徐巍端起茶杯輕抿一口，眼中閃過一絲玩味的神色。
他將茶杯輕輕放下，杯底與桌麵碰撞，發出一聲清脆的響聲，也敲在了魏源的心頭。
“本官在京中，也曾聽過一些傳聞。”
“說這位林姓少年，不僅是魏大人的高足，更是定國公府趙小少爺的密友，扳倒前任荊州知府馮泰，此子亦在其中扮演了……某些角色。”
徐巍的語速很慢，每一個字都像是經過了精心的計算，不帶任何指責，卻充滿了壓迫感。
魏源握著茶杯的手微微收緊，感受到掌心傳來的濕潤。
他知道，徐巍不是高士安。
徐巍，是京城裡最重清流名聲的言官一派，他們最厭惡的，便是以機巧之術乾涉朝政，尤其是這種不清不楚、難以擺在台麵上的功勞。
在他們看來，這非但不是功績，反而是佞幸之兆！
“徐大人明鑒。”魏源強自鎮定，沉聲說道。
“馮泰貪贓枉法，乃高大人察訪所獲，鐵證如山。至於劣徒林昭，不過是恰逢其會，被卷入其中，何談扮演角色？”
“是麼？”
徐巍不置可否地笑了笑，那笑容裡帶著一絲洞悉一切的冷漠。
“很好。”
他重新端起茶杯，吹了吹漂浮的茶葉。
“本官素來愛才，也最恨沽名釣譽之輩。”
他的眼神陡然銳利起來，直直刺向魏源。
“三個月後的院試，本官會親自出題，親自監考。”
“屆時，本官倒要親自掂量掂量，這位名動荊州的少年奇才，究竟有多少斤兩。是真金，還是鍍了金的頑石，一試便知。”
話音落下，茶室內的空氣仿佛都凝固了。
這已經不是單純的考察，而是帶著強烈偏見與敵意的審查！
魏源的心，徹底沉了下去。
這次院試，對林昭而言將是一場前所未有的硬仗。
考的，不僅僅是學問。
更是人心，是派係，是這大晉朝堂上無形的規則！
消息很快傳遍了整個荊州府學的圈子。
新任提督學政對那個風頭正勁的林昭，似乎……很不感冒。
一時間，原本那些狂熱吹捧的聲音小了許多，取而代之的是觀望與竊竊私語。
周晟等一眾世家子弟，更是幸災樂禍，隻等著看林昭從雲端跌落。
“看到了嗎？靠歪門邪道得來的名聲，終究是沙上之塔！”
“徐大人乃是翰林出身，最重經義正統，豈會容忍此等"奇才"？”
“院試考場，憑的是真才實學，可沒有知府和國公府給你撐腰！”
風言風語，如刀子般刮過。
趙恒氣得好幾次想衝出去跟人理論，都被林昭攔了下來。
“口舌之爭，最是無用。”
林昭依舊每日平靜地讀書、練字，仿佛外界的一切都與他無關。
隻是，他翻閱的書籍，從四書五經，更多地轉向了《史記》、《漢書》以及曆朝曆代的政論文章。
魏源來看過他幾次，見他如此沉穩，心中稍安，卻也忍不住提醒。
“昭兒，徐巍此人，乃景和黨骨乾。他此次出題，必會刁鑽古怪，專挑冷僻之處，你要有所準備。”
林昭放下書卷，抬頭看著自己這位憂心忡忡的老師，淡然一笑。
“老師放心。”
他的笑容裡，有一種超乎年齡的自信與從容。
“兵來將擋，水來土掩。”
“他考他的，我寫我的。”
三個月時間，在無數人或期待，或嫉妒，或擔憂的目光中，轉瞬即逝。