府試放榜後的第三日，黃家大宅裡那股子能把房頂掀翻的狂喜勁兒，總算漸漸沉澱了下來。
身為舉人的黃景山，這幾日容光煥發，仿佛年輕了十歲。
此刻，他正站在書案前，將一摞摞的書冊、策論範文碼得整整齊齊。
“文軒，昭兒，都過來！”
黃景山一招手。
聲音裡透著一股壓不住的興奮。
黃文軒耷拉著腦袋湊了過來，一張俊臉上寫滿了假期結束的悲傷。
這幾天被親戚們輪番舉高高，他感覺自己的骨頭架子都快散了。
林昭則邁著小短腿，安靜地走到書案前，仰頭看著這位意氣風發的舅爺。
“府試大捷，僅僅是個開始！”
黃景山拿起戒尺，點了點桌上的書冊，眼神灼熱。
“我輩讀書人，當趁熱打鐵一鼓作氣！”
“接下來的院試，才是決定你們能否魚躍龍門，取得秀才功名的關鍵！”
他的目光最終落在林昭身上，那熱切的程度，像是在欣賞一塊舉世無雙的絕世美玉。
“尤其是昭兒！”
“你才思敏捷，府試第八的名聲已傳遍荊州，正是勢頭最盛的時候！”
“舅爺已經為你尋來了近十年荊州府院試的所有文章，咱們來逐一剖析，定能一舉拿下院試！”
黃景山越說越激動，仿佛已經看到林昭頭戴方巾，身穿襴衫，成為大晉朝有史以來最年輕的秀才公。
一旁的黃文軒聽得直撇嘴。
還來？
考完一場又一場，這日子還有沒有個頭了？
他偷偷瞄了一眼林昭，心想這小表弟怕是又要一頭紮進書堆裡，變成一個小書呆子了。
然而，林昭接下來的話，卻讓在場兩個人都愣住了。
“舅爺。”
他用那軟糯又平靜的童音說道。
“學生……恐怕不能參加今年的院試了。”
書房裡的空氣瞬間凝固。
黃景山臉上激昂的笑容僵住了，手裡的戒尺懸在半空，忘了放下。
黃文軒更是猛地瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
不考了？
表弟腦子被喜氣衝昏了？
放著唾手可得的秀才功名不要？
“昭兒，你……你說什麼？”黃景山好半天才找回自己的聲音，他幾乎以為自己出現了幻聽。
“為何？可是身體不適？還是……”
“是恩師的吩咐。”
林昭搬出了那尊誰也無法反駁的大神。
他仰著那張稚氣的小臉，一本正經地解釋道：“府試之前，學生曾去拜見恩師。恩師囑咐，府試之後，需沉澱三年，用心讀書，將根基打得如磐石一般，方可再言進取。”
他頓了頓，用一種超乎年齡的沉穩語氣，複述著那套早已準備好的說辭。
“恩師說，樓起百丈，根基若是不牢，終究是空中樓閣，風一吹就散了。”
“學生年歲尚幼，心性未定，過早揚名非是福兆。”
這番話，有理有據，邏輯嚴絲合縫，充滿了為人師表的拳拳愛護之心。
黃景山張了張嘴，原本準備好的一肚子勸說之詞，硬生生被堵了回去。
反駁？
他能說縣令魏大人的決定是錯的？
借他十個膽子他也不敢。
全越城縣誰不知道，那位魏縣令就是茅坑裡的石頭，又臭又硬，他認定的事，十頭牛都拉不回來。
“這……”
黃景山撚著胡須，眉頭緊鎖，臉上的表情精彩紛呈，又是惋惜，又是無奈，最後化作一聲長長的歎息。
“唉……魏縣令他……高瞻遠矚，思慮周全，是老夫心急了。”
他像個泄了氣的皮球，無力地擺了擺手。
“也罷，也罷！你年紀尚小，打好根基才是正道。三年就三年吧，不急，不急……”