七人，硬生生守住了左翼防線，為全軍反擊贏得了時間。此功，不可沒！”
他的聲音朗朗，傳遍整個穀地，讓每一位將士都聽得清清楚楚。屈伯庸的頭埋得更低了，臉上卻露出一絲激動的潮紅。
“本王今日兌現承諾，破格提拔你為裨將，賜金百兩，賞田五十畝！”熊旅的聲音斬釘截鐵，“你的家人，將由官府專人照料，你的功績，將載入楚國史冊！”
屈伯庸猛地抬頭，眼中滿是震驚，仿佛不敢相信自己的耳朵。他原本隻是一名普通的軍侯，因斷臂本以為會被遣送回鄉，卻沒想到王上不僅沒有拋棄他，反而給予了如此厚重的封賞。滾燙的淚水終於忍不住奪眶而出，他重重地叩首，額頭撞在地上，發出沉悶的聲響：“末將謝王上！願為楚國效死！粉身碎骨，在所不辭！”
“還有你，陳武！”熊旅轉向另一名身材魁梧的士兵。
那士兵滿臉黝黑，雙手粗糙，指關節處還帶著握刀磨出的厚繭。他原本是軍中的夥夫，戰前還在為將士們煮肉湯，卻在前鋒校尉陣亡後，操起一把菜刀就衝了上去。此刻被王上點到名字，他臉漲得通紅，有些局促地往前走了兩步，單膝跪地，結結巴巴地說：“俺……俺隻是想守住陣地，不讓叛軍過去……俺沒想著要賞……”
“護陣有功，便該受賞！”熊旅打斷他，語氣裡帶著一絲讚許的笑意，“你雖為夥夫，卻在危難關頭，以菜刀斬殺叛軍小帥，震懾了敵膽，鼓舞了士氣。此等勇氣與忠誠，比許多將領都要可貴！”
他頓了頓，高聲宣布：“升你為軍侯，掌管前鋒斥候營！賜你橫刀一把，甲胄一副，日後隨軍出征，為國效力！”
陳武瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦著，半天說不出話來。他一個燒火做飯的夥夫，竟然也能成為掌管斥候營的軍侯？這在以前，是想都不敢想的事情。他猛地磕了三個響頭，聲音哽咽：“俺……俺謝王上！俺一定好好乾，不辜負王上的信任！”
接下來，熊旅又接連叫出數名在危急時刻挺身而出的下級軍官。有原本是馬夫，卻在騎兵隊潰敗時，馭馬衝陣，斬殺敵騎的少年；有原本是隊率，卻在主將重傷後，代行指揮，堅守陣地三個時辰的老兵；還有原本是弓箭手，卻在箭射完後，用弓梢砸死兩名敵人的勇士。
從普通士兵到軍侯，從隊率到校尉，人人都得到了遠超其身份的提拔與賞賜。每當熊旅念出他們的功績與新職位，全軍便爆發出一陣雷鳴般的喝彩。那喝彩聲中，有敬佩，有羨慕，更有一股被點燃的熱血——原來，隻要奮勇殺敵，隻要有功於國，無論出身多麼低微，都能得到王上的賞識與重用！
“諸位看到了嗎？”熊旅重新站回木台中央，目光掃過群情激昂的將士，聲音響徹整個皋滸穀地，“在楚國的軍隊裡，不問出身，隻看功績！不問你是貴族子弟，還是平民百姓；不問你是久經沙場的老將，還是剛入軍營的新兵；哪怕你是夥夫、馬夫、喂馬的仆役，隻要你敢戰、能戰、有功於國，本王就能讓你身披紫袍，位列將班，讓你和你的家人，都能享受到榮耀與尊榮！”
他指向那些新提拔的軍官，語氣裡帶著強烈的感染力：“他們今日的榮耀，便是你們明日的榜樣！本王推行的‘遞補軍令’，不是束縛你們的死規矩，而是讓你們在絕境中能依靠的鐵律，是讓有功者絕不會被埋沒的承諾！在戰場上，隻要前一位將領倒下，下一位最有功者便可接過指揮權；隻要你能守住陣地、斬殺敵人、立下功勳，本王的賞賜，就絕不會遲到！”
“願隨王上死戰！”
不知是誰先喊了一聲，隨即如燎原之火般蔓延開來。數萬將士齊聲怒吼，聲音震得山穀回聲陣陣，連遠處的飛鳥都被驚得四散而逃。他們看著那些與自己一樣出身平凡的同袍，此刻站在人前接受王上的嘉獎，心中的血性與鬥誌被徹底激發。原來，君王並沒有忘記他們的付出，原來，他們的每一次衝鋒、每一滴鮮血，都能換來實實在在的回報。
這種信念，比任何嚴刑峻法都更能凝聚人心。將士們的眼神裡，第一次有了超越“服從命令”的東西——那是對未來的期盼，是對“有功必賞”的堅信，是願意為這片土地、為這位君王舍生忘死的決心。
熊旅看著眼前群情激昂的軍隊，眼中閃過一絲欣慰。他要的不僅是平定內亂，更是一支真正有靈魂、有信念、有戰鬥力的強軍。今日祭忠魂，是為了不忘犧牲，讓將士們知道，他們的付出會被銘記；今日賞有功，是為了樹立標杆，讓將士們看到，他們的努力會有回報。
夕陽西下，金色的餘暉灑在皋滸穀地。楚軍的旗幟在風中獵獵作響，將士們的身影被拉得很長。他們依舊列著整齊的隊列，卻再也不是之前那支帶著疲憊與迷茫的軍隊。他們的眼神裡充滿了光芒，那是信仰的光芒，是軍威的光芒。
皋滸的血，沒有白流。那些埋骨於此的忠魂，用生命為楚國換來了勝利，也為楚國的軍隊換來了新生。楚國的軍威，正從這片浸染著熱血的土地上，重新樹立，如同一座巍峨的豐碑，將永遠矗立在楚人的心中。
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