天亮了，但豫州府的天，比任何一個冬日的清晨都要陰沉。
清河大堤決口的消息，如同一場無形的瘟疫，一夜之間傳遍了城裡城外的每一個角落。
洪水吞噬了下遊的良田，卷走了屋舍，無數人流離失所，哀嚎遍野。
然而，伴隨滔天洪水而來的，還有另一股更加洶湧、更加惡毒的暗流。
“聽說了嗎？白鹿書院那幫瘋子，天天在後山鼓搗那些不祥的玩意兒，又是測天又是量地的，把河神給惹怒了！”
“可不是嘛！我三舅家的表侄子就在下遊，一家五口全沒了！都怪那幫讀書讀傻了的畜生！”
“什麼經世社，我看是‘驚世社’！驚動了神靈，降下天罰，要拉著咱們整個豫州府給他們陪葬！”
流言，就像潮濕牆角瘋長的毒蘑菇，一夜間冒得到處都是。
從茶館酒肆到街頭巷尾，所有人的恐慌和悲痛，都被一股無形的力量巧妙地引導，直指白鹿書院，直指那個剛剛聲名鵲起的經世社。
觀雲小築內，無人言語，隻有窗外風聲嗚咽。
黃文軒一拳砸在桌上，震得茶杯亂跳，他眼眶通紅，既是憤怒，也是憋屈。
“放他娘的屁！我們辛辛苦苦測繪一年，是為了治水，怎麼就成了引災的禍首？！”
一個時辰前，兩名去城裡采買的經世社成員連滾帶爬地跑了回來。
一個額頭被石頭砸破，另一個滿身都是爛菜葉和口水，哭著說他們被一群百姓圍堵，罵他們是“災星”、“妖人”。
齊洲的臉色陰沉如鐵，那枚祖傳銅錢在他指尖快得隻剩殘影。
他那雙總是帶著幾分精明和戲謔的眼睛裡，此刻隻剩下冰冷的寒意。
“這不是普通的民怨，這是有人在背後煽風點火，要把我們活活燒死。”
裴雲程坐在主位上，一言不發。
這位向來身姿挺拔、如鬆如柏的三代翰林之後，此刻卻罕見地佝僂著背脊，那雙曾寫出錦繡文章的手無力地垂在身側，指尖微微顫抖，仿佛再也握不住筆。
經世社，是他扛起來的大旗，可現實卻狠狠給了他一巴掌。
他們還沒來得及獻出良策，就先成了萬民唾罵的罪人。
“豈有此理！我去找他們理論！”黃文軒霍然起身，就要往外衝。
“站住！”裴雲程終於開口，聲音沙啞得厲害。
“你去跟誰理論？跟那些失去了家園和親人的百姓嗎？他們現在隻想要一個發泄怒火的靶子，我們就是那個靶子。”
百口莫辯，這四個字從未如此沉重地壓在每一個人的心頭。
更讓他們絕望的是，午後，府衙貼出了告示。
告示寫得冠冕堂皇，先是安撫流民，承諾賑災，隨即話鋒一轉，用嚴厲的措辭警告。
“……近有狂悖之徒，妄議天時，擅動山川，以致水脈不諧，天降示警。
即日起，嚴禁任何人妖言惑眾，聚眾結社，違者以惑亂民心論處，嚴懲不貸！”
告示上沒有一個字提到經世社，但每一個字都在往經世社的臉上扇耳光。
府衙非但沒有澄清，反而用一紙公告，給這盆潑在他們身上的臟水，蓋上了官府的大印。
“完了……”一名社員癱坐在地，麵如死灰，“我們成了引災的罪魁禍首……”
壓抑、憋屈、憤怒、無助……種種情緒在觀雲小築內交織。
他們一年來的心血，那些在嚴寒酷暑中測繪出的圖紙，在這一刻，都成了一個天大的笑話。
所有人的目光，最終都不約而同地落在了角落裡那個身影上。
林昭依舊坐在他的小桌前，仿佛外界的一切喧囂都與他無關。
他手裡拿著一塊巴掌大的玉雕，正用一塊細麻布，不緊不慢地擦拭著邊角，神情專注。