京城，一處不知名的幽深。
這裡沒有匾額，隻有兩尊褪了色的石獅鎮守著門戶。
雅間內的中年人，那位在蘇州聽雨軒與林昭會麵的灰袍先生，此刻正恭敬地垂手而立。
他的麵前，隔著一道繪有山水孤舟的屏風，一道模糊的人影安坐其中。
“他真是這麼說的？”
屏風後傳來的聲音，聽不出喜怒，卻帶著一種久居上位的威嚴。
“回青主，一字不差。”
灰袍先生的聲音裡，依然殘留著那日被震撼後的餘韻。
屏風後陷入了長久的沉默。
灰袍先生甚至能聽到自己略顯急促的心跳。
許久。
“嗬……”
一聲輕笑從屏風後傳來，打破了死寂。
“好一個為國效力。”
“好一個強者掌之。”
青主的聲音裡，竟帶上了一絲玩味的讚賞。
“傳令下去。”
“將林昭從清除名錄，移入甲字號觀察名錄。”
“命江南各處眼線，撤銷對吳縣的一切監視與滲透。不僅如此，還要暗中為其掃清障礙。
他要讀書，就讓他安安穩穩地讀。他的科舉之路，我不希望看到任何意外。”
“是！”灰袍先生躬身領命。
“至於那份圖紙……”
“立刻分發至社中各處工坊，不計成本，全力生產！
我要在一年之內，讓新造的布匹，鋪滿大晉的每一個角落！”
“這孩子說得對，這等利器，是該由我們來執掌。他給了我們名正言順的理由。”
“這天下布業的規矩，既然他遞了刀，那就由我們來定！”
一道命令，如滾石下山，驅動著名為明德社的龐大機器，以一種前所未有的效率轟然運轉。
……
一場商業上的大地震，毫無征兆地席卷了整個大晉王朝。
從北方的幽州，到南方的嶺南，從中原的腹地，到西陲的邊鎮。
一種名為新造的布匹，仿佛一夜之間，出現在了各地的布行貨架上。
其質地之優良，遠勝舊布。
其價格之低廉，更是讓所有人瞠目結舌。
原本需要一兩銀子才能扯上一匹的棉布，如今三百文錢就能拿下。
無數在寒風中瑟瑟發抖的百姓，第一次用幾百文錢，就給全家換上了一身足以禦寒的新衣。
街頭巷尾，茶樓酒肆，到處都是百姓們不敢置信的歡呼與議論。
他們不知道這背後發生了什麼驚心動魄的博弈，他們隻知道，這個冬天，似乎沒有往年那麼冷了。
而這場風暴的始作俑者，那個被江南商界譽為布業盟主的九歲神童，卻仿佛從人間蒸發了一般。
吳縣，織造公會總部。
林昭召集了所有核心成員，包括張德才，以及蘇家派來的幾位大管事。
“我意已決。”
林昭的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中。
“一年後便是鄉試，時不我待。
自今日起，我將辭去公會一切職務，閉關潛心苦讀，備戰科場。”
“公會今後的一切事務，由張德才與蘇家代表共同組成的管理委員會，全權負責。”
話音落下，滿堂皆驚。
“東家！”
張德才第一個跳了起來，滿臉的不可思議。
“這……這怎麼行！公會離了您，就像大船沒了舵手啊！”
蘇家的幾位管事也麵麵相覷，滿心憂慮。
他們親眼見證了林昭是如何翻手為雲覆手為雨，將整個江南布業玩弄於股掌之間。