燭火搖曳，書房內的影子忽長忽短。
趙恒死死盯著那縷在空中緩緩消散的灰燼，心臟像被什麼東西狠狠攥住，幾乎要從胸腔裡跳出來。
他猛然轉頭，盯著林昭，“你……你瘋了！？”
“那可是三皇子！當今聖上最寵的皇子之一，儲君之位的熱門人選！”
趙恒的聲音因激動而顫抖，他上前一步，手掌懸在半空，最終還是沒敢真的抓住林昭的肩膀。
“你燒了他的信，就是當麵打他的臉！這天下間，有幾人敢這麼做？”
林昭的動作卻很平靜。
他甚至伸手，指尖輕輕一撚，似乎要將那最後一點灰燼也碾碎在指間，然後拂袖坐回書案前。
神情沒有半分波瀾，仿佛剛才燒掉的不是一道可能通向青雲之巔的階梯，而隻是一張無用的廢紙。
“趙大哥，你錯了。”
林昭拿起狼毫筆，在雪白的宣紙上緩緩寫下兩個字：民心。
筆鋒頓了頓,他抬眼看向趙恒。
“我若回信，無論措辭是謙卑還是恭敬，是進還是退，都等於在他那張通往東宮的奪嫡投名狀上，親手簽下了我林昭的名字。”
趙恒呼吸一滯，但他旋即急切地反駁道：“簽了又如何？！”
“昭弟，你想想！有三皇子這棵大樹做靠山，你未來的科舉之路，乃至入仕之後的官途，豈不是一片坦途？多少人想求都求不來這樣的機會！”
他想不通，完全想不通。
這簡直是天上掉下來的麒麟，林昭非但沒接，反而一腳給踹開了。
林昭懸著的筆鋒終於落下。
但不是寫字，隻是在紙上輕輕點了一個墨點。
他抬起眼，那雙本該屬於少年的清澈眼眸裡，此刻卻盛滿了與年齡完全不符的深邃與冰冷，像是看透了世間無數陰謀詭計。
“坦途？”
林昭的聲音很輕，卻帶著一種刺骨的寒意。
“不，那是一條被無數雙眼睛死死盯著的懸崖窄道。”
“今天我靠上了三皇子，明天大皇子、五皇子，乃至朝中其他派係的刀子，就會悄無聲息地遞過來。
我現在算什麼？一個剛剛考過院試的秀才，在那些真正的大人物眼裡，連螻蟻都算不上。”
“根基未穩，德不配位，卻過早地站到了最顯眼的位置上。”
“你信不信，一旦風向有任何不對，我就會是第一個被推出去，用來平息對手怒火的炮灰。”
這番話字字紮心，趙恒臉上的急切與不解，就這樣一點點僵住了。
林昭頓了頓，聲音更冷了幾分，仿佛帶著深秋的肅殺之氣。
“更何況，你又怎麼知道，這位高高在上的三皇子，不是在拿我當一枚投石問路的棋子？”
趙恒瞳孔驟然緊縮。
“江南布業動蕩，天下矚目。他一封信從京城送來，看似賞識，實則是一場毫無成本的試探。”
“無論我接，或是不接，從我收到這封信的這一刻起，我就已經入了他的局。”
林昭的嘴角撇了撇，眼底泛起一絲冷意。
“我若是接了，感恩戴德，他就多了一個或許未來有用的人。
我若是不接，甚至愚蠢到將這封信泄露出去，你猜會發生什麼？”
趙恒隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，他不敢往下想。
林昭替他說了出來。
“他便可以順理成章地將這盆攪亂江南經濟、引發民怨的臟水，全部都潑到我這個與藩王私相授受的狂悖之徒頭上。”
“然後，他再以皇子的身份，主動請纓，南下荊州，用雷霆手段平定亂局，將我這個罪魁禍首明正典刑。”
“如此一來，他既能收獲平息江南物價、心係萬民的賢德名望，又能在我這個亂臣賊子的屍骨上，狠狠踩上一腳，向天下人展現他疾惡如仇、果決狠辣的手段。”