黃景明指尖在桌麵輕叩。
“咚，咚，咚。”
沉悶的聲響，打破了書房內方才因提及林昭資質而帶來的短暫輕鬆。
他目光轉向林根，帶著幾分審視。
“這族學，自有族學的規矩。”
“入學需要繳納束修，筆墨紙硯也需自備，這可不是一筆小數目。”
林根心頭猛地一緊。
來了！
他知道，這才是舅舅今日話裡的正題。
來黃家村之前，他與李氏便已將家中僅有的幾兩銀子都盤算在內。
這筆錢，是他眼下最大的底氣。
再加上他在聚源齋的工錢，還有昭兒或許能再尋到玉石的指望，這束修，他並非完全無法承擔。
隻是，黃家畢竟是大族，這族學的束修究竟幾何，他心裡實在是沒底。
萬一獅子大開口……
林根深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來不那麼卑微。
“舅舅，昭兒能得您青眼，是他天大的福分。”
他喉結滾動了一下，繼續說道：“這束修，不知……不知是個什麼章程？”
黃景明看著林根。
見他雖然麵露難色，卻沒有立刻哭窮叫苦，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
這外甥，似乎比他印象中那個隻會悶頭乾活、遇事就縮的泥腿子，多了幾分擔當。
“不多。”
黃景明端起茶盞，呷了一口，語氣平淡地吐出兩個字。
“每年十兩銀子罷了。”
十兩！
林根心中咯噔一下，像是被重錘狠狠砸中。
這數目，不多？
這幾乎是他眼下全部的家當了！
聚源齋的工錢雖然穩定，但要湊齊這十兩，幾乎難如登天。
若是昭兒短時間內再也找不到那種能賣錢的石頭……
但那股慌亂很快便被他強行壓了下去。
不能退！
為了昭兒的前程，這筆錢，他必須得出！
他不能讓昭兒失望，更不能讓舅舅看輕了！
“舅舅！”
林根猛地一咬牙，聲音比方才沉穩了不少，帶著一股破釜沉舟的決絕。
“十兩銀子，我出！”
“筆墨紙硯，我們也會設法備齊！”
他挺直了些微佝僂的腰杆，斬釘截鐵地說道：“絕不讓昭兒在學裡受了委屈，缺了用度！”
黃景明這才微微頷首。
臉上的線條，似乎也柔和了那麼一點點，露出一絲若有若無的讚許。
隨即又冷哼一聲，“你能有這份擔當，還算像點樣子。隻是，我有些不明白。我妹妹當年嫁給你爹林山時，陪嫁的田產、銀錢可不算少！”
“怎麼，這些年，就真的一點底子都沒給你留下？”
林根聞言，猛地抬起頭，臉上滿是震驚，眼睛瞪得溜圓。
陪嫁？
田產？
銀錢？
他腦子一片空白，嗡嗡的響。
父親在世時，家中雖沒有窮到吃不上飯，卻也絕對談不上富裕！
每日裡，後娘張氏不是哭窮就是抱怨，說家裡日子艱難，都是他這個長子拖累的。
這……這到底是怎麼回事？
父親為何從未提及？