馬車在黃家彆院高大的門樓前，緩緩停穩。
車輪壓過青石板路發出的輕微聲響，在清晨的街道上格外清晰。
“二位在此稍候。”
林昭對那兩名神情冷峻如刀的護衛低聲吩咐了一句，目光在那輛頗為惹眼的青篷馬車上停留了一瞬，這才獨自一人，推門走進了院子。
回到那方僻靜的小院，張德才聽到動靜，像隻聞到腥味的貓，一溜煙從屋裡躥了出來，臉上堆滿了褶子，笑得合不攏嘴。
“少爺！您回來了！”
林昭點了點頭。
“恩師準我三日假期，回鄉探親。”
回鄉探親！
這四個字像一根燒紅的火鉗，瞬間燙得張德才渾身一個激靈，那雙老眼裡迸射出前所未有的光芒。
少爺如今是什麼身份？
越城縣試案首！
縣尊大人的關門弟子！
這要是回鄉，那得是何等的風光！光宗耀祖啊！
“好！好！好！”
張德才一連說了三個好字，激動得滿臉放光，兩隻手搓得飛快，轉身就要往屋裡衝。
“少爺您等著，老奴這就去準備！城裡最好的錦緞、最時興的糕點、給東家和主母的補品……一樣都不能少！必須得風風光光的！”
“老奴這就去再雇上一隊響器班子，從鎮口吹到家門口……”
“張叔。”
林昭清冷的聲音從背後傳來。
“你想讓我死在半路上？”
那聲音像一盆浸過寒冬井水的涼水，兜頭澆下，瞬間澆滅了張德才心頭的三分火熱。
張德才的腳步猛地一僵，愣在原地。
“恩師隻給了三天假，來回路上就要耗去大半。”林昭的語氣很平靜，聽不出喜怒。
“況且，此次回鄉，意在讓父母安心，而非炫耀。”
他頓了頓，看著張德才那張亢奮到漲紅的臉，補充了一句。
“恩師教誨，木秀於林，風必摧之。”
“如今的我，更像是風口浪尖上的一葉小舟，經不起大折騰。”
張德才臉上的狂熱迅速冷卻，化為一層細密的冷汗。
他不是蠢人。
少爺這幾句輕飄飄的話，分量卻重得能壓斷人的骨頭。
是啊，少爺如今的地位，看似風光無限，實則步步驚心。鹿鳴宴上，縣丞陳思明那張臉，都快結成冰了。
這趟回鄉，若是太過張揚，豈不是等於親手把刀子遞到那些暗地裡的豺狼手中？
自己光想著風光，卻忘了少爺正走在刀尖上！
“是老奴想得左了。”張德才臉上露出一絲愧色，連忙躬身。
“少爺說的是，低調，一切低調。”
“去準備一些尋常的肉乾和糕點即可，再備些水和乾糧，我們即刻出發。”
“是，少爺！”
張德才領命而去，隻是那份恨不得昭告天下的張揚心思，已然被他死死按了回去。
辭彆了黃文軒，主仆二人一前一後，穿過庭院。
張德才拎著那個樸素的布包袱，嘴裡還小聲嘀咕著：“就帶了些肉乾糕點，這回鄉，倒真像是走親戚，哪有半分案首的排場……”
他心裡，終究是有些替自家少爺抱屈。
然而，當黃家彆院那兩扇厚重的朱漆大門被門房緩緩拉開時，張德才的嘀咕聲戛然而止。
門外的景象，讓他整個人都僵在了門檻裡。
隻見門口的大街上，赫然停著一輛青篷馬車。
車身漆得鋥亮，在晨光下泛著幽光，車轅上，一個清晰的“魏”字徽記，如同一隻沉默的眼睛，睥睨著四周。
馬車旁，更是肅立著兩名身穿公服、腰懸長刀的精悍護衛。
神情冷峻，目光如電。
這陣仗……
張德才那雙走南闖北見慣了世麵的眼睛，此刻瞪得溜圓，嘴巴不自覺地張開，手裡的布包袱“啪嗒”一聲掉在地上。
他下意識地回頭，望向自家少爺。