一旁的趙恒也看出了其中凶險，沉聲道：“此事蹊蹺，怕是個圈套。
要不要讓"火"或"山"去"拜會"一下那位錢主簿？”
“不可。”
林昭搖頭，指了指窗外那些搖著折扇的書生，“趙哥，這裡是江南，不是邊關。
你看那些人，手無縛雞之力，可一張嘴就能讓人傾家蕩產。
咱們動刀子容易，可動完了呢？隻會惹來更多麻煩。”
趙恒怔住，半晌才點點頭。
是夜，林昭將護衛“風”叫到書房。
他遞過去一張紙條，上麵寫了幾個地名和人名：“去查清這幾處田產的歸屬，還有這幾個人，與錢主簿以及三大糧行的資金往來。天亮前回來。”
這些信息，正是他從張德才的描述以及這兩日觀察中，一點點拚湊出的線索。
風接過紙條，沒有多問，身形一閃便消失在夜色中。
次日午後，文會如期舉行。
聽雨樓是吳縣最負盛名的酒樓，臨河而建，雕梁畫棟。
此時正值初秋，江風徐來，竹簾半卷，倒也愜意。
林昭依舊穿著那身普通的青色襴衫，未帶冠玉，隻用一根發帶束起長發，神態自若地走進大門。
廳堂之內早已坐滿了人。
為首的正是錢主簿，他身邊簇擁著七八名衣著華貴的鄉紳。
所有人的目光齊刷刷投向門口，臉上都掛著玩味的笑容，那眼神仿佛在看一個主動跳進陷阱的獵物。
他們不知道的是，在廳堂一側用十二扇仕女圖屏風隔開的雅間裡，一個麵容清瘦、眼神銳利的中年文士正端坐其中。
此人正是吳縣縣令吳清源。
近來他為地方水患之事焦慮不已——豪紳把持水利、官吏上下其手，每每想要整頓卻處處碰壁。
幾日前收到這份策論，雖對九歲士子的說法半信半疑，但那份《水利疏》中的見解確實新穎。
恰好聽聞錢主簿在此設宴，他便想借機一觀，看這林昭究竟是沽名釣譽之徒，還是真有濟世之才。
滿堂賓客各懷心思，氣氛詭異而微妙。
錢主簿輕咳一聲，滿堂漸漸安靜下來。他臉上堆著笑，舉杯向林昭遙遙示意。
“林小先生大駕光臨，實乃我吳縣文壇之幸。聽聞先生有治水妙策，能解我縣水患之憂？
在座諸位皆是地方耆老，對水利之事多有研究，正好向小先生請教一二。”
話雖客氣，可那笑意卻不達眼底。
周圍幾位鄉紳也紛紛附和，語氣中隱含玩味。
林昭不卑不亢地對眾人作揖，緩步走到堂中。
他沒有急著去看那份策論，反而清了清嗓子，稚嫩的童音在廳堂回蕩。
“諸位先生，晚生有一事不明。村裡有兩戶人家，上遊的富戶修了高壩蓄水，下遊的窮人田地乾裂。
富戶說這是天災，與他無關。
可晚生覺得奇怪，既是天災，為何富戶家的稻田比往年還要水潤？”
他頓了頓，目光掃過在座眾人：“這世上啊，有些事看著像天災，其實是人禍。”
話雖簡單，卻讓在場的鄉紳們臉上的笑意漸漸凝固。
林昭拿起桌上的《水利疏》圖紙，目光落在席間一位姓李的胖鄉紳身上。
此人正是“風”調查出的，私自加高上遊水壩的罪魁禍首之一。
“李鄉紳，晚生聽說您去年新修祖墳，用了不少青磚？”
李鄉紳沒料到話題會突然轉到自己身上，愣了一下：“你……你問這個做什麼？”
“隻是好奇。”
林昭笑了笑，“晚生在策論中算過，要私自加高貴府上遊那座水壩三尺，大概需要青磚三千六百塊。
這個數目，與您去年修墳上報官府的用料，恰好一致呢。”
李鄉紳臉色一變，猛地拍桌而起：“黃口小兒！血口噴人！你有什麼證據？”
林昭的目光落在李鄉紳的衣袖上，那裡有一道並不明顯的水漬痕跡。
“李鄉紳，您這雲錦長袍華貴非常，想必平日裡極為愛惜。隻是晚生有一事不解。”
他指了指那道水漬，“這道痕跡的位置，恰好是蹲下查看低處時，袖口會碰到的地方。
而這個時節，城中哪裡會有這樣的積水呢？”
他頓了頓，聲音雖稚嫩卻透著鋒芒：“晚生前日去過下遊，那裡河床龜裂，但有幾處低窪積了渾水。
若是有人蹲下查看壩基……袖口沾上這樣的水漬，倒也說得通。”
滿堂嘩然！