蘇州蘇府。
書房內最後一盞燈被蘇崇山狠狠掐滅。
燈芯在指間崩斷，冒出一縷青煙，和他此刻的心境一樣。
他癱坐在太師椅上，雙手死死攥著扶手。
輸了。
他花了三個月時間組建的江南布商聯盟，那張號稱能困死任何對手的網,如今被一群推著獨輪車的貨郎捅了個稀爛。
今天下午申時，杭州李家的急信到了。
不到一刻鐘，鬆江王家的信使也趕到府門。
兩封信內容幾乎一模一樣。
都在抱怨。
聯盟已經散了。
他甚至能聽見那些掌櫃們，此刻在酒樓裡是怎麼編排他的。
“蘇二爺這回可栽了個大跟頭，被個九歲娃娃耍得團團轉！”
而讓他淪落至此的，不過是個九歲的黃口小兒。
那個在吳縣當眾將他捧成大善人，實則把他架在火上烤的小畜生！
“螞蟻搬山……”蘇崇山一字一頓，牙齒咬得咯咯作響。
這四個字，仿佛每一個都是從他心口剜下來的肉。
他封鎖了所有大商號，那小子卻把貨塞給了街頭巷尾的貨郎！
他以為堵住了官道，誰知道那些泥腿子走的是田埂小道！
那些他平時連正眼都不瞧的貨郎、小販，那些走街串巷的泥腿子，居然就這麼把他苦心經營十幾年的生意撕了個粉碎！
新織機產量是舊機的十二倍，成本還低三成。
照這個速度，不出一個月，他在江南的布坊就得全部關門！
到那時，他不僅會成為蘇家的笑柄，那位一直笑麵虎似的大哥，更會趁機把他手裡剩下的產業全部吞並，讓他徹底淪為傀儡！
不行！
絕不能坐以待斃！
蘇崇山猛地抬起頭，眼珠布滿血絲，死死盯著桌上的燭火，像一頭被逼到絕路的野獸。
他不就是一條命嗎？殺了便是！
就算所有人都懷疑是我動的手，又能如何？
隻要沒抓到現行，官府也不敢動我蘇家！
“蘇平！”
他對著門外低吼。
門外，一直躬身候著的管家蘇平一個激靈，推門而入。
“二爺。”
“去太湖。”
蘇崇山的聲音低得嚇人，“找湖鬼那夥人。”
蘇平的臉色刷地白了。
太湖的湖鬼……
那可是連官府都不敢輕易招惹的亡命徒，手上沾的人命數都數不清！
二爺這是要……
“二爺，這……這萬一要是……”
“沒有萬一！”
蘇崇山猛地一拍桌子，整個人從椅子上彈起來，一把抓住蘇平的衣襟。
“告訴他們，黃金五百兩買林昭的人頭！事成再加五百兩！”
蘇平聽到這個數字，腿都軟了。
一千兩黃金……這筆錢夠一個五口之家吃穿用度一百年！
二爺竟然全拿來買一個孩子的命……
“是，是！奴才……奴才這就去辦！”
蘇平連滾帶爬地消失在夜色中。
看著他的背影，蘇崇山緩緩鬆開攥緊的拳頭，臉上浮現出一抹猙獰的冷笑。
林昭，你不是神童嗎？
你不是會算計嗎？我倒要看看，當屠刀架在你脖子上的時候，你還怎麼算！
與此同時，蘇州城東的蘇家本宅，家主蘇遠山的書房裡，一盞孤燈還亮著。
檀香嫋嫋。
他正對著一局殘棋，獨自思索。
一個黑影如鬼魅般出現在書房的角落，單膝跪地，聲音壓得極低。
“家主，二爺那邊……動了。”
“他派蘇平連夜出城，去了太湖水寨。”
蘇遠山捏著一枚白子的手，在空中微微一頓。
“哦？”
他淡淡地應了一聲，仿佛在聽一件微不足道的小事。
黑影繼續稟報：“重金一千兩，買湖鬼出手，目標是吳縣的林昭。”
終於，蘇遠山緩緩抬起頭。
他的表情沒有任何波動，隻是緩緩放下手中的茶杯，杯壁和托盤相碰，發出一聲輕響。
那聲音裡，透著一股子說不出的冷意。
用刺殺去對付一個被荊州知府大人親自保薦、還在縣令眼皮子底下做事的神童？