出發頭兩日的新鮮勁兒，被官道無儘的顛簸消磨得一乾二淨。
第三天，馬車駛入連綿的丘陵，黃文軒徹底沒了耐性。
“哎喲！我的屁股要裂了！”
“德茂叔！還要走多久！我快散架了！”
“我要出去騎馬！悶死我了！”
黃文軒在寬敞的車廂裡來回打滾，嘴裡念叨個沒完。
他一會兒掀開簾子朝外嚷嚷，一會兒又癱在軟墊上唉聲歎氣。
角落裡，林昭安靜得不話。
他捧著書卷，小小的身子隨車廂起伏。
黃文軒抱怨了半天，見表弟毫無反應，終於忍不住湊過去推了推他。
“表弟，你怎麼跟個木頭似的？不無聊嗎？”
林昭緩緩抬頭，那雙黑白分明的眼睛裡，沒有一絲波瀾。
他用看傻子的眼神看著黃文軒，嘴裡隻吐出一個字。
“吵。”
黃文軒所有的抱怨，瞬間被這一個字堵死在喉嚨裡。
他氣得哼了一聲，扭過頭去自己生悶氣。
車廂內，終於隻剩下車輪碾過碎石的咯吱聲。
林昭的目光落回書頁，心神卻早已彌漫開來，籠罩了整個車隊。
鑒微。
前方開路的兩名護衛，周身煞氣隱現，精神高度戒備。
林昭的感知中，閃過他們斷續的念頭。
“左側高坡，易藏人。”
“風向不對，有生人味。”
隊伍兩側的八名護衛，六人是見過血的老兵，悍勇之氣透骨而出。
“這趟酬勞豐厚……”
“回家給娃買糖吃。”
另外兩名新丁，則明顯緊張，但足夠忠誠。
“婆娘在家不知怎樣了……可千萬彆出岔子。”
他的感知最終落在隊伍正中，騎在馬上的黃德茂身上。
這位德茂叔沒有濃烈的煞氣，但他的精神力卻如一張拉滿的弓，無聲地對準四麵八方。
所有護衛的氣息，都有意無意地向他靠攏，形成一個無形的整體。
十二名護衛中，八名悍卒四名新兵。
而黃德茂，是這支隊伍絕對的主心骨。
舅公黃景明派出來的這支護衛隊，是下了血本的。
啟程第五日，傍晚。
車隊抵達荊州與河州交界處。
此地盜匪橫行，黃德茂決定在官府設立的三岔口驛站休整。
所謂的驛站，不過是座夯土大院，牆皮斑駁脫落。
院內車馬人畜混雜，南來北往的口音，裹著汗臭與馬糞味撲麵而來。
前幾天還蔫頭耷腦的黃文軒，此刻精神大振，一雙眼睛瞪得溜圓，扒著車窗簾子朝外看。
“表弟你看！那人臉上有條疤！”
“哇！那幾個人腰裡的刀好嚇人！”
林昭鼻腔裡發出一聲輕哼，算是回應。
車剛停穩，黃德茂翻身下馬，聲音乾脆利落。
“老三、老五，檢查馬廄，草料和水親自驗看！”
“老七，去後廚盯著，今晚的吃食，必須看著他們下鍋！”
“其餘人，分兩班戒備，人歇馬不歇，都把招子放亮點！”
命令一下，十二名護衛立刻散開，各司其職。
驛丞滿臉堆笑地上前套近乎，被黃德茂不軟不硬地頂了回去。
林昭在車裡將一切儘收眼底。
這位德茂叔，是個明白人。
在這種龍蛇混雜之地，任何疏忽都可能致命。
傍晚，驛站依舊喧鬨。
黃德茂沒讓他們去大堂湊熱鬨，飯菜由驛丞送進房裡。
幾張烙餅，一碗菜湯。
黃德茂親自嘗過，確定無毒才讓兩個孩子動筷。
黃文軒狼吞虎咽，林昭則小口慢嚼，心神再次散開。
鑒微之下，整個驛站的情緒駁雜混亂。