黃文軒愣在原地，反複咀嚼著林昭的話。
他想起父親的期盼，想起母親的操勞，那句脫口而出的“光宗耀祖”背後，不正是想讓家人不再受苦的本心嗎？
他攥緊的拳頭緩緩鬆開，長長地吐出一口氣，眼中的迷茫一掃而空，重重地拍了拍林昭的肩膀：“我明白了，昭弟。護不住家人，讀再多聖賢書也是枉然！”
林昭頷首，他知道，表哥這道坎算是邁過去了。
問心亭內，蘇淵目送兩個少年遠去，撫須自語：“學安民之學……魏秉中這小子，倒沒辜負老夫的期望。”
他想起那個天資不算頂尖，卻最有風骨的弟子，如今已是一方父母官，心中頗感欣慰。
而這個林昭，心性城府遠超其師當年，未來不可限量。“有趣，有趣。”
蘇淵輕笑，“看來這潭水，是要被攪活了。”
七日考核倏忽而過。
第九日清晨，放榜之時，白鹿書院山門前人山人海。
知客先生手持紅榜，在一片屏息靜氣中高聲唱名：“白鹿書院甲子年招生，錄取名單如下！”
“正課生三十名！第一名，豫州府院試案首，裴雲程！”
人群中，一襲白衣的裴雲程聞聲，神色淡然地微微頷首，仿佛一切儘在掌握。
……
正課生與附課生的名單依次公布，幾家歡喜幾家愁。
“最後，”知客先生清了清嗓子，聲音陡然拔高，“典鹿生三名，不占正附課名額！”
“第一名，荊州府府試第八，林昭！”
“第二名，並州府院試第十二，齊洲！”
“第三名，荊州府府試第二十三，黃文軒！”
此言一出，人群如沸油入水，瞬間炸開了鍋。
“那六歲的娃娃竟然是典鹿生第一？”
“聽說他策論驚為天人，可這也太……”
“哼，還不是靠著令牌！我倒要看看，他能在書院待幾天！”
各種議論夾雜著嫉妒與不忿，如芒刺般射向三人。
黃文軒氣得臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響，剛要上前，就被林昭不動聲色地拉住了衣角。
林昭對他搖了搖頭，目光平靜無波。
齊洲湊過來，低聲笑道：“兄弟，好定力。他們也就是嘴上嚷嚷，一群敗犬的哀鳴罷了。”
“他們說他們的，我們進我們的學。”林昭語氣平淡，“事實勝於雄辯。”
齊洲對他豎起大拇指，滿臉的佩服。
知客先生對這些議論充耳不聞，恭敬地走到三人麵前：“三位典鹿生，請隨老朽來，山長已為各位備好了住處。”
在眾人複雜的目光中，三人跟著知客先生穿廊過院，來到一處清幽的獨立院落。
院門上懸著一塊古樸的匾額，上書“觀雲小築”四字，筆力沉雄。
“此處專為典鹿生而設，”知客先生推開院門，一股草木清香撲麵而來，“院內三間上房，書房、茶室一應俱全，另有書童侍候。”
黃德茂的腳步有些虛浮，他伸出手，指尖輕輕劃過院門上“觀雲小築”的刻字，又小心翼翼地摸了摸廊下的朱紅柱子，那冰涼堅實的觸感才讓他相信這不是夢。
他背過身去，不讓孩子們看到他泛紅的眼眶，肩膀卻在微微起伏。