天色剛剛擦亮，灰蒙蒙的，村裡還沉浸在一片寂靜之中。
林根悄無聲息地起了床，輕輕推醒了睡在外間的李三郎。
“三郎，醒醒。”
李三郎半眯著眼睛坐起來：“姐夫，啥事啊？這麼早。”
“前些天在山裡，昭兒他尋到一塊石頭說是玉石，我想著去鎮上給你姐和孩子買點過冬的東西，也順便幫昭兒看看。你陪我一起去一趟。”
李三郎“哦”了聲，也沒多問，麻利地穿上衣服。
他向來話少，姐夫說什麼，他照做就是。
通往鎮上的山路崎嶇不平，晨霧尚未完全散去，帶著些許涼意。
李三郎悶頭在前麵走，步子又快又穩，林根跟在後麵將衣服裹得緊緊的。
好不容易到了鎮上，天已經大亮。
林根帶著李三郎徑直朝著聚源齋走去。
王掌櫃正歪在櫃台後麵，伸長了脖子打了個大大的哈欠。
他抬眼看見林根和李三郎一前一後走進來，還以為是林根提前來上工了，臉上露出了些許意外。
“林兄弟，是你啊！這麼早就過來了？”
他目光在林根身上打了個轉，“家裡都安頓好了？上次給你的銀錢，還夠用吧？提早過來也好，先熟悉熟悉鋪子裡的活計。”
林根定了定神，“掌櫃的，家裡安排的差不多了，尋思著再有個幾天，就能來您這兒上工。”
“我今天過來，是有彆的事。”
隨後他將布包放在櫃台上輕輕解開，一塊色澤鮮亮的翠玉就躺在粗糙的布料上。
王掌櫃原本隨意搭在算盤上的手，頓住了，先前那種對未來夥計的隨和與客氣蕩然無存。
“這……這是……”
王掌櫃伸手拿起那塊玉，對著門口透進來的天光眯眼瞧了瞧。
李三郎站在林根身後，大氣都不敢喘。
過了好半晌，王掌櫃才放下玉，咂了咂嘴。
“這……這成色，倒是不錯。”
“看樣子，約莫……約莫能值個……十兩銀子？”
他說完這個數，自己都好像不太確定，眼神飄忽了一下，又連忙補上一句。
“當然，我也隻是估摸著，我也不是專門看這個的。若是要準確，還得請店裡專門掌眼的大師傅瞧瞧才行。”
林根來之前，父子倆商議過，想著能比十兩多就趕緊出手，沒想到正好是這個數。
但李根也不想再讓第三個人知曉此事，到時候人多嘴雜，恐怕又會平白生出事端。
“掌櫃的，不瞞您說，這玉是我爹當年留下來的，家裡實在是快斷炊了，這才不得已拿出來變賣。還請掌櫃的給個實在價，也千萬替我保密，莫讓外人知曉這事兒。”
他生怕對方壓價，又補充道：“若是掌櫃的覺得就值十兩，那……那便十兩吧！”
王掌櫃聽他這麼一說，眼睛裡那點遊移不定迅速褪去，換上了一副恍然的神情。
原來是急用錢的。而且聽這意思，家裡或許還有？
他心裡的小算盤打得劈啪響。
林根既然答應了來店裡做學徒，這以後低頭不見抬頭見的......
王掌櫃自己也怕耽擱久了橫生枝節，萬一這林根反悔，或者拿去彆家問了價，自己這到手的便宜可就飛了。
他當即拍板：“成！林兄弟爽快！那就這麼定了！”
說著，他便手腳麻利地轉身從櫃台下的一個小抽屜裡取出一個小巧的戥子，又拿出幾塊大小不一的銀錠和些許碎銀，叮叮當當地稱量起來。
“林兄弟，你點點。”
林根接過那沉甸甸的銀子，手都有些抖。
“掌櫃的，那……那我就先回去了。”
“哎，好，好。”王掌櫃臉上重新堆起笑容，親自將兩人送到門口，還熱情地拍了拍林根的肩膀。