翌日下午，越州縣城。
官道上的馬車一路行來，先在黃家彆院的側門穩穩停下。
林昭先行下車，身姿挺拔。
他轉身，對跟下來的張德才吩咐道：“張叔，你先帶人將東西送去我的小院安置好。”
話音未落，他從袖中摸出兩個小小的錢袋，分量卻不輕，直接遞了過去。
“這是給兩位差役大哥的謝禮，一路辛苦，不成敬意。”
張德才那張慣會看人下菜碟的臉上，立刻堆滿了恰到好處的諂笑，心領神會地接過錢袋。
他轉身便朝著那兩位官差走去，嘴裡已經念叨開了。
“哎喲，兩位官爺，辛苦辛苦！我家少爺說了，這點錢給二位喝碗茶水……”
一番人情世故處理得滴水不漏。
待張德才指揮黃家下人搬東西離去時，林昭並未急於動身。
他對兩位官差道：“兩位先在此處稍候片刻。”
隨後提著自己片刻不離身的小包裹，進入黃家彆院自己的小院中。
半個時辰後，他換去一身略帶風塵的衣衫，穿上乾淨的儒生長袍，整個人更顯神清氣爽，這才重新登上馬車。
“勞煩兩位再送我一趟，去縣衙。”
馬車再次啟動，很快便停在了縣衙後院那扇不起眼的角門外。
門口的衙役早就認得了這位縣尊大人麵前的紅人，連通報都省了，恭敬地躬身引路。
“林少爺，您來了，大人正在書房呢。”
穿過月洞門，繞過一叢修竹，林昭便看到了正坐在窗邊看書的恩師魏源。
魏源聽到腳步聲，抬起頭，見是林昭，臉上露出了溫和的笑意，但那笑意之下，似乎藏著一絲不易察覺的疲憊。
“你回來了。”
魏源放下手中的書卷，朝他招了招手。
“為師聽聞鎮上傳言，說你讀書勞心過度，傷了身子，還落下了頭痛的毛病？”
他一邊說，一邊上下打量著林昭，語氣中的關切半分不假。
“快過來讓為師瞧瞧。”
林昭恭敬地走上前，將手中的包裹放在桌上，順著話頭回道：“多謝恩師掛懷，學生無礙。不過是偶感疲乏，家中父母過分緊張，小題大做了。”
他見恩師眉宇間確有鬱結之色，心中已然有數。
他一邊說，一邊從容地打開了包裹。
“這是學生父母的一點心意，都是些鄉下土產，讓學生務必帶來孝敬恩師。”
包裹裡，是幾包用油紙裹得整整齊齊的乾貨，幾刀裁切工整、質地細膩的筍衣紙，還有一個格外精致的小木盒。
“都是些山裡的乾菌子，不值什麼錢。”
“這紙是我家鋪子新出的，寫字還算順滑。”
林昭頓了頓，拿起那木盒，雙手奉上，眼神清澈而誠懇。
“另外這一小盒，是家中祖傳秘方所做的安神粉。”
“家母說，恩師公務繁忙，日夜操勞，定是比學生更需要靜心安眠。”
“這一盒是家中僅剩的存貨，特地給恩師送來，聊表心意。”
魏源的目光在那精致的小木盒上停留了片刻，眼底深處掠過一絲不易察覺的波動。
隨即才恢複如常，擺了擺手，溫和而堅決地推辭。
“你這孩子有心了。但這安神粉，你自己正需要，為師身子骨還硬朗，用不著這個，你快收回去。”
“恩師，這都是父母的一片拳拳之心，您若不收，學生回去實在無法交代。”林昭堅持道，態度誠懇得讓人無法拒絕。
魏源見他如此，便不再推辭，頷首笑道：“也罷，那為師就收下了。替我謝過你的父母。”
他看了看窗外的天色，又道：“天色不早，剛回來就彆再折騰了。晚上就留在府裡，陪為師一道用飯吧。”
飯桌上，兩素一葷一湯。
沒有半分縣令府邸的奢華，卻勝在食材新鮮，火候恰到。
魏源食不言，林昭也安靜地陪著。
一頓飯，吃得無聲卻並不沉悶。
飯後，下人撤去碗筷，奉上清茶。
魏源呷了一口茶，這才將目光重新投向林昭，眼神裡那份溫和褪去，換上了考校的審視。
“這幾日在家，功課可曾懈怠？”