人群徹底安靜了。
短暫的寂靜後，是壓抑不住的狂喜和興奮。
根本不用監工催促，所有人都像打了雞血一樣，瘋狂地投入到自己的工序中。
下午，一名工匠習慣性地想在煤泥裡多摻一把土。
還沒等監工的鞭子落下，他同組的另外九個人，已經用殺人般的目光死死盯住了他。
“你想害我們一起被扣錢嗎？！”
那名工匠嚇得一個哆嗦，連忙把土扔了。
連坐法，這條看似最不近人情的規矩，此刻卻成了最強大的質量保障。
它將十個人的利益死死捆綁在了一起，形成了最嚴密的內部監督。
三日後。
魏源和趙恒再次站在興業司的倉庫前。
倉庫裡，碼放得整整齊齊的蜂窩煤堆積如山，幾乎沒有一絲碎裂的痕跡。
一名書吏拿著賬本，聲音顫抖地彙報“回稟府尊，大人……三日來，工坊產量，提升五成！次品率，從三成，降至半成不到！”
五成！
趙恒的拳頭猛地攥緊，胸中氣血翻湧。
他想起林昭那天晚上雲淡風輕的樣子，隻覺得一股寒意從脊背升起。
這哪裡是什麼《考績條例》，這分明是一部點石成金的魔典！
而另一邊，魏源剛從城外回來。
按照林昭以工代賑的建議，他以官府的名義，將城郊拋荒的官田重新開辟出來，招募城中無以為生的流民，種植一種名為苜蓿的優質牧草。
官府提供種子、農具，包一日兩餐，收獲後還按人頭發放酬勞。
消息一出，原本讓官府頭疼不已的數千流民，短短幾日就成了勤勤懇懇的農夫。
那些囤積草料、哄抬物價的地方豪紳，本以為能狠狠敲上一筆，卻發現官府根本不跟他們玩了。
他們手裡高價收來的草料，瞬間成了燙手山芋。
一個以工代賑，一舉解決了原料危機和流民安置兩大難題。
魏源站在田埂上，看著那些在田間忙碌的身影。
半月前，這些人還是城中的流民，麵黃肌瘦，眼神空洞，像一具具行屍走肉。
如今，他們彎腰插秧，雖然動作笨拙，卻乾得認真。有人臉上甚至露出了久違的笑容。
魏源的目光落在一個年輕的漢子身上。
那人正賣力地揮動鋤頭，翻鬆泥土，汗水順著他黝黑的臉頰滴落，卻渾然不覺。
這個人，魏源見過。
半月前，他蜷縮在城門口的牆角，抱著餓得隻剩皮包骨的孩子，眼神裡滿是絕望。
而現在……
魏源閉上眼睛，長長地吐出一口氣。
他讀了半輩子聖賢書，滿腹經綸，卻從未想過，讓流民活下去，竟可以如此簡單。
就在魏源和趙恒為這翻天覆地的變化而心神激蕩時，一個人正躲在不遠處的茶樓上，臉色煞白地看著這一切。
正是工部員外郎，陸沉。
這幾日，他親眼看著那座混亂的工坊，是如何在短短三天內，變成一頭高效運轉的鋼鐵巨獸。
他親眼看著那些桀驁不馴的工匠，是如何被一套冰冷的規矩，馴化成了最聽話的零件。
他也親眼看著魏源是如何輕而易舉地化解了原料危機，讓那些地方豪紳賠得血本無歸。
他越看，心越冷。
他越想，手腳越是冰涼。
就在這時，茶樓外傳來一陣整齊的號子聲。
陸沉扭頭看去，隻見工坊裡，數百名工匠正按照流程圖上的路線，有條不紊地搬運、粉碎、攪拌、壓製……
整個工坊，就像一台精密的機器，每個人都是其中一個齒輪，咬合得嚴絲合縫，高效得令人心驚。
而就在三天前，這裡還是一片混亂！
陸沉的腦海中，忽然閃過林昭在公堂上說的那句話。
“規矩。”
他猛地打了個寒顫。
對，是規矩！