“唔！”
兩人如同被燙到一般，猛地各自向旁彈開，緊緊貼著粗糙的桅杆，心跳如擂鼓。
雖然僅僅是刹那間的意外接觸，卻仿佛有一道無形的電流驟然竄過，擊散了所有的思緒。隻留下那抹令人心悸的觸感，揮之不去。
石三妹的俏臉霎時漲得通紅，一直蔓延到耳根。
她慌忙低下頭，先前那點大膽狡黠消失得無影無蹤，隻剩下無處遁形的羞窘。
賈瑛到了嘴邊的話也一下子被堵了回去。
過了一會兒，下麵的一群江湖豪傑商議已定，忽然齊聲高歌：
“焚我殘軀，熊熊聖火！
憐我世人，憂患實多！
生亦何歡，死亦何苦！
唯我光明，為善除惡！”
歌聲激昂悲壯，回蕩在湖麵之上。
唱畢，群豪紛紛拱手作彆，一條條大小船隻四散開去，轉眼沒入蒼茫夜色之中。
賈瑛與石三妹依然坐在大蓬船的桅杆頂上，望著周圍船影漸遠，夜風獵獵，吹得二人衣袂翻飛。
不一時，大蓬船又回到賈家客船停泊的碼頭附近。
賈瑛看這艘船絲毫沒有停泊的意思，徑直向南開去，便向石三妹匆匆道：“看來這船現在去的就是揚州方向，我正好可以搭個順風船。三妹，聽話，你還隨著大家走。”
“嗯。”石三妹輕哼一聲，如同一個聽話的小媳婦。
她黑白分明的大眼深深看了賈瑛一眼，輕聲道：“公子保重。”
話音未落，她身形一晃，便如一隻大鳥般從高高的桅杆上翩然落下，幾個起落間，已掠過河灣裡一個個大小船隻，悄無聲息地消失在賈家客船的方向。
賈瑛看石三妹安然回去，心下稍寬。他身形輕展，如夜貓般從高聳的桅杆上輕輕滑落。
夜色中的江麵愈發深沉，船隻全靠風帆吃飽了夜風，破浪前行。
船上的人大都已睡去，隻留著兩個守夜的漢子，一人把著舵，另一人偶爾調整帆索。
賈瑛屏息凝神，輕巧地摸進了船艙。
艙內堆滿了鼓囊囊的麻袋，壘得幾乎頂到艙頂。
他指尖微一用力，刺破麻袋，撚了些許白色顆粒仔細一看，竟是鹽！
再細看那堆積如山的貨物，心下恍然，原來這竟是一艘私鹽船。
他藏在一堆廢棄纜繩和舊帆布後，閉目運功，耳畔唯有船行破浪之聲規律作響，體內真氣流轉數個周天，不知過了多久，他也沉沉睡去。
再睜開眼時，一線天光從艙壁縫隙滲入，艙內景物依稀可辨。
外麵天色微明，江上晨霧氤氳，而船上依舊靜悄悄的，除了潺潺水聲與風聲，竟不聞人語。那些運私鹽的漢子們，似乎還沉浸在夢鄉之中。
賈瑛看此船離岸稍遠，便靜靜等著。
當大蓬船從另一條烏篷船旁邊經過時，他輕輕一躍，已到了烏篷船上方，再一借力，便到了岸上。
烏篷船上有個早起的漁民，隻是眼前一花，仿佛有個人影飄過，再細看時，卻什麼也看不見了。
賈瑛在運河岸邊提氣疾行，身形如風，腳下路徑飛速後退。
不多時，眼前豁然開朗，一座大城於晨霧中漸漸顯露輪廓。