縣丞府，書房。
陳思明手指在桌案那封沾著汙漬的匿名信上，輕輕敲擊著。
咚。
咚。
聲響沉悶而規律，每一聲，都像是敲在人的心跳上。
一身錦衣的陳子昂垂手而立，眼神深處藏著一絲計劃未能儘全的陰冷。
“看來，這黃天佑比你我想的，要多長了半個心眼。”
陳思明將信紙拿起，對著燭火虛晃一下，語氣平淡得聽不出喜怒。
“他沒有蠢到自己跑到縣衙去告發。”
“是孩兒失算。”
陳子昂躬身，坦然承認。
“沒想到此人雖嫉恨入骨，卻也膽小如鼠，不敢以真麵目示人。”
他的話鋒一轉，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“不過……他自作聰明，以為寫一封匿名信便能置身事外，殊不知，這反而給了我們一把更好用的刀。”
“一把鈍刀罷了。”
陳思明將信紙放下，看向自己的兒子。
“他以為把信壓在鳴冤鼓下，就能讓青天做主？癡人說夢。”
“縣衙的鳴冤鼓，每日都能收到一堆雞毛蒜皮的狀紙，還有不少是瘋子寫的胡言亂語。”
“這封信混在其中，九成九的可能會被當值的胥吏直接丟進火盆，連魏知縣的眼都見不著。”
陳子昂的眼中閃過一絲明悟，隨即道：“父親的意思是，這封信雖然遞不上去，但信本身已是鐵證？”
“孺子可教。”
陳思明的臉上，終於浮現出一絲讚許的笑意。
“既然要出手，就不能隻為了惡心人。”
“要的，是見血封喉。”
“一封來路不明的匿名信，就算僥幸到了魏知縣手上，他最多也是半信半疑。”
陳思明頓了頓，聲音陡然轉冷。
“但如果，這封信是由一個他絕對信任的人，滿懷憂慮地親手呈上呢？”
陳子昂的眼睛瞬間亮了！
“父親的意思是……縣學教諭，劉大人？”
“不錯。”
陳思明深沉地道，“劉教諭此人，迂腐方正，最重教化風氣。他又與魏知縣私交甚篤。”
“由他之口說出對一個考生的擔憂，分量自然不同。”
他將那封信重新拿起，遞給陳子昂。
“這封信，你拿去找個機靈的人，以劉教諭下屬的名義，將信無意間送到劉府。”
“記住，要讓劉教諭相信，這是他的人從鳴冤鼓那堆廢紙裡發現的，因為事關重大不敢隱瞞，才悄悄送來給他過目。”
“兒子明白了。”
陳子昂接過信，心領神會。
“如此一來，劉教諭便會以為是他自己明察秋毫，為了維護科考公正，才主動向魏知縣進言。”
“而我們，則從頭到尾都置身事外。”
“去吧。”
陳思明擺了擺手，重新坐下，端起了茶杯。
“一出好戲，馬上就要開場了。”
……
次日，縣學教諭劉府。
年過五旬的劉教諭正對著一盆蘭花，修剪著枯黃的葉片。
他一生自詡清流，平生最恨的便是投機取巧、敗壞文風之徒。
一個心腹老仆匆匆從外麵進來，神色慌張，手裡拿著一封信。
“老爺，這是……這是衙門裡的一個後生，偷偷送來的。說是從昨天的鳴冤狀紙裡看到的，覺得事關重大不敢聲張，才……才送到咱們府上。”
劉教諭眉頭一皺，放下了手中的小剪刀。
他接過信，展開一看，隻看了幾行，臉色便瞬間沉了下去。
“文曲星下凡？妖道護法？預言天譴？”
他越看，手抖得越厲害，胸口劇烈起伏，氣得臉色都漲成了豬肝色。
“荒唐！”
“簡直是荒唐至極！”
劉教諭猛地一拍桌子，將那盆心愛的蘭花都震得一顫。