林昭輕推縣衙後院的小門，魏源正獨自在花園中踱步，手中那封早已寫就的書信在夕陽下泛著微光。
“老師。”林昭快步上前行禮。
魏源回身，凝視著這個即將踏上千裡征途的小弟子，眼中閃過複雜的情緒。
六歲的孩童，卻已經要踏上千裡求學路，更要緊的是，他要去的地方並不是什麼世外桃源。
“坐下吧。”魏源指了指石桌邊的圓凳。
師生二人相對而坐，深秋的斜陽透過枯黃的梧桐葉片，在石桌上投下斑駁的光影。
“昭兒，你可知白鹿書院究竟是個什麼地方？”魏源緩緩開口。
林昭搖頭：“還請老師教誨。”
“天下讀書人都視白鹿書院為聖地，卻不知那裡表麵書聲朗朗，暗地裡刀光劍影。”魏源聲音低沉，“那些溫文爾雅的公子哥兒，個個都是不見血的劊子手。”
林昭心中一動，麵上卻保持著稚童的好奇：“老師，您是說書院裡也有壞人？”
“壞人？”魏源苦笑，“昭兒，那裡聚集的了天下多數最頂尖的頭腦，最顯赫的出身，以及最深的心機。”
“他們這些人不會明著欺負人，而是會用你想象不到的方式，讓他人心甘情願地成為棋子。”
魏源起身，背手而立：“白鹿書院名為學府，實則是各路勢力角逐的戰場。皇室、世家、寒門，所有人都在那裡培養自己的接班人。表麵上是學問之爭，實則是權勢之鬥。”
林昭眨了眨眼，小聲問道：“老師，那我......還要去嗎？”
“必須去！”魏源回頭，目光如炬，“正因為凶險，所以你更不能逃避。躲在這小縣城裡永遠隻能是井底之蛙。”
他重新坐下，神情嚴肅：“記住，到了那裡，連喝茶都要小心。那些世家公子表麵與你推杯換盞，實則在試探你的底細。一個不慎，你的老底就被摸了個透。”
林昭用力點頭。
魏源取過桌上的信件，“我有位故友在那裡任教，姓竹。此人古怪孤僻，不善交際，但卻是個真正的君子。”
他將信遞給林昭：“到了書院，若有機會去見他報上我的名號。關鍵時刻，他或許能護你周全。”
林昭接過書信，心中一動。
老師的人脈遠比自己想象的要廣，不過，能和老師引為知己，不知這位竹先生會是怎樣的人物？
“記住，”魏源鄭重叮囑，“在白鹿書院，學問深淺並非關鍵，關鍵是要學會識人，學會自保。”
“學生謹記。”林昭將書信貼身收好。
魏源忽然伸手，輕撫林昭的頭頂：“昭兒，你心思遠超同齡人，這既是天賦，也是負擔。我擔心你在那個地方，會徹底失去孩子該有的天真。”
這句話讓林昭心頭一暖。
老師雖然嚴厲，但那份真摯的關愛卻是毫不掩飾的。
“老師放心，”林昭抬頭，眼中有著超越年齡的堅定。
“學生明白什麼該做，什麼不該做。”
“好。”魏源欣然點頭，“那為師就等你學成歸來的那一天。”
師生二人又談了許久，直到日頭漸高，林昭方才起身告彆。
踏出縣衙，林昭回望一眼，心中五味雜陳。
魏源的栽培之恩，此生此世都不敢忘卻。
這次白鹿書院之行，不僅是避禍，更是為了獲得足夠的實力，來庇護所有對自己好的人。
既然要在這吃人的世道裡生存，那就必須學會抱大腿，學會投靠。
這位竹先生，但願真如老師所說，是個值得信任的人。
想到這裡，林昭收拾心情，趕緊坐車向黃府而去。
黃家是他目前最大的依靠，此去白鹿書院，全靠黃家的鼎力相助。
剛踏進黃府大門，就見表兄黃文軒早已等候多時。
“表弟，你總算來了！祖父和德茂叔在堂屋等著呢。”黃文軒熱情地拉住林昭，引著他穿過前院，直奔內堂。