廂房內，燭火搖曳，將兩人的影子投在牆上，忽長忽短。
馮清山端著茶盞，目光如刀，直直盯著林昭。
林昭端起茶盞，輕輕吹了吹熱氣。
“大人可知，新式織機雖工效十倍於舊器，但其運轉所需之力，亦是十倍於舊器。”
“若無充足動力，便如寶馬無草料，終是無用之物。”
他放下茶盞，抬眼看向馮清山。
“學生在吳縣時曾做過測算，若要驅動一台新式織機全力運轉一日，所耗費的木炭，是尋常織戶三日之用度。”
“圖紙即便頒行天下，百姓也用不起。”
“屆時，天下織戶空有寶山，卻無力開采。這股怨氣，最終又會歸於何處？”
馮清山端著的茶盞停在半空，手指微微一頓。
成本。
他當然想到了這個問題，但沒想到林昭會主動挑明。
這小子是在告訴他，這條路上還埋著陷阱，而他差點就一腳踩進去。
“你……有辦法？”
馮清山的聲音沉了下來，眼神變得更加銳利。
“大人可知黑煤？”
林昭沒有直接回答，而是反問道。
“此物在北地山間隨處可見，百姓冬日取暖，偶爾也會用它。
但此物燃之煙大味苦，火力不穩，遠不如木炭，故少有人用。”
他頓了頓，聲音沉穩：
“學生曾想，若能去其煙、穩其火，此物便可取代木炭。於是反複試驗，終於找到了法子。”
“學生稱之為，白煤。”
“此物無煙，耐燒，其熱力，遠勝上等銀骨炭數倍，而其成本，幾近於無。”
馮清山的手指在桌麵上敲了兩下，停住了。
無煙？耐燒？熱力勝過銀骨炭？成本幾近於無？
他盯著林昭，想從這張年輕的臉上看出破綻。
但沒有。
這少年的眼神清澈而篤定，沒有絲毫閃躲。
“一派胡言！”
馮清山聲音一沉，帶著威壓。
“你當本官是三歲孩童，憑你幾句空口白話就會相信？”
“你可知，欺瞞上官，是何罪名？”
林昭起身，對著馮清山長長一揖。
“學生不敢欺瞞大人。”
“學生所言，是真是假，一夜便知。”
“請大人給學生一晚時間，再借一處僻靜院落，天亮之時，學生親手為大人獻上這份解決方案。”
馮清山盯著他，許久沒有說話。
一個彌天大謊，和一個足以改變國運的奇跡。
他願意賭一次。
“好！”
馮清山從牙縫裡擠出一個字。
“本官就給你一夜時間！”
“若天亮之時，你拿不出你所謂的白煤，或是以次充好，故弄玄虛……”
他的聲音森冷：
“那便是欺君罔上！本官會親自監刑，將你淩遲處死，以儆效尤！”
夜色更深。
林昭被帶到了一處乾淨的獨立院落。
趙恒早已等在院中，見到林昭安然無恙，他快步迎上。
“林兄，你……”
“不必多問。”
林昭擺了擺手，神色平靜。
“我讓你準備的東西，都帶來了嗎？”
“帶來了！”
趙恒立刻點頭，指著院角堆放的幾個麻袋。
“黑煤粉，黃泥，石灰……一樣不少，都按你的吩咐備齊了。”
這些東西，是林昭在離開吳縣之前就囑咐趙恒，讓他以修建彆院為名，分批秘密采購的。
當時趙恒不明所以，此刻卻隱隱感覺到，這可能就是林昭真正的底牌。