劉掌櫃的老母親，在服用了靜心散後，精神狀態好得驚人。
不但晚上睡得沉，白天胃口也好。
老太太甚至能拄著拐杖在街上溜達半個時辰，與以往病歪歪的樣子簡直判若兩人。
回春堂的夥計們私下裡都在議論，說掌櫃的這是得了神仙方子，要時來運轉了。
這天下午，鎮上的王員外因為感染風寒來回春堂抓藥。
抓完藥後，劉掌櫃神秘兮兮地拉住王員外。
“王老爺，您最近……睡眠可好？”
王員外一愣，隨即歎了口氣。
“彆提了，人上了年紀，生意上的事又多，哪天能睡個囫圇覺？”
“這不，前兩日剛去百草堂買了幾包安神粉，效果嘛，也就那樣。”
“嘿！”
劉掌櫃的臉上，終於露出了得逞的笑容。
“王老爺哎，您聽我一句勸，百草堂那玩意兒，以後彆買了。”
“等過兩天您來我這兒，我給您看樣寶貝！”
“哦？”
王員外來了興趣。
“劉掌櫃這是……得了新方子？”
見有人捧場，劉掌櫃挺直了腰杆，下巴微微揚起。
“何止是新方子！”
“我這藥，叫靜心散！”
“是真正能解世人失眠之苦的靈丹妙藥！百草堂那東西，在我這靜心散麵前，連提鞋都不配！”
他親切地摟著王員外的肩膀，眼中閃爍著對未來的無限憧憬。
“您就瞧好吧，我回春堂這次要讓整個青山鎮都看看，什麼才叫真正的神藥！”
王員外有些將信將疑，他當天下午就把劉掌櫃這番話，在茶館裡講給了幾個老友聽。
流言愈演愈烈。
再加上某些有心人的有意傳播下。
這回春堂得了神藥，要叫板百草堂的消息，便在鎮上徹底傳開了。
而作為風暴中心的劉掌櫃，此刻正享受著從未有過的尊崇和期待。
他已經讓夥計連日趕製了上百個精致的錦緞小袋，就等著明日一早，將靜心散擺上櫃台。
與此同時，剛從學堂回來的林昭正與張半仙對坐。
“先生，我讓您準備的解藥，可妥當了？”
張德才連忙從懷中取出一個瓷瓶。
“公子放心，這回陽丹是老道我壓箱底的寶貝，專解金石猛藥之毒。”
“隻要人還有一口氣在，就能吊住性命，再慢慢調理回來。”
“很好。”林昭點點頭，眼中閃過一絲銳利的光芒。
“我們必須等毒性發作，等劉掌櫃徹底陷入絕境，回春堂聲名掃地，人證物證俱在之時，先生方可出手。”
“這個時機很重要，早一刻黃明遠能脫身，晚一刻則老夫人性命難保。”
劉掌櫃端著一碗衝泡好的靜心散，得意地哼著小曲走進了後院母親的臥房。
“娘，藥來了。”
老太太正坐在窗邊，就著月光剪窗花，氣色紅潤，眼神清亮。
看到兒子進來，她放下剪刀，笑著接過藥碗。
“兒啊，你這藥真是神了。娘這輩子都沒睡過這麼踏實的覺。”
“那是自然！”劉掌櫃滿臉自得。
“這可是兒子為您尋來的寶貝！您放心喝，以後咱們的日子，好著呢！”
老太太不疑有他，像前幾日一樣，一飲而儘。
看著母親躺下很快便傳來均勻的呼吸聲，劉掌櫃心中再無半分疑慮。
他並不知道，這穿腸的毒藥已在他母親體內積蓄到了頂點，隻待黎明時分的致命一擊。
他回到前堂，反複演練著明天開張時要說的說辭，想象著銀子如潮水般湧來的場景。
然而，黎明前的黑暗總是最深沉的。
天邊剛剛泛起一絲魚肚白。
劉掌櫃興奮的一夜未眠，剛準備開門迎客。
後院，
他母親的房間裡突然傳來一聲淒厲的慘叫！
劉掌櫃聽到聲音後，心裡咯噔一下，一種不祥的預感瞬間攫住了他的心臟。