黃明遠甩袖離去的背影，像一抹油膩的陰影。
他最後那句話，更像一條冰冷的毒蛇，纏住了林根的心臟。
“這鎮上，水深著呢。”
水深，是會淹死人的。
林根失魂落魄地回到家，天色已經擦黑。
李氏在灶房裡忙活，昏黃的油燈下，小兒子在搖籃裡睡得正香。
林昭坐在桌前，借著燈光看書。
“當家的，你回來了。”
李氏端著一碗熱粥出來，看到丈夫的臉色，心頭一跳。
“怎麼了這是？臉白得跟紙一樣。”
林根張了張嘴，沒說出話，一屁股坐在凳子上，雙手插進頭發裡。
“他……黃家的管事，找我了。”
李氏手裡的碗晃了一下。
黃家。
“他想搶我們的方子？”
“他說合作，繞開百草堂，賺的錢……我們八，他二。”
林根艱難地吐出這句話，隨即又猛地搖頭。
“我沒答應！我照昭兒教的，都推了！”
“然後他就說，彆不識抬舉……”
林根的聲音越來越輕。
“這下把人得罪死了，昭兒還要在黃家族學上學。”
“要不……要不這生意咱們不做了吧？”
他抬起頭，眼睛裡全是血絲。
“咱們把定金退給百草堂，就說東西沒了，采不到了。我賣我的山貨，你賣你的醃菜，是窮了點，可安穩啊！”
退縮的念頭一旦冒出來，就如野草般瘋長。
被欺壓慣了的恐懼，深深刻在他的骨子裡。
李氏張了張嘴，她也怕。
怕丈夫被打，怕攤子被砸，怕孩子再跟著受罪。
隻有林昭，自始至終，連眼皮都沒抬一下。
他安安靜靜地翻過一頁書。
直到林根那句“咱們不做了”說出口，他才緩緩合上了書卷。
“爹，娘。”
林昭抬起頭。
“你們在怕什麼？”
林根被兒子看得一愣，“怕……怕黃明遠報複……”
“他拿什麼報複？”
林昭的語氣很平淡。
“當街打你，還是明著砸我們的攤子？”
不等林根回答，他繼續。
“他不敢。”
“我們的安神粉，現在是百草堂的貨。他動我們，就是動百草堂的臉麵。周管事不會答應。”
這幾句話像釘子，釘進了林根和李氏慌亂的心裡。
“那……那他暗地裡使壞呢？”李氏忍不住問。
“他是個聰明人，也是個膽小鬼。”
林昭站起身。
“他隻是黃家的一個旁支管事，圖的是錢，最怕的是丟了飯碗。”
“他找爹你，是想空手套白狼。你拒絕了，他撂狠話，是想嚇得我們自己把方子送上門。”
“一條狗，沒辦法的時候，才會叫得最凶。”
這番話，讓林根和李氏徹底愣住了。
屋子裡的恐懼，不知不覺散了大半。
林根看著自己的兒子，嘴巴張了半天，才找回聲音。
“那……昭兒，我們怎麼辦？”
“從明天起，咱們家立三條規矩。”